有发出任何声音，安静地窝在她臂弯里。
姜清窈轻声向微云道：“回去吧。”
说着，她率先加快步伐，回到了殿内，嘱咐微云掩好门。做完这一切，她才将怀中那团小东西放了下来。
微云抑着惊异的嗓音：“姑娘，这不是......五殿下养的那只猫儿吗？”
姜清窈面上浮起笑意。她伸手抚着乌云的毛发，道：“是。这猫儿极聪明通人性。”
“那它这会子出现在这里，莫不是......”微云掩唇，低低地惊呼了一声。
“若我所料不错，”姜清窈眼底漾起温软的光，“他知晓我心神不宁，便特意嘱咐了乌云给我送信。”
话音一落，她又忍不住蹙眉：“可此举若是被发现，他又该如何是好？”
微云想了想道：“五殿下一向谨慎，定然有万全之策。一则如今天色昏暗，这猫儿毛色又不显眼；二则猫儿行动灵活轻便，即便是沿着宫墙腾挪跳跃，也足以避开人；况且，若奴婢所料不错，这个时辰恰好是巡逻的内侍们换班的时候。否则，五殿下断不会冒着被发现的风险派它前来。”
“既如此，我得尽快找到它身上携带的物件。”姜清窈说着，检查了乌云的四只爪子和颈部毛发，却没发现任何异样。
她甚至趁着乌云张嘴打哈欠时看了眼它的口中，却也没有找到自己想要的东西，不由得疑惑起来：“难道，他只是让你替他报一声平安？”
乌云自然无法开口回答，只懒洋洋地用头蹭了蹭她的手心。姜清窈的手无意识地沿着它的颈部抚了抚，却忽然碰到了什么东西。
她定睛一看，乌云的脖子上挂着一根用丝线编织成的绳结，末端挂着一个极其小巧的香袋。这小香袋看起来便非同寻常，断不会是用作人所佩戴的饰物，大小和形状看起来，竟像是有人特意为这只猫儿所做的。
姜清窈愣了愣，抬手轻轻一扯，便将乌云脖子上的东西取了下来。她用小指指尖挑开香袋，果然在里面发现了一只小小的纸卷。
她急忙打开，却见上面写着一行细小的、极难辨认的字迹，能够看出出自谢怀琤之手。至于内容，仔细看来，却是一本书的名字。
姜清窈愕然，很快忆起许久之前，她与谢怀琤在藏书阁无意间碰到时，两人同时都想取书架上的一本书。那本书是前代一位文人的作品集，她与他都很喜欢。
他写下这本书的名字，意欲何为？
姜清窈略有不解，瞧见书名后还写了几个数目。她若有所思，取了笔墨誊抄下来，这才把字条在烛火上烧了个干净。
乌云大约是意识到完成了使命，不等姜清窈说话，便自顾自地从半开的窗缝中跳了出去，很快消失在茫茫夜色之中，留下姜清窈对着那一行字苦思冥想。
最终，她还是决定明日去一趟致远阁，或许能洞悉谢怀琤这串密语后的深意。
*
早朝上，皇帝端坐殿上，群臣伫立阶下。群臣之侧，站着的则是几位年长的皇子和部分有爵位在身、有议政之权的宗室。
太子谢怀衍站在最前，一面留神着皇帝的神情，一面分了些思绪，淡淡扫了眼三皇子身后的人。
皇帝病愈后不久，谢怀琤亦痊愈。有了上回江南赈灾之事和南巡之行，皇帝对他的态度又有了转变，准许他上朝一同听政。
因此，朝堂之上现下又多了一个瘦削却不容忽视的身影。在皇帝看不见的地方，谢怀衍的神情犹如笼罩了层层叠叠厚重的乌云一般阴鸷。
他收敛思绪，凝神听着臣子的奏报。
户部侍郎范绍正在回禀先前江南水患的后续事宜：“禀陛下，先前水患肆虐的几地如今已恢复如常，臣也已将赈灾之事写成详细文书，请陛下一览。”
他顿了顿，不动声色同工部侍郎祁慎交换了一个眼神，这才继续道：“陛下，臣还有一事回禀。先前臣前去江南赈灾时，曾留神查看了那里的地势与水源，并详细询问了当地百姓，得知灾情最重的几座县城几乎年年都会被水患所累，前几年不似今年这般严重，但臣以为，此事同样不容小觑。望陛下能够下旨，设法规避此种风险，以保黎民百姓。”
皇帝沉吟道：“爱卿所言极是。不知诸位有何见解？”
祁慎上前一步道：“范侍郎言之有理。臣以为，可择地修建水利工程，以由高向低的天然地势为先决条件，以无数支流为渠，将江南地区丰沛而汹涌的水源向年年易发旱灾之地引流，既能起灌溉之效用，又能对可能到来的旱灾有所防备。”
他拱手道：“如今夏日炎热，臣听闻浙东多地数日未曾有雨，心中实在担忧，倘若今岁出现大旱，岂不是会带来无尽祸患？臣恳请陛下恩准。”
皇帝看向众人：“尔等以为呢？”
户部侍郎周安道：“陛下，臣以为，我朝并