叶辰身后，沐家五虎将看得目瞪口呆。
这近万名老兵虽然衣衫褴褛，但那股肃杀之气，却远非寻常军队可比。
他们久经沙场，身上带着一股浓烈的铁血气息，让人望而生畏。
沐家老大喃喃道：“乖乖，这燕王世子，深藏不露啊！竟然能召集到这么多老兵！”
老二也感叹道：“是啊，看来我们之前的判断有误，这叶辰，或许真能成就一番大事！”
老三眼中精光闪烁：“跟着他去西凉，说不定真有一条活路！”
老四和老五也连连点头，对叶辰的看法彻底改变。
叶辰翻身上马，手中长枪指向西凉方向，高声喝道：“出发！”
浩浩荡荡的大军，如同一条长龙，蜿蜒向西凉进发。
旌旗招展，战鼓雷鸣，气势如虹。
百姓们夹道欢送。
一路西行，原本繁华的城镇，如今却是一片萧条景象。
田地荒芜，房屋破败，随处可见饿殍遍野。
百姓们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼中充满了绝望。
沐芬芳掀开马车帘子，看着眼前这惨状，不禁心中一酸，轻叹一声：“唉，这世道，真是苦了百姓了。”
叶辰骑在马上，看着沿途的景象，眉头紧锁，心中五味杂陈。
他放慢马速，与沐芬芳的马车并行。
“你觉得这天下，如何？”
沐芬芳放下车帘，目光中带着迷茫：“乱世，民不聊生。”
她顿了顿，又补充道：“百姓何辜？”
叶辰眼神坚定，望着前方，语气中异常豪迈：“我若为帝，定要这天下太平，百姓安居乐业！”
沐芬芳心中一震，她没想到叶辰竟有如此雄心壮志。
她一直以为叶辰只是想在西凉有所作为，保住自己的性命和地位。
但她此刻才明白，叶辰的目标远不止于此。
他心中装着天下，装着百姓！
她看着叶辰的背影，心中涌起一股莫名的崇拜之情。
行至一处破败的村庄，叶辰下令全军休整。
士兵们纷纷下马，寻找可以休息的地方。
叶辰走到一棵枯树下，靠着树干坐下，闭目养神。
沐芬芳从马车上下来，走到叶辰身边，递给他一个水囊：“王爷，喝点水吧。”
叶辰接过水囊，喝了几口水，然后递回给沐芬芳：“你也喝点。”
沐芬芳接过水囊，轻轻抿了几口。
“王爷，您真的要……做皇帝吗？”
沐芬芳犹豫了一下，还是问出了心中的疑问。
叶辰睁开眼睛，看着沐芬芳，眼神中带着复杂的神色。
他沉默了片刻，然后缓缓说道：“芬芳，我不想骗你，我的确有这个想法。”
而我，有信心成为这个明君！”
沐芬芳看着叶辰的背影，心中充满了震撼。
叶辰深吸一口气，目光从远方收回，落在破败的村庄上，眉头紧锁。“这样的景象，在这一路上我已经见得太多了。”
他语气沉重，带着些许悲悯。
沐芬芳顺着他的目光看去，村庄里房屋倒塌，田地荒芜，几个衣衫褴褛的孩子在尘土飞扬的街道上追逐着一只骨瘦如柴的野狗。
她心中一紧，默默地握紧了手中的水囊。
“百姓生活如此困苦，朝廷却视而不见，如此昏君，如何能治理好天下？”叶辰转头看向沐芬芳，眼中闪烁着坚定的光芒。“我叶辰虽然出身皇室，但也见不得百姓受苦。我若为帝，定要让这天下百姓安居乐业，丰衣足食！”
沐芬芳望着叶辰，眼神中充满了敬佩。
他语气铿锵有力，每一个字都掷地有声，仿佛带着一股强大的力量，让她感受到了一种前所未有的希望。
一位沐家五虎将中的老者走到叶辰身旁，拱手说道：“王爷，将士们已经安顿好了，是否需要安排巡逻？”
老者面容沧桑，胡须斑白，但眼神却炯炯有神。
叶辰点点头：“安排两队人马巡逻即可，其余人抓紧时间休息，明日还要赶路。”
老者领命而去，叶辰又对沐芬芳说道：“芬芳，你也去休息吧，这一路奔波，你也辛苦了。”
沐芬芳摇摇头，从怀里掏出一个绣着梅花的手帕递给叶辰：“王爷，擦擦汗吧。”
她微微低着头，脸颊泛起些许红晕。
叶辰接过手帕，轻轻擦拭了一下额头，一股淡淡的梅花香气扑鼻而来。
他将手帕叠好，小心地放进怀里。
“多谢。”
他语气温和，目光中带着些许感激。
沐芬芳轻轻一笑，转身走向自己的马车。
叶辰站在一处略高的土坡上，眺望着远方。
连日的赶路，让他略显疲惫，但眼神中依旧闪烁着坚毅的光芒。
“王爷，斥候来报，大夏军队已经开始侵袭大乾边境，掠夺了不少粮草军械。”
沐家五虎将中的沐春快步走到叶辰身后，抱拳禀报道。
他脸色凝重，语气很是焦急的样子。
叶辰眸光闪烁，手指轻轻敲击着腰间的佩剑，陷入沉思。
大夏的举动，无疑是给他提供了一个绝佳的机会。
那些被掠夺的粮草军械，若是能被他截获，对于他招兵买马，壮大实力将起到至关重要的作用。
“知道了。”
叶辰沉声说道，语气中听不出丝毫情绪波动。
夜幕降临，繁星点点。
大军驻扎在一处山谷中，士兵们围着篝火，低声交谈着，气氛略显压抑。
叶辰独自一人坐在帐篷内，手中拿着从斥候那里缴获的羊皮地图，仔细研究着大夏军队可能的行动路线。
突然，帐篷外传来一阵骚动。
紧接着，沐春的声音在帐外响起：“王爷，有情况！”
叶辰猛地站起身，掀开帐帘走了出去。
只见营地边缘火光冲天，喊杀声震耳欲聋。
“怎么回事？”
叶辰沉声问道。
“有一伙人偷袭营地！”
沐家老大语气急促，手中长刀已经出鞘。
火光映照在他脸上，显得格外狰狞。
叶辰目光如炬，迅速扫视了一眼四周。
只见数十名黑衣人手持利刃，正与守营的士兵激战。
这些黑衣人身手敏捷，配合默契，显然是训练有素的精锐之师。