“父皇何不将此事透露给北蛮人，让他们去对付燕王？如此一来，既可以除掉燕王这个心腹大患，又可以嫁祸于北蛮，岂不一举两得？”
叶天豪眼睛一亮，觉得这个主意不错。
借刀杀人，既可以避免自己背负骂名，又能除掉叶辰，还能削弱北蛮的实力，简直是一箭三雕！
“好！就依你所言！”
叶天豪一拍龙椅，脸上露出了阴险的笑容。
……
又是数里之行。
“王爷，前面就是穆柯寨的地界了。”
赵铁山指着前方一座巍峨的山峰说道。
“这穆柯寨的寨主黑风，可不是个善茬，咱们得小心点。”
赵铁山话音未落，前方山道上便出现了一队人马，浩浩荡荡地朝着叶辰的队伍走来。
各个身着粗布麻衣，腰间别着各式各样的兵器，一看便知是些亡命之徒。
赵铁山面色一紧，下意识地将手按在了腰间的佩刀上，低声道：
“王爷，小心！看来这穆柯寨是来者不善啊！”
叶辰却摆了摆手，示意众人稍安勿躁。
他眯着眼睛，仔细打量着来人
。为首一人，身材魁梧，满脸络腮胡子，骑着一匹高头大马，气势不凡。
“来者何人？”叶辰高声问道。
那大汉勒住缰绳，翻身滚下马，快步走到叶辰面前，单膝跪地，抱拳道：
“穆柯寨寨主黑风，拜见辰王殿下！”
赵铁山等人见状，皆是一愣。
这黑风老怪，竟然对叶辰如此恭敬？
莫非是太阳打北边出来了？
“你认识本王？”叶辰饶有兴致地问道。
“王爷大名，如雷贯耳！草民岂敢不识？”
黑风恭敬地说道。
“当年，家父曾受过老王爷的救命之恩，今日得见王爷，实乃三生有幸！”
叶辰这才明白过来，原来这黑风老怪的父亲曾受过自己爷爷的恩惠。
看来，这穆柯寨并非如传闻中那般凶神恶煞。
“起来说话吧。”叶辰颔首。
“谢王爷！”
黑风起身，目光灼灼地盯着叶辰，拱手道，“王爷此番北行，可是为了剿灭北蛮？”
“正是。”叶辰点了点头。
“王爷，草民斗胆，想为王爷效犬马之劳！”黑风抱拳道。
叶辰微微一笑：“哦？你为何要帮我？”
黑风叹了口气，说道：
“王爷，草民落草为寇，实属无奈之举。当年家父蒙老王爷搭救，才得以活命。如今，草民也想为朝廷效力，以报答老王爷的恩情。”
他顿了顿，又接着说道：
“而且，草民久闻王爷大名，今日一见，果然名不虚传！王爷韬光养晦多年，如今终于要一展雄才，草民愿追随王爷，建功立业！”
叶辰心中暗笑，这黑风老怪倒是挺会说话的。
他也不点破，只道：
“既然如此，那本王就收下你了。你对这附近的地形应该很熟悉吧？”
“那是自然！”
黑风拍着胸脯保证道。
“王爷，这方圆百里，没有草民不知道的地方！草民愿为王爷当向导！”
“好！”
叶辰爽快地答应了。
有了穆柯寨的加入，叶辰的队伍实力大增，而且对地形也更加了解，这无疑对接下来的行动大有裨益。
……
蛮王帐内，火盆熊熊燃烧，驱散着帐外的寒气。
北蛮王兀良哈赤身材高大，虎背熊腰，满脸横肉，一双鹰隼般的眼睛闪烁着凶光。
他来回踱步，焦躁不安。
“大乾皇帝那老匹夫，竟然真的出兵了！”
兀良哈赤咬牙切齿地说道，“他这是想趁火打劫，坐收渔翁之利！”
“大王，探子来报，正朝我们这边逼近！”一个身材精瘦的男子单膝跪地，禀报道。
“什么？！”
兀良哈赤猛地停住脚步，怒吼道，“这群废物！”
“大王息怒！”
那男子连忙说道，“大乾军队来势汹汹，而且装备精良，我等实在不敢贸然出手！”
“够了！”
兀良哈赤不耐烦地挥了挥手。
“现在说这些还有什么用？燕王一旦入封地，如同龙入江海，到时候一切都晚了！”
“更何况边境囤积了大量的军械粮草，若是被大乾军队夺取，后果不堪设想！”那男子提醒道。
兀良哈赤眼中闪过一丝精光：“你说得对！与其被动防守，不如主动出击！传令下去，集结所有兵马，攻打大乾边境，夺取军械粮草！”
“大王英明！”那男子兴奋地说道。
……
夜幕降临，叶辰的大军在一片空地上扎营休息。
叶辰独自一人坐在营帐中，看着手中的地图，眉头紧锁。
越往北走，距离封地越近，便越是平静。
朝中暗流涌动，叶辰只觉得诡谲云涌。
黑风恭敬地站在一旁，大气也不敢出。
“王爷，您在担心什么？”黑风小心翼翼地问道。
“我在想，北蛮王会有什么反应。”
叶辰沉声说道，“大乾出兵的消息，他应该已经知道了。”
“王爷，依草民之见，北蛮王肯定会狗急跳墙，说不定会派兵偷袭我们。”
黑风分析道。
叶辰点了点头：“我也是这么想的。所以，我们必须加强戒备，以防万一。”
“王爷放心，草民已经安排好了，今晚会有兄弟轮流巡逻，保证不会出任何差错。”黑风信誓旦旦地说道。
然而，黑风的话音刚落，营地外便传来一阵骚动。
紧接着，喊杀声震天动地。
“怎么回事？！”叶辰脸色一变，霍然起身。
“王爷，不好！有刺客夜袭！”一个士兵慌慌张张地跑进来禀报。
“竟然真敢来！”叶辰怒骂一声，抽出腰间的佩剑，冲出了营帐。
营地外，火光冲天，喊杀声震耳欲聋。
叶辰的士兵虽然训练有素，但面对这突如其来的袭击，还是有些措手不及。
“稳住！稳住！”叶辰挥舞着佩剑，大声喝道，“弓箭手准备！”