耳光
娜塔莉休养生息一段时间后，迪卢克告诉她要去一趟蒙德城，因为这次斗兽场造成的影响十分恶劣，西风骑士团需要有所表率，嘉奖在此事做出巨大贡献的人。
根据迪卢克的说法，西风骑士团很早就在追寻失踪案的线索，但苦于这群人做事专挑蒙德境内无亲无故的人下手，也没有人能逃出牢笼，根本找不到有用的信息。
抓人的家夥估计也没想到中途杀出个利用丘丘人，放火烧监牢的娜塔莉，一次翻车全盘皆输。
娜塔莉当然答应了西风骑士团的邀请，就是没想到——来接她去蒙德城的，竟然是骑兵队长凯亚。
没有了弹幕的遮挡，娜塔莉终于能看见这位古铜色皮肤，胸前露出一片胸肌的大哥()的庐山真面目，凯亚戴着眼罩，另一只眼是十分漂亮的紫色，里面闪烁着十字星。
娜塔莉第一次怀疑，该不会弹幕发动的条件不是神之眼，而是颜值吧!
看见凯亚，迪卢克的眉头几不可见的一皱， “怎么是你”
这位语气略显轻佻的骑兵队长摊了摊手， “骑士团内很忙，就我一个闲人，当然要物尽其用，来接这位可爱的小姐。”
“当然，”凯亚朝娜塔莉伸出手， “这也是为了保障她的安全，避免在前往蒙德城的道路上遭受到袭击。”
迪卢克点了点头，没有说话，转身离开。娜塔莉则搭上凯亚的手，对方的手戴着半指手套，指腹有着修行剑术所留下的厚厚的茧，有点厚实，坚硬的感觉。
“你好，我是娜塔莉。接下来请多多指教。”娜塔莉很有礼貌的打招呼。
凯亚笑了笑，眸光中隐约露出些许狡黠的意味，像只油光水滑的大尾巴狐狸， “不用那么正式，随性一点就好。我是凯亚·亚尔伯里奇，职位嘛，是西风骑士团的骑兵队长，你可以叫我凯亚大哥哥——”
娜塔莉看了凯亚一眼，表情有点微妙，跟着凯亚上了马车，这位深色头发的青年就一脸好奇的询问。
“娜塔莉，你是从哪里来的”
“从河里游上来的。”娜塔莉很认真地回覆。
凯亚: “……”
他被噎了一下， “哈哈，娜塔莉真幽默。我指的是，你来自哪个国度”
“我也不太清楚我的身世，我一清醒，就在蒙德附近了。”娜塔莉诚实回答，因为她担心不好好回答西风骑士团的【查户口本】行为会被送出蒙德。
“既然如此，就把蒙德当成家吧这里的氛围轻松舒适，是个放松的好地方，说不定，还能找到你的记忆。”凯亚轻松的接过话茬，仿佛已经无数次这么做， “娜塔莉还有能想起来的事情么”
娜塔莉摇摇头， “没有。”
前往蒙德城的路上，凯亚和娜塔莉就这样一路话语攻防战，凯亚抓住娜塔莉的话语尾巴，套娜塔莉的信息，奈何娜塔莉她什么都不知道，什么都不清楚。
被哽无数次的凯亚甚至开始思考娜塔莉和迪卢克到底有什么关系——
最后只能感叹， “你和迪卢克可真像。”
娜塔莉投去一个困惑的目光。
“我是说无趣程度。”凯亚如鱼得水的回答。
*
来到蒙德城，娜塔莉在凯亚的指引下走向西风骑士团总部所在。
和上次前往西风教堂的路途差不多，一路上的纯白台阶与挂着的旗帜让娜塔莉觉得这道路更像通往堡垒。
直至站在骑士团门前，娜塔莉才猛然发现。
——这地方，她好像来过诶
没有人告诉她，图书馆和西风骑士团在同一个地方啊!
她可是来到这里查资料，查了足足一星期，才在这里疯狂赶稿，推出【暗夜英雄】这部畅销短篇小说的连载。
凯亚似笑非笑， “是不是很熟悉书虫小姐。”
娜塔莉不由得目光偏移。
图书馆的对面便是骑士团的办公室，代理团长琴正坐在椅子上翻阅文件，看见凯亚和娜塔莉才放下手中的文书，站起身，手扶在胸前，郑重的朝娜塔莉介绍， “你好，欢迎来到西风骑士团。”
用璀璨金发梳成的马尾在日光中摇曳跳跃，琴继续说道， “我是代理团长，琴·古恩希尔德。在团长不在的这段时间，我将代为处理团长的事物。”
娜塔莉一时不知道该怎么正式回覆，点了点头，有样学样的行礼， “你好，我是娜塔莉。初次见面，琴团长。”
凯亚连忙出来打圆场，让严肃的氛围缓和不少， “别看琴团长这么严肃认真，其实她很好说话的。”
琴轻咳一声，随后告诉娜塔莉， “我们这次找你的理由，你应该在迪卢克那里听说了，感谢你为破案所做出的贡献。”
“我们追查了许久的失踪案就此告破，但随之而来的还有更多的问题，我们暂时没把斗兽场的事情向外宣扬，是为了稳定民心。”琴没有见娜塔莉看起来像涉世未深的少女而请看她，继续诉说， “因为这涉及外交，我们正在联系璃月，须弥，稻妻等等。”
“不仅仅是蒙德的居民，就连外国的旅人都遭到了袭击，这会对西风骑士团的外交产生巨大的压力。”
凯亚顺势补充道， “因此，对协助破案的当事人的嘉奖是必不可少的——并且必须要做得声势浩大，这样才能平息外交场上的他国怒火。”
青年的眸光投向娜塔莉， “这件事很重要，所以必须找你商议。除此之外，希望你能回想起更多案发当场的细节，这有助于我们揪出更多的真凶。”
琴点头， “尽管资料已经被焚毁了，但光是诺福克家……或许尚不能服众。”
娜塔莉听得目瞪口呆。
她，她来到蒙德城，甚至都不超三个月，就已经牵扯进蒙德的外交纷争吗!
这些堆积起来的案子，因为涉及到其他国度的旅行者们，必须联系对应的国家，还要将其完好无损的送回去，再表达自己的歉意，娜塔莉是听懂了这个意思。
但她也想到了——这件事是外交上做做场面，但也会有许多的蒙德人关注此事。
或许……这是一个机会。
塞西莉亚出版社经常受到蒲公英出版社的压迫，而蒲公英出版社的幕后主使是那些高高在上的贵族，只要拿到出版社胁迫他人的确认性证据，再到报社，甚至是嘉奖她的典礼上公开，或许就能把出版社的幕后主使，贵族们连根拔起!
娜塔莉深吸一口气，认真地说， “我知道了，请给我一些时间准备，还有，我会努力回想起更多的细节。”
琴点了点头， “近期还请注意安全。”
*
出了西风骑士团，娜塔凭着骑士团总部的高度眺望远方，刚好看见蒙德城的喷泉广场，那两个穿着愚人众制服的人已经消失不见。
“对了……”她可以问问看温迪!他可是蒙德城的神明!
但是，讲道理……出了这么大的事情，温迪管都不管真的好吗
娜塔莉坐到先前那张长椅上，等待着温迪到来的。
可不知怎么了，温迪既没有出现的迹象，也没有任何影子。娜塔莉虽然失望，但也觉得情理之中。
整理了一下自己的思绪，她起身离开了椅子，前往塞西莉亚出版社。
已经好几天没见了，现在她还没办法交稿，先和安德森老板说一下，推迟震惊日报发售的时间吧。
*
到了塞西莉亚出版社门口，娜塔莉发现大门很反常，并非一如既往的敞开状态，而是完全关闭。
抱着试试看的心态，娜塔莉敲了敲门，随即内里传来声响，有人踩着地板朝门口徐徐走来的声音传入娜塔莉的耳畔。
出现在门口是的一个陌生的人，娜塔莉从未见过他。
青年有一头金发，有一张和普通蒙德市民无异的脸孔，普普通通，毫无亮点——在蒙德随意走动，轻轻松松就能在街上找到十个和他一模一样的人。
青年堆起满面的笑容， “你好，你来塞西莉亚出版社，是有什么事情呢”
是安德森老板新招的员工……娜塔莉看了金发青年一眼， “我是来见老板的。”
内里突然传来了一阵嘈杂的声音，有椅子搬动的声响，还有纸张摩擦，撕开纸张的声音。
娜塔莉心中一紧，觉得现在应该离开，擡头看了一眼面前的金发青年，感觉他的目光，他的眼睛变得诡异，该不会是……他们绑架了老板安德森吧而这个人是蒲公英出版社派来的人
——冷静下来，娜塔莉。
你现在是西风骑士团指定的【勇士】，也就是说，只要在蒙德城境内，你的生命安全就能得到保障，即便你的身边没有骑士保护，只要在蒙德城境内，有西风骑士在的地方，你就安全无忧。
在这种情况下……安德森·弗雷，这位没有靠山的报社老板反而更加危险。
娜塔莉强装镇定，露出一个笑容， “安德森，他在吗”
“……”金发青年顿了一下，对娜塔莉轻笑道， “他现在就在出版社内，请随我进来。”
娜塔莉跟着金发青年走进出版社内，看见安德森与一个肥胖圆润的中年人彼此相对而坐，安德森听见脚步声，擡眼看向来者，发现是娜塔莉后露出一副颓丧的，悲痛的表情。
“听说，是可可露卡老师让塞西莉亚出版社起死回生，真没想到，是一位这么年轻的少女。”那和安德森对立的中年男性站起身，啪，啪，啪的拍起手掌， “真是年轻有为啊。”
“……”娜塔莉没有立刻回应，脑袋飞速转动。
安德森的脸上有伤痕，双手有被绑过的痕迹，在她到来之前，这只猪……不，这个肥胖的中年男性，他绑架了安德森!
她现在要考虑，以什么样的姿态面对这个中年人。
“哈”娜塔莉从口中发出不屑的声音， “那不是理所当然的吗整个蒙德能写出这么畅销的小说的作家，只有我一个人啊。”
她表现得就像是一个高傲的大小姐， “年少有为噗哧，我在文学领域的建树已经超过蒙德百分之九十九的人了吧这样的词汇还不足以形容我。”
中年人的表情抽动了几下——包括安德森的。
安德森隐晦的用自己的目光看向娜塔莉，发现娜塔莉那高高在上的姿态像模像样，要不是之前和娜塔莉有过一段时间的相处，安德森真的信了娜塔莉的演技!
肥硕的中年人脸上堆起微笑，笑得脸上的肉都几乎皱了起来， “既然你这么优秀，又何必呆在小小的塞西莉亚出版社您应该来到更优秀的报社发挥您的才能，而我们蒲公英出版社就是个不错的选择。”
他笑得满是献媚， “我叫约顿，您的名字是”
“可可露卡。你这么称呼我就可以了。”娜塔莉高傲的扬起下巴， “塞西莉亚这么残破的出版社，你知道我为什么在这里出了两期报纸吗”
“不，不知道。”亲自来挖人的主编约顿十分配合娜塔莉的话语和行为，仿佛真的把她当成了大小姐，但他的眼中没有半份真心，隐约有着不屑。
在他的心中，他已经把这个张扬跋扈的大小姐娜塔莉骂了数百遍。
“那是因为，我认为蒙德所有的出版社都配不上我的质量啊。”娜塔莉理所当然地说， “当时安德森穷困潦倒，不断的请求我，我才把稿子交给塞西莉亚出版社，让他们在日报刊登我的作品”
约顿立刻接话， “您说得没错，但我希望您可以考虑蒲公英出版社，我们不仅仅有从枫丹来的最先进的设施，还有无数的编辑帮助您修改小说的内容，甚至还掌控着印刷的出版权限，只要您有意愿，暗夜英雄立刻就能被印刷成册，即刻出版!”
“钱呢”娜塔莉问。
约顿见有撬动娜塔莉的希望，便再接再厉， “您在蒲公英日报的稿费，一次小说连载，刊登保底五十万摩拉!要是报纸销售有增多，您还可以拿到报纸的分成……”
娜塔莉: “……”可恶，他们真的好有钱。要不是娜塔莉知道做人不能太无耻，还真的会因为这份高额薪水动心。
“要是您不介意的话，我可以马上带您去蒲公英出版社，让你看看我们的设施……”约顿搓了搓手，一副任君差遣的模样，很快，金发青年就走上前来，表示对娜塔莉的友好。
“哼——”娜塔莉哼出鼻息，继而摆出一副考虑的样子， “蒲公英出版社的联系方式呢”
“只要您愿意，我们马上带您去看，不需要联系方式和投递信件……”约顿说着说着，也有点不耐烦，但他面上仍旧充斥着笑容，手臂探了过来，似乎要抓住娜塔莉的手。
紧接着，始料未及的一幕出现了。
娜塔莉的右手高高扬起，重重的甩了约顿一个响亮的耳光!
啪——
掌心与脂肪接触的响亮声音回荡在塞西莉亚出版社内。
娜塔莉扇耳光的动作用了十成十的力气，她被力的反作用震得整只手都红了，她说， “就凭你也想碰我”
“你这个婊氵子……!”约顿面色和表情狰狞，像极了一头发怒的野猪，原本就圆润肥胖的脸庞右边高高肿起，已经有了十分明显的红痕与红肿，他怒气冲冲，眼见就要拼命扑上去，抓住娜塔莉，还耳光之仇!
但约顿身边的金发青年很快制止了他， “抱歉，是我们太无礼了。”
金发青年露出温和的表情与笑容，说， “我们蒲公英出版社，会一直向往，并且等待你们与我合作的一天，希望您能尽快下决定，并且告诉我们你的选择。”
娜塔莉甩了甩手，白金色的长发随着她甩手的动作轻轻摇曳， “嗯不去看你们蒲公英出版社了虽然我对他——”娜塔莉的食指毫不留情的指向捂住脸，敢怒不敢言的约顿， “的印象很糟糕，但对你还是印象不错的。”
“十分感谢您的夸奖。”金发青年说到， “我叫凯恩·琼斯，不介意的话，能否赏面和我进行一番交流”
凯恩用一个目光就吓退了愤愤不平的约顿，敢怒不敢言的肥胖男人捂着自己的脸，凯恩·琼斯是亚伦·琼斯的私生子，但哪怕是私生子，一个见不得光的大少爷也比这个傀儡主编的权力要大多了。
“好吧，看在你制止了这头肥猪的份上。”娜塔莉嘴上不饶人，完全是一副毒舌又骄奢的大小姐做派， “兴许我高兴了，就投稿给你们，而不是塞西莉亚出版社。”
“对了，还要和安德森【老板】说声再见呢”娜塔莉特别在老板二字加了重音，迈过满地的报纸纸屑，靠近了安德森。
“蒲公英的玫瑰花街十七号。”安德森在娜塔莉靠近的时候悄然吐出一个地名，这是他们早就约定好的讯号——
当娜塔莉说出【没有蒲公英出版社的联系方式吗】这句话，并非是字面上的意思，而是让安德森听到，让他意识到娜塔莉可以通过寄信的方式给他投稿。
倘若安德森的反应迟钝，甚至将娜塔莉的演技信以为真，他就察觉不到娜塔莉抛来的橄榄枝——好在安德森理解了，他死死抓住这只绿色的树枝，并且予以了娜塔莉回应!
娜塔莉的嘴角微微上扬，有个聪明的盟友就是省心!她居高临下的俯视着安德森， “塞西莉亚出版社全靠我一人撑着，你应该知道吧现在蒲公英出版社来挖墙脚，你要想办法拿出更多的资金来争夺我才行，知道了吗安，德，森，老，板”
说完这句话，娜塔莉转身，对琼斯家的私生子凯恩说道， “我们可以走了。”
*
表面上的娜塔莉:张牙舞爪，张扬跋扈，大小姐。
实际上的娜塔莉:和空气斗智斗勇，慌得一批。
娜塔莉和金发的凯恩·琼斯一同行走，尽管在蒙德城不需要担心自己的人生安全，但娜塔莉还是不由得沁出冷汗，感觉压力山大。
她，现在就要不负二五仔之名，摆出【塞西莉亚出版社不过如此】， 【蒲公英出版社只要有打动我的筹码我就跳槽】的面孔，一边帮助塞西莉亚出版社摆脱蒲公英出版社的阴影。
还是第一次当卧底，想想还真是有点刺激。
约顿那个成事不足败事有馀的傀儡主编被凯恩·琼斯调走了，现在只有两人同行。
凯恩和娜塔莉来到猫尾酒馆内，娜塔莉的头发都要惊惧得竖起来了——迪奥娜就在猫尾酒馆上班，要是她揭穿了娜塔莉的演技，那就没戏唱了!
好在今天的调酒师并不是是迪奥娜。
猫尾酒馆不只售卖酒精饮料，还会出售果汁与牛奶，牛奶是给店里的猫咪准备的，一般不会有客人点牛奶。
娜塔莉要了一杯苹果汁，凯恩有样学样，和娜塔莉一样点了苹果汁，开门见山地说道， “你曾经到蒲公英出版社投稿过，对么”
娜塔莉心中一惊，苹果汁还没有上桌， “对啊，你们的编辑真是没眼光，还让我修改内容……”她的手臂撑在桌上，似笑非笑的说道， “旷世巨作怎么能修改改得不成样子，就没有今天的暗夜英雄了。”
凯恩的目光游弋摇曳，似乎在打探娜塔莉的虚实。从他的角度看来……对方的表现像是骄横跋扈的大小姐，这样的人最好掌控也最好收买，娜塔莉对自己的作品十分自信，相信她能卖出高价。
“您说得没错，我能在你的目光中看见您对自己的作品的坚持。”凯恩笑了笑，旋即说， “所以，我们对你寄予厚望。”既然这么一位奇人能拯救濒临倒闭的塞西莉亚出版社，那蒲公英出版社也同样能一飞冲天， “我代替鲁莽的主编向您道歉。”
这个人不好对付!娜塔莉全身的直觉都在警告自己，他知道自己先前去过蒲公英出版社投稿遭到拒绝，贵族名门大小姐的假面不攻自破，那就表现出另一副姿态!
“那当然，我对自己的作品很有自信。”娜塔莉笑了笑，控制不住嘴角上翘的弧度，仿佛见到了自己作品的知己， “你很有眼光。”
——摆出一副【作品大获成功后蹬鼻子上脸，背信弃义的小人模样。】
凯恩·琼斯因为娜塔莉的表现而放松了些，开始和她谈报纸的分成，薪水，连载的收益，讲得头头是道，极具诱惑力。
娜塔莉全程的表情就是，啊啊啊，对对对，你说得都对，只有在提起钱财的时候才会松动一点表情，做做样子，让对方以为自己是个贪财而且忘恩负义的，自视甚高的，偶然出名的小说家。
娜塔莉听着凯恩·琼斯不断的吹捧蒲公英出版社，听得几近昏昏欲睡，面上功夫做得很足，以至于凯恩在说完之后，从身后拿出来了沈甸甸的一整袋亮闪闪金币。
摩拉他给这个干嘛
娜塔莉瞬间警觉，但还是对那袋摩拉露出了贪婪的目光，装模作样的轻咳一声以表示自己的高洁， “即便你说了这么多，我也不一定会在蒲公英出版社投稿，假如这就是你给我的定金，我可不会收下。 “
金发青年笑了笑，说， “这是我们合作的诚意，不过是十万摩拉，换您一次谈话的机会，身为闻名蒙德的新兴作家，你应该有这样的待遇。”
“好，那我就不客气的收下了。”娜塔莉懒得委虚与蛇，干脆利落的收下了，刚好做实一个贪财的人设。
凯恩的手臂抵住桌面，他说， “和您的谈话很愉快，我就先行离开了。”
娜塔莉高昂着下巴，注视着他离开，内心抹了把冷汗。
总算是糊弄过去了，接下来还有很多事情要做。
她将沈甸甸的摩拉袋收起，想起迪卢克老爷的邀请。
由于娜塔莉和迪卢克的合作关系，老爷主动邀请娜塔莉住到酒庄来(主要是因为娜塔莉没有自己的房产)。
娜塔莉因此来到租住的房子，收拾自己的东西。
她干干净净一穷二白，除了那个最初就在自己头上的皇冠之外没什么好带的，而娜塔莉也不知道这个皇冠有什么作用，只觉得可能很重要。
娜塔莉手拿青黑交织的皇冠端详，先前没有想到这是个魔法世界，那皇冠能不能变小呢……
心里的想法刚有触动，娜塔莉就看见皇冠逐渐缩小，变成了戒指一样的大小，娜塔莉心中一喜，干脆把它戴在右手的无名指上。
接下来，还要去冒险家协会看看，看有谁接了自己的委托。
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