榆柳岛的夜色中，火把如萤，倒映在浑浊的运河水面上。
沈明轩迅速评估着形势。作为现代人，他立即意识到这是经典的包围圈战术——敌人先用少量人手引诱目标进入预设区域，然后进行围歼。
"分散！"他低声下令，"不要聚在一起。"
话音未落，一支火箭划破夜空。紧接着，岸边的芦苇丛中窜出十几个手持武器的黑影。
"果然是倭寇！"张若兰认出了他们特有的服饰和武器。
沈明轩注意到这些人的站位很有讲究，显然经过专业训练。他们两两配合，形成交叉火力，这可不是普通海盗的作风。
"小心他们的钩链！"他提醒道。现代军事知识告诉他，这是倭寇的特色武器，可以远距离钩住对手。
一个倭寇挥动铁钩，直取沈明轩面门。但他早有准备，侧身躲过的同时，从袖中抖出一包粉末。这是他特制的"闪光粉"，主要成分是镁粉，遇火即燃。
"啊！"刺目的白光让偷袭者惨叫着后退。
张若兰抓住机会，带领白衣堂弟子突出重围。但更多的敌人从暗处涌出。
"守住河岸！"沈明轩喊道，"不能让他们靠近船只！"
他已经看出，那几艘商船才是关键。从船型来看，这些都是适合近海航行的沿海商船，很可能装载着重要物资。
就在这时，一个熟悉的声音传来："沈大人果然聪明。"
月色下，一个穿青衫的身影站在船头。正是之前在御药房出现过的神秘书生。他的左手中指上，赫然戴着那枚刻有"廷"字的玉扳指。
"廷秀才？"沈明轩盯着他，"还是该叫你......廷大人？"
"哈哈。"青衫人笑道，"能被你认出来，也算不枉我这些年的布局。没错，我就是廷正阳。十年前因反对海禁而被贬，十年后，我要让朝廷明白，海路才是大明的生路！"
"所以你勾结倭寇？"沈明轩冷笑，"出卖情报，破坏海防？"
"倭寇？"廷正阳大笑，"他们不过是棋子罢了。真正的力量......"他指了指海的方向，"来自更远的地方。葡萄牙人，才是未来的主人！"
沈明轩心中一惊。作为现代人，他太清楚这段历史了——葡萄牙人正是这个时期开始在东亚扩张的先驱。
"葡萄牙人答应你什么了？"沈明轩故意拖延时间。他注意到远处已经有火把在移动——应该是思雨已经请到了官兵支援。
"新的贸易航线、先进的火器、广阔的市场......"廷正阳意气风发，"沈大人，你也是见多识广之人，应该明白海禁对大明的危害。我们需要改变！"
"所以你就勾结外敌？"沈明轩反问，"利用香料生意建立情报网，出卖军情？"
"这是必要的代价！"廷正阳辩解道，"你可知道葡萄牙人的船队有多强大？他们的火炮能把城墙轰成碎片！如果大明不改变，迟早会......"
沈明轩突然打断他："所以那些人命也是'必要的代价'？刘总管、阿拉木，还有那个无辜的宫女？"
廷正阳的表情有一瞬间的波动："这些都是意外。如果他们不多管闲事......"
"那马哈茂德呢？"沈明轩继续逼问，"他可是你们的合作伙伴。"
"他太贪心了。"廷正阳冷笑，"私自克扣货物也就罢了，居然敢窃取情报图私售，这是死罪！"
就在他说话的功夫，沈明轩已经注意到张若兰带人悄悄摸到了船只另一侧。而岸边的火把越来越近了。
"说到情报......"沈明轩忽然话锋一转，"你们的联络密码，真的很巧妙。"
廷正阳一愣："你已经破译了？"
"波斯文的点号暗记，加上数字的换算，"沈明轩说着，从怀中取出那本账册，"比如这一页，通过香料数量表示兵力，价格代表时间和方位。我说得对吗？"
廷正阳的脸色变了："你！"
"最精妙的是这个。"沈明轩翻到某一页，"用不同香料的搭配来表示港口布防，确实很有创意。可惜......"
"可惜什么？"
"可惜你们不知道，有些香料混在一起会发生化学反应。"沈明轩说着，突然将账册扔向船舱，同时大喊："捂住口鼻！"
账册落地的瞬间，船舱中各种香料的粉尘被翻动，产生了剧烈的化学反应。呛人的烟雾瞬间笼罩了整艘船。
"咳咳......"甲板上的人纷纷被熏得睁不开眼。
就在这时，张若兰带人突然发起进攻。而岸上，官兵的火把也已经包围了整个区域。
混乱中，廷正阳突然掏出一支火铳，对准了沈明轩："你真以为我没有准备？"
沈明轩不动声色。作为现代人，他知道这个时期的火铳装填需要时间，而且准头不佳。关键是要判断对方是否已经装填完毕。
"你觉得，一个被贬的御史，是怎么有实力做这么大的买卖？"廷正阳狞笑道，"背后还有更大的势力，你们以为抓住我就结束了？"
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"所以你在替某个勋贵做事？"沈明轩试探道。现代历史知识告诉他，这个时期确实有权贵暗中经营海上贸易。
"哈哈哈......"廷正阳大笑，"你果然聪明。不过......"他的笑容突然变得狰狞，"知道得太多可不是好事！"
就在他扣动扳机的瞬间，一道白影闪过。张若兰飞身而起，长剑直取他手腕。火铳走火，子弹擦着沈明轩的衣袖飞过。
"想不到吧？"廷正阳虽然失去了火铳，却露出诡异的笑容，"这些船上，可不只装着香料......"
他说着，掏出一支竹哨猛地吹响。刺耳的哨声中，几艘商船的甲板突然裂开，露出早已准备好的火炮！
"葡萄牙人最新式的火炮，"廷正阳得意道，"足以把整个码头夷为平地！"
沈明轩心中一惊。这个时期的葡萄牙火炮确实远超大明水平。但他随即注意到一个细节——火炮表面有些潮湿。
"你是在虚张声势吧？"他冷笑，"这些火炮，恐怕在河里泡了不少时间吧？"
廷正阳脸色微变。确实，为了躲避岸上的检查，这些火炮都是沉在水下运输的。
"就算火药受潮，"他狞笑道，"这一船的火药也足够把你们都炸上天！"
说着，他掏出火折子，就要点燃引线。
千钧一发之际，一支羽箭破空而来，正中他的手腕。火折子坠入水中。
"住手！"岸上传来大喝，"围上！"
原来是廖大人带着官兵赶到了。密密麻麻的火把照亮了整个河岸。
廷正阳看看四周，忽然放声大笑："你们以为这样就能抓住我？"
他猛地后退，似乎要跳入河中。但就在这时，船底突然传来"咔嚓"一声，整艘船剧烈晃动起来！
"不好！"沈明轩突然意识到什么，"船底有暗格！"
作为现代人，他想起了一个重要细节：之前在账册中看到过关于"水下仓"的记载，还以为只是用来藏火炮，现在看来......
"所有人立即撤离！"他大喊，"船上有......"
话音未落，一声巨响！船底突然炸开一个大洞，河水疯狂涌入。原来廷正阳早就在船底布置了炸药，准备鱼死网破！
"哈哈哈......"廷正阳疯狂大笑，"让你们全都陪葬！"
船身剧烈倾斜，甲板上的人东倒西歪。更糟的是，爆炸引发了连锁反应，其他商船也开始进水。
"快跳船！"张若兰大喊，同时拽住一个踉跄的白衣堂弟子。
沈明轩一边协助众人撤离，一边观察着水流。他注意到爆炸产生的漩涡正在形成特殊的水流模式。
"不对劲......"他脑中灵光一闪，"廖大人！让弓箭手注意水面！"
果然，在漩涡的掩护下，几个黑影正借着混乱悄悄游向下游。这显然是早就准备好的退路。
"放箭！"廖大人一声令下，万箭齐发。
水面顿时血光四溅。但廷正阳却不见踪影。
"那边！"张若兰突然指向上游，只见一个人影正借着爆炸的冲击力，顺流而上。
"想跑？"沈明轩冷笑，从袖中掏出一个小包，"尝尝这个！"
他将包裹扔向水面，在接触水的瞬间，包裹炸开，洒出一片粉末。这是他根据现代化学知识配制的特殊示踪剂，遇水会发出荧光。
顿时，廷正阳的退路全部暴露在荧光中。官兵们很快就将他团团围住。
"结束了。"沈明轩走近已经被制服的廷正阳，"不过，你刚才说的'更大的势力'是谁？"
廷正阳却忽然狞笑："你以为这就完了？那些大人物，不会让我活着见到明天的太阳......"
话音未落，他突然口吐白沫，片刻后就气绝身亡。
"藏在牙齿里的毒药！"沈明轩检查后发现，这种下毒方式，正是倭寇惯用的手段。
"大人。"廖大人走来，"船上的火药虽然受潮，但我们在暗舱里发现了大量符文和地图。这些......"
"先别管这些。"沈明轩望向远处，"有更重要的事。廷正阳的话提醒了我——这次的案子，还远没有结束。"
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