第二卷 逐鹿中原
许都城外曹军校场。
将台之上，曹操拎着一副马镫，慨叹道：
“嗟呼——！着实未曾想到，徐州一战，却是败于此物也！”
校场上，曹纯带领四百配备马镫的虎豹骑，大战由徐晃带领的四千未配备马镫的骑军，轻松胜出。
曹纯亦与徐晃大战数十回合，轻松占得上风。
“丞相，徐州一战，我看是吕布之子取巧得胜，我军骑兵装备上马镫，亦将无惧徐州骑军！”
曹操身旁，荀彧回应道。
徐州新败，荀攸、郭嘉等一众文臣谋士都不敢说话，而荀彧是谋士中最早跟随曹操者，每逢关键时候，荀彧都有重大建言决策，因此他是曹操文臣之首。
此次进攻徐州，荀彧留守许都，未亲身莅战，因此也敢说话。
“文若有所不知啊！——即丘一战，我军损失三千多战马，下邳城下，又失四千余战马，这七千战马被吕布夺取，实让吕布实力大增！”
曹操有些懊悔，顿足道：
“那日下邳城塌，奉孝仍劝我退兵，如今想来真是后悔，悔没有听奉孝之言呐！以致于白白损失四千骑军，丢给吕布四千战马，还折了吾家千里驹曹休！”
看到曹操悔丧，荀彧立即宽慰:
“丞相，胜败乃兵家常事！昨日司隶校尉钟繇信使从长安来，说从西羌购得马匹三千，不日将送来许都。这三千马匹，配上马镫，即可速成三千骑军！新军虎豹骑有五千，于禁部仍有三千骑，我骑军仍可过万，足以与吕布相抗！且我精锐步卒数十万，此非吕布所能比也！”
听到长安钟繇将送马匹三千到许都来，曹操立即眉头舒展：
“关右平定，朝廷无西顾之忧，皆钟繇钟元常之功也！当初亦是文若数称元常，建议我任用元常节制关中长安。如今元常能送马来，甚应我急，文若亦有大功也！”
曹操给了荀彧一个无比肯定的眼神，而荀彧则是拱手谦让，并不居功。
曹仁、夏侯惇、曹洪、夏侯渊、于禁、李典等一众武将，听到长安有战马送来，立即兴奋起来，都低声讨论：
“如此甚好！来日必找吕候那竖子报仇！”
“对，必须要找那竖子一雪前耻！”
“即丘、下邳两战，那竖子不过是用马镫取巧，这回我等也效仿他，看他还能如何！”
就在曹操众将在下叽叽喳喳议论之时，一匹快马飞奔向校场将台，马上之人大呼：
“报！丞相！急报——！”
看到有军情急报，曹纯和徐晃立即勒兵让开到道路，让流星探马直趋将台之下，去向丞相禀报紧急剧情。
“是玄德帐下孙公祐！”
曹操听得大喊，立即抬眼看去，立即认出快马之人正是刘备幕僚孙乾，——立时心中顿感不妙！
孙乾到将台前下马，气喘吁吁地奔上讲台，不及喘息立即向曹操禀报：
“禀报丞相，广陵被吕候人马围困，这是我主刘备告急求援书信！”
曹操立即接过孙乾手中书信，然后喊道：
“快扶公祐坐下！”
曹操打开信读罢，眉头复锁言道：
“竖子吕候真是用兵神速，正月十日就将广陵围困了！如今吕布得其子吕候相助，又有陈宫用谋，真是我心腹大患也！”
此时，曹纯与徐晃收兵同上将台，曹纯听到曹操担忧，立即请命道：
“丞相，既然吕布分兵南击广陵，徐州必然空虚！纯请率五千虎豹骑为先锋，直趋徐州，丞相大军随后，先取下邳，纯领五千虎豹骑，南下去解广陵之围，与那吕候决一死战，必能取吕候首级！”
曹纯新练成虎豹骑，现在又配备马镫，能以一敌十，曹纯立即信心大增。
而虎豹骑战马又是天下良驹，骑卒个个都是无比精锐，曹纯早认为由他组建、训练出来的五千虎豹骑，已经是天下无敌！
曹纯听说本家侄子曹休还被吕候斩杀，因此听到吕候名字，就急于要找吕候报仇！
同时也是要找吕候一较高下，看看是他虎豹骑厉害，还是吕候陷阵营厉害？！
曹纯的话很是提气，曹操听了先是心头一振，但随即又摇头道：
“去年，之所以能攻入徐州，那是因为有玄德、元龙在徐州为内应，特别是元龙设计献萧关，才能使我进围吕布于下邳，几乎将灭杀之。如今，吕布将玄德、元龙驱赶至广陵，虽然吕布分兵围广陵，但徐州已无内应，一时间必难以攻入！
一旁荀攸也出言提醒道：
“丞相，吕布复得徐州，必定安内攘外，使徐州铁板一块。加之反败为胜，必然士气大振。因此再攻徐州，已失时机！且许都起兵，去救广陵，相隔数千里，亦是远水不解近渴！——丞相不记得奉孝之计乎？可让玄德、元龙，向袁术求援，袁术在淮南，与广陵最近，可速解广陵之围！”
得荀攸提醒，曹操立即看向孙乾，问道：
“公祐，年前我已派使者与袁术联合，汝主玄德、与元龙未向袁术求援乎？！”
孙乾听到曹操问，立即焦急回应：
“丞相，吾主刘备早已向袁术求援，那袁术非但不发救兵，听说反倒是派大将纪灵送粮十万斛与吕布，仍要聘娶吕布之女为儿妇！”
“什么——？！”
听到孙乾回应，曹操意外至极，随即怒而大骂：
“孔融曾言，袁术乃是冢中枯骨，今日方信其所言非虚！吕布狼子野心，最无信义，如今翻身过来，必然要吞灭他袁术，袁术反倒给吕布送去十万斛粮食！真是以肉啖虎，愚蠢无知之极！”
然而曹操虽怒，却是一时无计可施！
但是，孙乾奉刘备之命，星夜兼程，从广陵千里而来许昌求援，亦足见广陵形势危急！
若是广陵失陷，将来要图徐州吕布，会更加艰难！
而从许都起兵，却如荀攸所言，——远水难以解近渴！
——因此，曹操不能给广陵找来援兵，亦十分着急！
而在此时，曹操身旁一人向孙乾问道：
“请问公祐，既然袁术仍向吕布聘女，公祐可知吕布是否已嫁女与袁术否？！”
“听说吕布已答应袁术，但还未曾嫁女！”
孙乾立即回应。
“既然吕布已经答应袁术，为何却又未曾嫁女？——可听闻有何说辞否？”
“探闻得知，吕布虽答应袁术，却说——古者自受聘成婚之期，各有定例：天子一年，诸侯半年，大夫一季，庶民一月。吕布对纪灵言，袁术既已为帝，当从天子例，他当一年后，嫁女去淮南，纪灵回报袁术，袁术大喜，故拒我主求援！”
孙乾回应后，这人立即出列，向曹操自荐请命：
“丞相，既然当初是我定计，让刘备、陈登退兵广陵，我愿出使淮南，必定说服袁术出兵援救广陵！”
曹操和众人闻言，抬眼看去，出列自荐出使袁术之人，——正是郭嘉郭奉孝！