晨曦透过薄雾，洒在京城贡院的青砖黛瓦上，空气中弥漫着紧张的氛围。科举考试的日子终于到来，无数学子怀揣着梦想和忐忑，鱼贯而入。顾长渊深吸一口气，带着经过改良的劣质文具，步履坚定地走进了考场。
考场内，考生们各自落座，气氛肃穆。顾长渊找到自己的位置，铺开纸张，研墨的沙沙声在寂静的考场中格外清晰。他调整了一下呼吸，努力让自己平静下来，回忆着这段时间以来的苦读和准备，心中充满了自信。
考试开始的锣声响起，考官宣布了考题。顾长渊略一沉吟，便开始挥毫泼墨，笔尖在纸上流畅地游走。他写字的速度不快，但每一个字都力透纸背，充满了力量和自信。改良后的毛笔虽然依旧不如他习惯的那些，但经过他的努力，已经能够勉强使用。他小心翼翼地控制着力道，避免墨迹洇染，尽量将每个字都写得工整清晰。
考场内一片寂静，只有笔尖与纸张摩擦的沙沙声，以及偶尔的咳嗽声。时间一分一秒地过去，顾长渊沉浸在答题之中，仿佛外界的一切都与他无关。他将自己所学倾注于笔端，将对未来的期许融入到每一个字里行间。
然而，就在顾长渊全神贯注地答题时，他身旁的李公子却显得有些不安分。李公子出身富贵，平日里不学无术，却妄想通过科举考试获得功名。他偷偷地从袖子里拿出事先准备好的小抄，藏在手掌之中，时不时地瞄上一眼。
李公子偷偷摸摸的动作，并没有逃过顾长渊的眼睛。顾长渊微微皱眉，心中有些不悦。他并不想理会李公子的作弊行为，只想专心完成自己的考试。然而，李公子接下来的举动，却让他不得不提高警惕。
李公子故意弄掉了几支笔，发出清脆的落地声，吸引了考官的注意。在考官看向他这边的时候，李公子装作慌乱地弯腰捡笔，同时，他将手中的小抄不动声色地扔到了顾长渊的脚下……
徐凛风站在贡院外，抬头望着天空，心中默默祈祷着顾长渊能够一切顺利。突然，他似乎感觉到了一丝异样，眉头微微皱起。他低声自语道：“希望一切顺利……”
李公子“不小心”碰落了笔筒，笔杆骨碌碌滚到地上，发出清脆的撞击声，在寂静的考场中格外突兀。考官闻声立刻转头，目光锐利地扫视过来。李公子慌乱地弯腰捡拾笔杆，同时，极不自然地用脚将小抄拨到顾长渊的桌下。他抬起头，一脸无辜地对着考官笑了笑，那笑容里却带着一丝不易察觉的得意。
顾长渊感觉到脚边异样，低头一看，一张折叠整齐的纸片赫然出现在他的脚下。他心中一惊，立刻意识到发生了什么。还没等他反应过来，考官已经大步走了过来。
“怎么回事？”考官的声音低沉而威严，目光落在顾长渊脚边的小抄上，脸色顿时阴沉下来。“顾长渊，你竟敢在科举考试中作弊！”
顾长渊猛地站起身，一股热血冲上头顶，却又被他强行压了下去。他深吸一口气，努力让自己保持冷静，朗声说道：“大人，学生冤枉！这小抄并非学生之物。”
“人赃并获，你还想抵赖？”考官厉声呵斥，指着地上的小抄，“这小抄就在你的脚下，不是你的，难道还是凭空出现的吗？”
“大人明鉴，学生确实不知这小抄从何而来。”顾长渊不卑不亢地解释道，“学生一直在专心答题，从未留意到脚下会有东西。这很可能是有人故意陷害学生。”
他转头看向李公子，目光如炬：“李公子，适才你碰落笔筒，动静颇大，莫非……”
李公子脸色一变，连忙摆手道：“顾长渊，你休要血口喷人！我怎会陷害你？分明是你自己作弊，如今被发现了，就想把脏水泼到我身上！”
“大人，”顾长渊转向考官，语气诚恳，“学生敢以性命担保，从未做过任何作弊之事。请大人明察！”
考官看着顾长渊坚定的眼神，又看了看一脸慌乱的李公子，心中不免有些犹豫。他弯下腰，捡起地上的小抄，仔细地查看了一遍。小抄上的内容与考题相关，字迹娟秀，显然是事先准备好的。
他沉吟片刻，说道：“顾长渊，虽然你言之凿凿，但如今证据确凿，本官也不得不有所怀疑。这样吧，你继续答题，待考试结束后，本官会再行调查此事。”
顾长渊心中虽然仍有不甘，但也明白眼下只能如此。他向考官深施一礼，说道：“多谢大人明察，学生定会全力以赴，以证清白。”
重新落座后，顾长渊的心绪却难以平静。他知道，李公子的陷害不会就此结束。他强迫自己集中精神，继续答题，但考官怀疑的目光始终在他身上徘徊，让他如芒在背，压力倍增。
贡院外，徐凛风心中的不安越来越强烈。他来回踱步，时不时地抬头望向贡院的大门，仿佛想要透过厚重的院墙，看到里面的情况。突然，他看到一个熟悉的身影从贡院侧门走了出来，鬼鬼祟祟地朝着巷子深处走去。
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徐凛风心中一动，快步跟了上去……他压低声音道：“站住！”
顾长渊重新落座，强迫自己集中精神，然而考官怀疑的目光如影随形，让他倍感压力。每当他落笔书写，总能感觉到那道审视的目光在他身上停留，仿佛要将他的一举一动都尽收眼底。这种无形的压力让他呼吸都变得有些困难，思绪也难以集中。他握着笔的手微微颤抖，原本流畅的思路也开始变得断断续续。
李公子见顾长渊陷入困境，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。他装模作样地低头答题，实则暗中观察着顾长渊的反应。看到顾长渊眉头紧锁，神情焦虑，他心中暗自得意。他确信，只要再加一把火，就能彻底将顾长渊打入深渊。
他偷偷从袖中摸出一小块折叠的纸片，上面写满了密密麻麻的蝇头小字。这是他事先准备好的另一份小抄，他假意咳嗽一声，吸引了考官的注意，然后趁着考官转头之际，以迅雷不及掩耳之势将小抄弹向顾长渊的方向。小抄在空中划出一道弧线，悄无声息地落在了顾长渊的桌案底下。
顾长渊眼角的余光捕捉到了李公子的动作，心中顿时了然。他深吸一口气，努力克制住心中的怒火，他知道，此时此刻，任何冲动的举动都只会让自己陷入更不利的境地。他必须保持冷静，等待时机，才能将李公子的阴谋彻底揭穿。
他假装没有发现小抄，继续低头答题，但暗中却加倍留意李公子的举动。李公子见小抄成功落到顾长渊桌下，心中暗喜，他故意装作若无其事的样子，继续答题，等待着考官发现顾长渊“再次作弊”的“证据”。
考场内的气氛压抑而紧张，时间一分一秒地流逝。顾长渊感觉每一息都无比漫长，他一边努力答题，一边在心中盘算着该如何应对眼前的困境。他知道，这场考试不仅仅关乎他的功名，更关乎他的清白和未来。
贡院外，徐凛风一路追踪那个鬼祟的身影，来到一条僻静的小巷。他猛地抓住那人的肩膀，厉声喝道：“你是何人？为何鬼鬼祟祟地从贡院出来？”
那人被吓了一跳，慌乱地挣扎着，试图挣脱徐凛风的钳制。他低着头，不敢与徐凛风对视，支支吾吾地说道：“我……我只是个考生，出来方便一下……”
徐凛风目光如炬，紧紧盯着那人，语气冰冷：“考生？哪个考场的？叫什么名字？”
那人眼神闪烁，不敢直视徐凛风的目光，他吞吞吐吐地说道：“我……我……”
徐凛风心中更加怀疑，他一把扯下那人遮挡面容的帽子，露出了那人惊恐万状的脸。“是你！”徐凛风认出了这人，正是李公子的书童。他心中一沉，一种不祥的预感涌上心头。
贡院内，顾长渊感觉到脚边再次传来异样，他不动声色地用脚轻轻一拨，将那张小抄拨到更显眼的位置。
他微微侧头，用余光瞥了一眼李公子，只见李公子正偷偷地观察着他，嘴角挂着一丝阴险的笑容。
顾长渊心中冷笑，他已经完全确定了李公子的阴谋。
他深吸一口气，正要有所行动，突然，考场大门被猛地推开，一个声音在考场内响起……
喜欢以谋为剑！从流亡少爷到权倾天下。