“既然公主是奉陛下之名前来，微臣不敢隐瞒。斯乔郡主的石魂疫已经蔓延到了双腿，面颊上也有零星，每日都服用着龙凤凝华羹。”褚乐童起身，拱手向明斯乔如实汇报道。
明斯乔在他说之前便已猜的八九不离十，看来明诗怀的病情果然发展的很严重。她目光悄悄朝明诗怀望去，见她正恍若未闻地往嘴里送着糕点。
“听闻英亲王为解决皇城中的石魂疫，费心思从塞外找了一位法力高强的巫师。这巫师似乎已经到了皇城，只是还没来得及进宫拜见我父亲，不知今天我可有这个福分？”
清净龙门与神霄雷门都不打算出手相助，明浦便急中生智请明净从塞外找寻法力高强的巫师来找法子。明斯乔也是回宫后听母后提起才知道，这一趟回来后她不知为何看待事情竟清明了许多。
“奥泽巫师今日出府体察病情去了，公主来得不巧，恐怕是见不到了。”明诗怀抬手唤来凉亭外候着的侍女，“我有些乏了，不如你叫府中的歌姬来解解闷吧。”
“是，请各位主子稍后。”侍女欠欠身，退出了凉亭。
无缘无故说着话就乏了，还吩咐歌姬来解闷，看来这言下之意是要送客。明斯乔也不傻，扶着石桌站了起来，“我也没有什么能帮忙的地方，只——希望那位法力高强的巫师能有法子消除石魂疫吧。时辰不早了，我就不陪着你解闷了，还得向父皇回话。”
“恭送公主殿下。”明诗怀双腿已成磐石，只得欠了欠身算是圆了礼仪。
明斯乔看她怡然自得的模样，甚至有些怀疑她身患石魂疫的真假。她还真没见过哪个病人能像明诗怀这般淡然，好似病痛没发生在她的身上一般。明斯乔没有再开口，而是拂袖离开了英王府。
明斯乔最聪明的地方便是懂得不探究，反正探究也得不到什么，她清楚自己脑子笨。
送走了大名鼎鼎的公主殿下，褚乐童便起身告辞，“郡主，厨房内还熬着汤药，我估摸着时辰快到了——”
“连你也厌烦我了吗？”明诗怀打断他的话，语气里有些失落。
褚乐童惶恐，兴许是两人相处的时间久了，明诗怀总有些依赖他，让他有些无所适从。一来他是奉明浦旨意来诊治病情，僭越了礼数肯定要被怪罪；二来他是怕这位郡主对自己有了不该有的心思，他更加不忍为她医治，免不了要叫她伤心难过，最后还是要被怪罪；三来他很清楚怀应对明诗怀的心思，更加不敢夺人所爱。
“郡主恕罪，微臣并不是这个意思。”
“那你是什么意思？”
“还请郡主保重自己的身体。”
明诗怀愣住，少许将自己面前的轻纱取下，“怎么保重？连灵丹妙药都治不好的石魂疫，那位巫师就能祛除掉吗？褚乐童，你的脑子也傻了吧。”
“既然郡主并不信巫术，又为什么同意英王爷的提议？”
“因为我需要有个人来告诉民众真相。”
褚乐童心惊，难道明诗怀要在弥留之际将真相公布于众吗？那明浦这么长时间来的安抚民心之策就会瞬间崩溃，乾安国便会陷入恐慌之中。
明诗怀颇有一番欣赏之意的看着褚乐童，嘴角勾了勾，“褚医仙，你怕什么？”
“微臣不怕。”
“嗯，不怕就好。说起来，这件事还是怀应提议的，他听闻塞外的奥泽巫师见多识广，对石魂疫也有很深程度的研究。因此，我才在父亲面前提起的。”
褚乐童更加心惊了，怀应这段时间经常出入英王府，难道就是在策划这件事情吗？他看着面前身着粉紫色轻纱薄裙的明诗怀，目光转而落在她面颊上狰狞的石粒上，“原来郡主与怀应是一丘之貉。”
“你现在才知道吗？若是我没有感染上石魂疫，那我或许不会插手这件事。但事到如今，我必须履行我的宗旨，绝不会让皇叔欺骗百姓。”
明诗怀的表情开始变得狰狞，无法得以医治的怨恨像一颗种子般早已在她的心中生根发芽，如今这股怨憎已长成参天大树，随风摇摆进而动摇她的内心。
褚乐童跪下叩首，随后连灰尘也不拍便离开了凉亭。他慢悠悠走到了池塘边，感觉有一个人影出现在身后，回头一看竟是怀应。
秋天越来越深，寒气也如丝缕般侵入人的体内，怀应的面色看起来也不大好。他双手握着一个汤婆子，膝上的蝉衫已换成了薄被，身后空无一人，又是一个人来的。
“褚医仙怎么失魂落魄的，难道这英王府中的姹紫嫣红都开尽了吗？”怀应笑眯眯地说着，看起来气色却还是不好。
“怀二公子说笑了，今年秋天风大，秋菊随风摇曳的身姿比往年更有风韵。只是——公子气色有些不好，不如我来为您诊诊？”
怀应听他说要诊脉，二话不说将细白的手腕从袖中伸了出来，“那就多谢褚医仙了。”
褚乐童两指按在他的手腕上，探了一探，随即收手。“还好，并无大碍。只是入秋寒气重，勾起了公子体内的老毛病，用些温补的汤品就好。”
怀应笑着将手腕收回袖中，“多谢褚医仙。”
“公子不必这么客气，在下不过是顺手罢了。”
怀应点了点头，“我每每想起你那幅燕雀鸿鹄图，便愈发觉得褚医仙并不是个安于现状，愿意委身为一介医者的人。若是褚医仙能像随手帮怀应号脉一样倾力诊治皇城中肆意横行的石魂疫，陛下一定会另眼相看的。”
“原来怀二公子以为我没有尽心为郡主诊治。”
“褚医仙说笑了，”怀应搓了搓被烫红的双手，看着池塘边的随风飘零的垂柳，“您医德高尚，怎么可能不尽心为郡主诊治呢？若我说了不恰当的话，还请褚医仙不要怪罪。”
褚乐童深吸一口气，朝怀应拱了拱手，准备离开。
怀应却伸手拽住了褚乐童的衣摆，“如果可以的话，再与我说说话吧。”
“难道怀二公子连聊天的人都找不到了吗？”
“不是，”怀应摇了摇头，“不知为何，面对着褚医仙，我好像能说出些自己内心不愿意说出来的话。我觉得，这样或许对我有多少好处。”
褚乐童愣住，难道他今日的脑子有些混沌吗，怎么觉得怀应这话说得暧昧无比？他缓了一会儿，将目光转向池塘中的荷花，“怀二公子想说什么。”
“我还没失足坠入冰窟之前去过你的故乡，好像是岚城，对吗？那里真是一个风景秀丽、人杰地灵的好地方，还有许多神奇的传说。记得当时我听一个老爷爷说了半宿呢，后半宿却吓得怎么也睡不着觉。”怀应说着说着笑了起来，看向褚乐童，“如果有机会，我们一起去岚城吧。”
“怀二公子想去，什么时候都可以去，即使没有在下陪着。”
“看来褚医仙是不喜欢与我交往咯。”
褚乐童眉头抽搐了两下，硬着头皮说：“当然不是这个意思。”这人，怎么丝毫看不出自己的拒绝呢，一点眼色都没有。
“那就是喜欢与我交往咯。”
“怀二公子，眼下好像不是讨论这个的时候吧？”
怀应努着嘴点了点头，看向凉亭的方向，“确实，我也该去陪诗怀郡主说话了。她如今很敏感，句读错了都会被骂，我得提着十二分的精神跟她交流。不如——褚医仙与我一同去吧？”
“在下还要熬药，就不叨扰了。”褚乐童总算找到了一个甩开怀应的理由，赶紧告辞离开。