在出发探望马蹄铁之前，杰恩他们收拾好了他的东西。相信他应该不会重返战场了。挺好，也是一种解脱。
在疗养院前就能闻到一股混合着酒精，焦油和烂脓的味道。出身军营的人可以克服前线的硝烟味，但是这里是真令人不适，跟一场老年沙龙里的味道一样。
杰恩问了一路才找到了马蹄铁的病房。里面的联排病床像个大通铺般。他们一进门，就看到了马蹄铁惨白的脸上开心混着手足无措的扭曲表情。
“我跟你说过，不要带这么好的表上战场了，这下被偷了吧。”卡西莫不假思索就脱口而出。
杰恩和番茄头都知道，不该这样说。明眼人都知道，马蹄铁恐怕不能再奔跑了。怀表在不在已经不重要了。马蹄铁的表就算没丢，也只会有人把表跟他寄回家。
病床上，一床被子塌着一个拱形的铁笼子，里面几乎空无一物。
“感觉如何，马蹄铁？”
“还行，就是脚还是没知觉，不知道什么时候才能好。”马蹄铁撇了撇嘴，尽量显得云淡风轻。
杰恩踢了踢番茄头的脚后跟，他差点把真话说出来：医生说了，马蹄铁的一只腿已经截肢了。恐怕他这一辈子都不能奔跑了。
他的手臂蜡黄又褶皱，如同将死之人。杰恩在很多人身上见过这些征兆。不久前，他们还在一起窝在弹坑里烤马肉，之后再吹牛打屁。
眼前的他还是马蹄铁，但是已经从外向内开始腐朽了。活力被赶出了身体，死亡开始侵占他的身体。他的形象开始重影，声音也如灰烬一般。
杰恩还记得出发时对方的母亲来送别。一位胖胖的善良的母亲，一路送到车站，一直哭。马蹄铁则显得有些不好意思，扭扭捏捏的。 他的母亲注意到的杰恩，便抓住了他的手一再托付他照顾马蹄铁。
但是在战场上，如何能照顾别人呢？
“好了，马蹄铁，好伙计，过个四五个月你就可以去大湖边度假去了。”卡西莫拍了拍那铁笼子，震得哐哐响。
“到时候指不定要你来看我们了。我已经预定好了，阿德拉小镇公墓的最左边的三位个坑就是杰恩，番茄头，还有我的。
记得多带两块巧克力来，我不喜欢吃华夫饼。番茄头要雪茄就行，至于杰恩，你摆几枚子弹吧，他去伊甸园了还能打打兔子。那些老炮的枪法都比不过他呢。”
马蹄铁难得露出了一点笑容。
“我们把你的东西带来了。”番茄头提起袋子示意了一下。
“放在底下吧。”马蹄铁指了下床底。他又开始喋喋不休的谈论起他那块怀表了。说实在的，杰恩他们三个真不知道如何安慰他。
“马蹄铁，这双靴子你还要吗？”卡西莫提起了一双精致的军靴。
卡其色的皮子配上绑带，上好的哈兰西货。是一件每个人见了都会喜欢的好东西。
“马蹄铁，你要带它回家吗？”卡西莫对着自已的烂靴子比了比大小。
顿时，他们都想到了一处去了，就算马蹄铁恢复了健康，他也只有一只脚了，这无疑是对靴子的一种浪费，如果他不在了，杰恩敢打赌，这双好靴子一定会被哪个挨千刀的东西拿走的。
“我们可以跟你换。”
但马蹄铁还是不为所动。杰恩踢了踢卡西莫，他便恋恋不舍的放下了靴子。
马蹄铁看起来有些发烧，杰恩到走廊上截住了匆忙的医生。
“拜托，人人都想来一针的话我就要提个桶到处叫卖了——最最最劲的新货bro！”医生摆了摆手，准备绕过他。
最后还是杰恩塞了好几根雪茄，对方才肯进病房看一下。
“好了，马蹄铁，为了你的漂亮靴子不被偷，我们换完防还会再来看你的。”三人挥手告别，马蹄铁目送着他们离去。
番茄头靠在了病房外的走廊，擦的一声点燃了一根烟。“多好的靴子啊。”
“是啊，多好的靴子啊。”卡西莫也掏出了一根。
...
前线的战事愈发吃紧。杰恩有时候在想，国仇家恨，为国捐躯情有可原，但是，自已的国家分崩离析，又该站在哪呢？
北方南方，都是迈瑞肯帝国的一部分。这些孩子加入南联，只是因为这里是他们的家乡而已，当然，北联邦也是如此。
这些孩子们莫名其妙的兵戈相见，又莫名其妙的惨死于自已的土地上。
“杰恩...”卡西莫细语道，将望远镜顺手塞进了杰恩的手中。
杰恩也注意到了那名散漫的抽着雪茄的哨兵。不错，对方看起来略显稚嫩，年纪不大，可能是个新兵。至少老兵是不敢作为明哨，大大咧咧的点上一根雪茄的。
要知道，南联可是有不少有着特殊手段的神枪手的。在他们眼里，对方亮的就像一颗信号弹一样。
砰的一声，对方的头盔就被掀起，只剩一根未燃尽的雪茄滚落到地上，又被血水呲的一声熄灭。
“好枪法，杰恩。”卡西莫和杰恩抓着枪向侧边顺势一滚，披上伪装斗篷就转移了火力点。
如果不转移，估计立马就被暗哨盯上，随后就是如雨的炮弹了。北联的家伙真的做得到这一步。
他们可不在乎这些人命与炮弹消耗，一台机械蜘蛛的威慑力可比一百个新兵蛋子大得多。
同样的，北联很忌惮这些曾经是恶魔猎人的神枪手。他们的黑暗视觉可对那些军官造成了不小的麻烦。
起码，现在那些自视不凡的军官不敢戴着大檐帽到处指导前线了，只敢和军官妓院的姑娘们过家家酒。
还记得，这些鸡都没宰过的孩子，在一年多前还天天谈着哪支球队更有劲呢。
如今，这些孩子跟他一样，能够面无表情的杀死一名同龄人。谁知道，他们才不到22岁呢？
不过杰恩已经挺满足了，起码现在他还能体验到战友情。
他摆了摆头丢掉思绪，向着另一个备用狙击点赶去。今天的兔子还没有打够呢，不好交差。
...
回到驻区的几人行头都还没换，就围在了一起抽雪茄。
“妈的，这斗篷全是灰，叶子也不新鲜了，下次叫后勤的多掺一点布条，我不喜欢叶子的。”卡西莫将伪装斗篷卷作一团，扔到了一旁，两脚踢下了满是泥巴的军靴，然后将雪茄剪了个口子。
“卡西莫，老班的那封信具体写了什么？”杰恩叮的一声打响火机，帮卡西莫点燃了雪茄。
他将雪茄晃了晃，灭掉了明火。“啊！你们都是如铁的少年！”卡西莫夹着嗓子，模仿着那匹老马的嘶鸣。
他们几个都被气笑了。哈，如铁的少年！被战争的熔炉化为铁汁，浇筑成名为国家的战争机器。
不对，现在还在内战呢，他们只是野心家的数字罢了。
“哔——”尖锐的哨声打破了没讲几句的“炉边谈话”，这种情况并不多见，每个人立马噌的一下蹿了起来，准备在营地的空地上集合。
凌晨的空地被几个探照大灯照的通亮，为数不多的几条军犬也被牵了过来，看起来它们有起床气。
连长已经站在有几个大木货箱垒起来的小丘上，衬衣一半塞进了皮带下，一半露在外边，像隔壁的一条斑点狗一样滑稽。
“先生们！我们接到了一项紧急任务，现在立马整装待发，全程保密跟着大部队行动，不要问去哪，给你们五分钟时间准备！现在，解散！”
连长的喇叭喊的震天响。真担心前线的敌军刚睡着就被他震醒了，每个在场的小伙子们都这样祈祷着：希望敌方的起床气不会大到多请我们吃几发炮弹...