“兄长！”
明皇后衣摆下垂如风一般飘扬，还未进入内堂时眼中便溢出了焦急担忧的泪水，“前线还有没有消息？皇儿他，如何了？”
等在里头的是明皇后的二哥明远，也就是如今明家的第二手掌舵人，他还未跪下请安，却听明皇后道：“都什么时候了，就不要讲究这些虚礼了，快说，大哥有没有消息传回来？”
明远道：“有，侄儿少安寄回来的信中说，混战时王爷十分勇猛，差一点就砍下那部落领头人的首级，敌军撤退之时他被身边人鼓动，这才不顾兵家大忌追了上去！”
“穷寇莫追，围城必阙，皇儿岂会不懂这个道理？是谁在皇儿耳旁吹的风？他们安的是什么居心？”明皇后怒极跺脚，“若皇儿回不来，本宫定要拉他们的家人陪葬！”
“说是一位苏姓的五品游击将军，大哥和少安已经将他看管起来了，正在重刑拷打。娘娘且安下心来，明家也派了许多卫士出发北疆支援，莫要自乱阵脚，凡事都有两位兄长给你撑着。”
“又是那姓苏的！定是捏住了皇儿急于立功的心思！”
明皇后急火攻心，想起了远在野马川那被群狼环伺、生死未卜的儿子谢璂，泪水就如断了线的珠子一般：“若不是本宫在那个妖女那里连连栽跟头，皇儿这样养尊处优的人又怎会去北疆与人搏命，这都怪本宫无用！”
明远心中也狠狠一痛，劝道：“王爷吉人天相定会转危为安，如今陛下也称了病，娘娘您还是快些回去主持大局为好，宫里宫外有多少双眼睛都盯着呢，若叫人发现您趁陛下病重时偷偷出宫，定会议论您不尊陛下的。”
“陛下与皇儿同时有难，本宫理应先去侍奉陛下的。”
明皇后用丝帕擦着眼角，低声啜泣道：“陛下当年也是与本宫山盟海誓过的，可这才过了几年便被那个狐狸精迷得神魂颠倒，本宫如此，云家那皇后也是如此。本宫早就看开了。”
“陛下哪里有皇儿重要！”
“你这……”明远心中一凛，下意识看了看四周：“幸好是在家里，这话娘娘今后就莫要再说了。”
“本宫是气得慌，自从那谢珏回来，自从那姓苏的进宫，诸事总是不顺，本宫这是招谁惹谁了？”
“娘娘，其他话回头再说，车驾还在外头等着，您快些回去吧。”
明皇后万般无奈，最终还是被明远强行送上了马车。
回宫的路上她心中还在思忖着，如若皇儿真的回不来，定要让那苏氏也尝一尝失去孩儿的痛苦！
下马车时，明皇后机警地看了看四周，立刻拉紧了兜帽，跟着几名宫女太监身后往宫门口行去。
还未走出几步，忽听得一个溢着笑意的男声传了过来：
“皇后娘娘，这是去了哪里？”
明皇后抬眸，却见是谢珏等在那里，显然对她偷偷出宫回明家探听消息一事早有预料。
“父皇病重，众位娘娘们都挤着脑袋要去侍奉，真情也好假意也罢，总也是愿意付出的，可如今这个危急的关口，为何皇后娘娘，却从宫外回来？”
明皇后见事情拆穿，遂将兜帽放下也不再隐藏了。
“本宫出宫自是有要事，难不成本宫作为一国之母，出趟宫门还要经得你这个太子同意？”
谢珏轻笑，唇角的戏谑之意侧漏无疑：“皇后娘娘凤体金贵，若是出宫需有百名侍卫护驾，可如今却穿着宫女的衣服还躲躲藏藏，这很容易让人怀疑，是不是见了什么不该见的人，做了什么不该做的事？”
“你！”明皇后被谢珏堵得说不出话来。
陛下最忌前朝后宫勾连干扰国事，明家昔日如日中天的时候，明皇后在明面上也是不敢与娘家过多来往的，一应的关键消息全靠睿王在中间传递。
而谢珏这般质问，便是掐算准了明皇后不会承认她回过明家。
“本宫的行踪，还轮不到你这个太子来置喙！”
“孤的确没有资格。”谢珏双手负后，眉宇间的笑意更甚：“可父皇有资格。”
“父皇已经醒了。”他后退一步让出通道，做出了个请的姿势：“父皇召见皇后娘娘，请吧。”
明皇后后退一步，险些站不稳。
当她听说陛下因为此事而重病不起，同时也急于想要知道儿子的真实情况，心中道着来日方长，先神不知鬼不觉回趟明家，再回来侍奉陛下也不迟。
为此，她还特意留了几个大宫女去渊帝那里探听消息。
殊不知，渊帝竟然醒的这样快，非但自己的心思被太子识破，还要被人赶鸭子上架，被强行拉到渊帝面前对质。
“谢珏！”明皇后这才意识到自己可能中计了：“是你故意夸大其词令本宫彷徨失措，竟不知道朝政何时已经完全被你把控？”
“皇后娘娘说笑了。”
谢珏浪荡一笑，气势如傲然屹立在四海八荒的强者，自带一种无法言说的威仪：“北疆战况岂是孤一人能决定的，父皇是否晕厥也不是孤能左右的，此话不免有些狗急跳墙、肆意攀咬之嫌。”
“你——”这帮道貌岸然的读书人，全部都将指桑骂槐练得炉火纯青，明皇后出身武将之家，自然不是他的对手。
而且她发现，这个太子不知不觉已经变了个样子。
刚刚从夙洲回来的谢珏还是一副弱不禁风、温文谦和的儒者形象，而如今，他眉宇间霸气尽显，朝野之间能臣拥戴，经历了这么多困难仍能傲立人间，明皇后终于想通了一件事——
打压异己坐稳储君之位，安安稳稳继承江山都非他的格局，他是回来为母报仇的，他的目的要将当年的血案重见天日！
……
帝王寝宫里，就连有孕称病多日的苏毕罗都来探望，显然太子的禁令对她形同虚设。
帝王稍稍好转之后，苏毕罗撑着沉重的身体给渊帝喂食，帝王的手抚上她逐渐隆起的小腹，心中十分疼惜：
“爱妃如今身体不适，竟还撑着身子过来亲手照顾，朕心疼的很。”
“陛下劳累过度，妾来侍奉都是应当的，只要陛下安好，妾也能安心了。”
舒贵妃说罢，御前侍卫与谢珏一道拥着明皇后进来了。
渊帝看着金尊玉贵的皇后竟身着下等宫女的衣裙，想也不想便知道她去了哪里。
明皇后跪下不停分辩，可帝王却怎么都不愿意相信了：
“皇后私心作祟，偏向老四本无可厚非，但朕病重期间却擅自联络朝臣，不坐镇后宫主持大局，令朕失望透顶。”
“陛下！”
明皇后已经全然不顾国母之尊，在众人面前哭诉道：“是她！是她们苏家的人将皇儿激地血气上涌，这才犯了冒进之韪出去追敌的，陛下您定要为皇儿报仇！”
帝王还未说一句，苏毕罗却“哎呀”一声，大惊失色：“皇后娘娘说这话好没道理，难不成天下所有同姓之人犯的错，都要记在妾身上？”
明皇后声泪俱下，指认道：“是你，一定是你！是你认定本宫碍眼，想要打压本宫与皇儿好为你腹中的孩儿铺路！陛下您莫要被这妖女迷惑了！”
苏毕罗同样牙尖嘴利：“皇后娘娘这是哪里的话，莫说陛下龙体康健，就连太子的储君之位亦稳如磐石，妾生下的孩子无论是男是女都是甘当绿叶的，一个襁褓之儿能不能长大都两说，又何谈铺路呢？”
苏毕罗手间的丝帕为帝王擦拭着唇角，不着痕迹朝谢珏那里望了一眼，他心中会意却不为所动，泰然自若将目光移开。
果不其然，帝王又话锋一转，生生将胸中的怒气吞下：“朕已经派褚泽亲自前往野马川参与审讯，前线那名苏将军是敌是友，朕会还你个公道。北疆军阀割据，朕为此甚是忧心，此时京城不宜妄动，就请皇后还回宝音殿为皇儿与北疆的战士祈福吧。”
帝王又下了一道圣旨：“如今乃多事之秋，即刻发令晓谕后宫，所有妃嫔谨言慎行，无事不得随意喧哗出没宫闱打探消息，违令者杀无赦！”
“陛下。”李内侍倒很是欣慰：“这个命令太子殿下一个时辰之前已经下过了，颖妃娘娘心念北疆的战士与睿王安危，自发组织了后妃们沐浴斋戒在宝音殿中为前线祈福，后妃们也都跟着去了。”
帝王指着明皇后心痛无比：“瞧瞧！无论是太子还是后妃，这宫中哪个都比你良善，一介妇人如何能左右战局？你去明家问了又能怎样？你能救皇儿回来吗？明家势力再大，能大得过皇权吗？”
“陛下，臣妾……”明皇后百口莫辩：“臣妾真没有那个心思。”
渊帝摇了摇头，显然已经对她失望透顶：“皇后回去吧，朕累了。”