寒秋别意
秋冬之交，天地间一片肃杀。渡口边，冷风似针，毫不留情地穿透衣物。周沁身着素白长裙，外披一件深灰色的厚披风，静静伫立，凝望江面。丫鬟小翠瑟缩在一旁，时不时跺脚，嘟囔着：“小姐，这都等了许久，朱公子怎么还不来。”
周沁心中满是苦涩，她一早便料到朱亚楠会失约。这段时日，朱亚楠全身心投入省议员竞选，官场的复杂争斗如无形的网，将他紧紧缚住。她理解他的抱负，可失落仍如潮水般，一波波漫上心头。
想起与朱亚楠相逢后的秋冬，皆是静谧相伴。他一袭黑袍，默默出现在她的世界，眼神深邃而内敛。他们常漫步在铺满落叶的小径，无需言语，彼此的陪伴便是最温暖的慰藉。冬日，围坐暖炉，一同，下棋落子。
最后，周沁看着自已的发簪，在已经略有下沉的太阳下，发出闪耀的莹光。
此刻，太阳渐渐西沉，天边染上一抹惨淡的红。江面上船只往来，却始终不见朱亚楠的身影。周沁眼中的期待，随着时间缓缓流逝，渐渐消散。她轻轻叹了口气，低声说：“小翠，走吧。”声音里满是无奈与落寞。
船缓缓驶离渡口，周沁站在船头，仍忍不住回望岸边。寒风吹乱她的发丝，泪水在眼眶中打转。她心中明白，这或许是他们最后一次在准安的相见，下一相逢又不知多久了。
另一边，朱亚楠在蜿蜒的官道上策马狂奔，身后紧紧跟着两名侍从。他面色凝重，双唇紧闭，眼神中满是焦急与懊悔。为了竞选，他在权力的漩涡中周旋，与各方势力进行利益交换，深陷其中无法自拔，尽管议会竞选初期预料的结束的早，但时间其实早已来不及，这个事情他心里很清楚，但他还是不由得想去渡口送别。
当他赶到码头，只看到早已消失的轮渡。朱亚楠翻身下马，伫立在渡口，望着那空荡的江面。他张了张嘴，却发不出声音，满心的愧疚如巨石般压在胸口。他知道，自已的沉默与对仕途的执着，让他错过了生命中最重要的人。
朱亚楠静静地坐在那里，时间仿佛凝固了一般，周围的喧嚣声逐渐变得模糊不清。他的目光凝视着远方，思绪却早已飘向了未知的角落。漫长的沉默过后，他终于深吸一口气，像是做出了某个艰难的决定。
最终，亚楠站起身来，步伐坚定地朝着回程的方向走去。因为就在不久之前，他收到了来自其他议员的盛情邀请——一同参加一场盛大的酒宴，目的是商谈并庆祝各位的竞选事宜。对于这个机会，亚楠深知其重要性，他希望能够借此达成一些关键的约定，从而让自已未来的仕途之路走得更为顺畅。
当夜幕降临，华灯初上之时，酒宴正式拉开帷幕。朱亚楠端起酒杯，与众人一一碰杯示意。尽管这些酒并不是他平日里经常饮用的种类，但此刻，他却毫不犹豫地一饮而尽。然而，奇怪的是，尽管饮酒的量并不算太多，但不知为何，一种难以言喻的情绪始终萦绕在他心头，驱使着他不断地想要再喝下一杯又一杯。
酒宴之上，前来亲近他的人络绎不绝，每个人都带着满脸笑容和诚挚的祝福，纷纷向他表示祝贺，恭喜他即将晋升为副议长。起初，气氛尚算拘谨，但随着时间的推移，大家也逐渐放松下来，话题也越来越广泛。
渐渐地，人们开始畅所欲言，谈论起京城中的种种趣事。从街头巷尾的传闻轶事，到朝堂之上的风云变幻，无所不谈。接着，话题更是延伸到了遥远的海外，那些异国他乡的奇闻异事令人大开眼界。
不知不觉间，话题竟然转向了女人。有的议员兴致勃勃地夸赞着秦淮之地的女子，绘声绘色地描述着哪家画坊的姑娘更具风情万种、韵味十足。他们眉飞色舞地讲述着品尝过的美妙滋味，引得在场之人一阵哄笑，甚至有人跟着起哄叫好。