第42章
《山海经》中,关于长留山的地理位置描述文本并不多，并且是以积石丶章莪两座山为参照。
好在这个地点跟主线任务挂钩，等芙珥跟妖兽们确定完接下来的目标后,再打开地图时,图上已经标注了长留山的大致所在方向。
虽然这次出行只是为了提前探路，但到底是出远门，必要物资还得备齐,留下来守卫领地的仆兽们,也得提前分配好任务。
大半年相处下来，芙珥发现亲密度一直卡在3.5级和4级之间,也许是因为这段时间他们没有经历什么大事，也许是争凛自己还不清楚，或是没法定义这段关系究竟进展到了什么程度。
不过,“卡瓶颈”的亲密度并没有影响争凛的能力发展。
芙珥和他一起做日常,重覆同一件事到达一定次数,就会解锁对应成就，和他一起巡山,采集到新物资,或者将章莪山地图开到一定程度，也会解锁新成就。
《山海镜》的许多成就，都会奖励少量的能力点数,以及特殊的绑定道具。
应争凛的强烈要求，芙珥将所有的能力点数全加在“医术”上，因此解锁了不少医药类典籍,全被她第一时间兑换给争凛了。
至于特殊道具,此时戴在争凛脖子上的一个翡翠小铃铛——以狰的脑袋轮廓为金色铃铛外壳丶中间点缀一枚翡翠珠的装饰品，就是达成【领养崽崽三百天】成就给的初级储物铃铛,能够储存十种物品，每种物品储存上限为30。
争凛负责给仆兽们分配任务，收拾行李的事儿被芙珥揽走。
她在争凛身边时，自然能随时给他们分发各种物资，但她一下线，他们就得自己解决物资问题了。所以该准备的物资都得让争凛随身携带。
商城和仓库的物资，可以经她之手直接进入争凛的储物铃铛，效率远比争凛自己整理快多了。
芙珥只需要收集出门妖兽们的需求，再根据需求筛选日常必需品，把携带数量拉到储物铃铛的上限就好。
考虑到铃铛的储物量有限，争凛最终还是只选择了最熟悉的毕方和沐容作为随从。
领地则由墨欺和鳞狼三兄弟中的朗逸这两只大妖作为临时领主把守，争凛不在时，其馀仆兽均可听它们调遣。
待一切都准备就绪，芙珥特意挑选了一个晴朗的早晨，早早地做完身体检查丶用过餐，登入游戏跟三只组一起出发。
经过将近一年的训练，争凛已经能熟练掌握御空术了，他们便从最靠近长留山的山崖出发，迎着晨光和云雾间帝国城市的幻影，一齐向着远方飞去。
任务奖励的毛绒坐具是可升级法器，这一年来由于芙珥使用次数的增加，它也解锁了相应成就【老练的骑手】，并且随着成就升级，现在已经拥有了更能让玩家安心骑乘的安全带和缰绳。
“主人！早去早回啊！！”
听见仆兽青荼的声音从后方传来，芙珥下意识回过头。
送别他们的白兔妖还站在山崖上，但很快就远去，变为一个小白点，直到隐入未散的云雾，再也看不见。
“这孩子是真心舍不得您啊，主人。”飞在一旁的毕方说，“不愧是被您亲自叼回来的小妖！”
芙珥不禁想起争凛跟自己说过契约青荼的过程。
——“那天我和毕方猎杀一头黑熊，可能是动静太大，把它吓昏头了。它慌不择路想逃跑的时候，被一根石笋绊倒，当场摔晕了。”
——“我没打算吃它，把它叼回来是想等它醒了就放走。结果它苏醒之后死活不肯走，央求我留它在领地生活……”
——“它算是沐容之外，我第一只和平契约的仆兽，主动找上门求庇护的浮土是第二只。”
也许最初，青荼只是在“离开生死难料”和“留下好歹有住处”之间做了个选择，但经过长时间的生活，它真真切切喜欢上了这方领地，也心甘情愿为收留自己的主人效忠。
“但青荼太弱小了。”争凛淡淡接过毕方的话，“此去长留山，不知道途中会遇见什么，它还是再在领地修炼几年为好。”
青荼和浮土都不擅长战斗，争凛尚不知山外有什么强敌，凭己方之力能否应对，只有先确定去长留山的路很安全，才敢带它们同行。
根据记载，章莪山与长留山相隔二百八十里，路程并不算长，放在现实中，大约只需要六到八个小时的车程，鸟类飞行也只要花上几日。
然而争凛是靠御空术消耗灵力来飞行，灵力耗尽就得停下来补充，毕方和沐容也需要进食饮水，加上此次出行以调查环境为主要目的，他们赶路的速度并不快。
刚飞出章莪山的范围，争凛就感觉浑身不舒服，四面八方似乎有某种力量，在不断挤压着他。
可他看不见也摸不着它们，哪怕匆匆张开屏障，这种怪异的感觉依然没能得到缓解。
直觉令他不安，本想询问毕方和沐容，奈何喉中泛起恶心感，张口说不定要吐出来，索性直接找了片开阔空地降落下去。
芙珥就坐在他背上，被他的反应吓得赶紧去看状态栏，这才松了口气。
“你这是‘醉氧反应’。”她抚着争凛的毛安慰，“章莪山位于高原，长留山所在位置海拔要低些，你飞着从低氧的高原迅速来到含氧量高的低海拔地区，就会出现这种症状。”
争凛默默记下新的知识。他目前阅读的医药典籍里，只有把进入高山产生不适称作“遇瘴”的案例。
毕方和沐容同为鸟类异兽，身体构造特殊，在这方面也比他稍微有点经验，便没有中招，见状忙跟着降低飞行高度。
“嗐，差点忘了这茬！”毕方边降落边说，“咱们还是用走的吧，慢慢适应。反正物资备足了，不怕在外面多待几日。”
落地之后，争凛勉强吃了两枚芙珥喂的灵果，趴在毛绒小窝里开始调息。
沐容张开水幕，稍微控制一下争凛周围的氧气含量，让他能舒服些，毕方则负责戒备。
考虑到如果这时候突然来了异兽，争凛恐怕没法正常战斗，芙珥又用金灵力凝出罩子，表面施加墨欺的障眼法术，让所有经过此地的生灵都误以为这里什么也没有。
“抱歉，是我考虑不周全，让你们费心了……”争凛将一切看在眼中，忍不住惭愧道歉。
“你只是从没接触过外界，也没有类似的飞行经历，不必自责。”沐容摇头。
“就是！谁还没个第一次啊！”毕方附和，“以后就知道了！”
芙珥坐在争凛身边为他顺毛，听了这些话，不由得联想到自己的情况。
她对外界的一切了解，都源于他人的介绍丶总结，和在虚拟世界的体验，自己却从未真正离开过无菌病房。
就像争凛离开了他从出生起就生活的章莪山，山外的一切对他而言都是未知数，这令他相当不安，警惕心也随之回到初遇她时的样子。
但争凛比她强多了，至少遇到危险，多年的战斗和躲藏经历，让他清楚该怎么保护自己，又该如何脱困和反杀。
可她呢？
离开无菌病房，离开消毒水和防护服，她很有可能因为不小心受凉和感染，就患上一场危及生命的重病。
正因为清楚，怎么做才能将自己保护得更好，不让他人费心，她自己选择被囚禁在无菌病房，一待就是十六年。
一想到这，芙珥便庆幸自己遇到了《山海镜》。
至少在这里，她能短暂地踏出牢笼，像正常人一样，了解丶感知外界的一切。
不知是不是错觉，她忽然隐约听见“滋滋”的电流声，相当轻微，伴随电流声一起响起的，还有一个女人渺远的呓语。
……不，比起呓语，那似乎更像一声叹息。
然而她听不清对方在说什么，这些杂音也只存在了不到三秒，就消失得一干二净。
芙珥下意识摸向自己的手臂，短短几秒的诡异感觉，竟令她不寒而栗。
一个猜测很快闪入她脑中，但理智让她立刻压下了全部的好奇心，只是朝着争凛张开胳膊，轻轻将他环住。
柔软而温暖的兽毛蹭在她脸上丶胳膊上，熟悉的呼吸声贴着耳际响起，这才让她一点点恢覆了平静。
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争凛的身体素质并不差，要不了多久，他就调整好了状态。
可他并没有立刻起身，而是默默陪着神明，等她的呼吸声变得均匀了，才低声问：“可以上路吗？”
他不知道神明遭遇了什么，只是突然觉察到她的情绪在一瞬间骤变，变得极其不安。
“嗯，该走了。”芙珥松开环住他的胳膊，起身收回小凳子。
为了节约灵力和体力，毕方和沐容干脆都变回幼鸟形态，一左一右飞在争凛身旁。
章莪山外围倒是不缺草木，但出了树林后，眼前又只剩下裸露岩石居多的山地。
并且，这里的地面除了野草覆盖的地方，都是土褐色，与碧石满地的章莪山环境相差甚远。
“路上也许会经过人族的聚集地，也就是村落。”沐容望着远方提醒，“如果您不希望太过惹人注意，可以提前伪装成普通的豹子，但不可以是幼豹，不然可能会被捉去驯化。”
“对，你现在的模样一看就是异兽，不怀好意的猎人会盯上你。”芙珥也点头补充，“墨欺教的变化之法还记得吗？”
这种情况，他们倒是在下山前就考虑过，墨欺也是那时教了争凛应该如何完美隐藏自己的部分特征。
“接近人族村落前，我会变化好。”争凛答。
维持变化之术也需要灵力，在场的谁也不知他们究竟要在人族村落待多久，能不提前用，就不提前用。
他们又朝着长留山的方向赶了一小时的路，途中无鸟也无兽，荒凉空旷，有生机的部分几乎只剩下地上郁郁葱葱的野草，以及偶尔出现的蓝色湖泊。
芙珥从没见过这么蓝的自然湖，像极了一块无瑕的蓝宝石卧在沙土中，经过时，她忍不住一直盯着看。
争凛也不知是跑累了，还是觉察到了她的目光，竟开始放慢速度，最终在湖边停下脚步。
“休息一下吧。”他吩咐。
趁着全队休整的机会，芙珥从争凛背上跃下，迫不及待地跑向蓝色湖泊。
不多时，岸边三只兽就看到湖泊上无端开始水花四溅。
“主人，您到底是怎么搞清楚神明究竟喜欢什么啊？”毕方困惑而好奇地问。
它早已知道，争凛其实只能听见神明的声音，凭着感觉去和神明接触，不借助特殊法器，便无法目睹神明真容，看不到神态和身体，也就意味着难以判断自己所说的话丶所做的事到底带给对方怎样的感受。
“神明握紧了我的鬃毛。”争凛解释，“一般她只有在紧张丶不安以及非常期待的时候，才会这么做。我记得神明喜欢这种又大又干净的湖泊，就想着在这儿稍作歇息，应该能让她心情好些。”
他顿了顿，“而且，如果是附近有敌人让她不安，她一定会催促我赶紧离开。”
争凛甚至敢说，在他生活的这个世界，没有谁比他更清楚神明的喜好和小动作所表达的意思了。
他经常接触神明是一方面，更重要的是，他会去主动观察丶分析和思考每一次牵动神明情绪的事。
“既然已经熟到这种地步，为什么你还是唤她‘神明’和‘殿下’？”沐容却问。
“……习惯了。”争凛回答时，下意识转去看正在戏水的芙珥。
一年以来的相处，让他偶尔会感觉自己跟神明之间好像隔着什么，只要他或者神明主动去碰触，这道无形的屏障就会碎裂。
但神明并没有碰触的意思，他便也不打算碰触，每次与神明单独相处时，都会维持着先前的方式和距离。
“其实吧，我已经看出来了，可我也是头一回遇到这种事儿，实在不知道该怎么说，也不晓得这是不是神明的忌讳。”毕方用独脚挠了挠沙地，“要不沐容你来？你应该见惯不怪了吧？”
“没意义。”沐容平静道，“主人维持着平衡，是因为他察觉到神明需要这样的平衡。”
“这倒也是。”毕方神情凝重地点了点头，“那毕竟……是神明啊！哪怕是人神，也和我们离得很远呐……”
换作以前，争凛一定还会对它们这番谜语似的对话一头雾水，但他现在已经有了这方面的意识，一听便明白过来。
“也许我能理解神明为什么这么想。”他故作冷静地接过话，“正因为理解，我想继续尊重她。”
他与神明之间的隔阂，不仅仅是沐容之前所说的“两个世界”。
神明在那个世界的身体情况非常糟糕，她比谁都清楚，他们之间恐怕不会有多么长远的未来。
他也记得墨欺讲过，当年它失去伴侣后，哪怕还有刚出世的孩子嗷嗷待哺，分走了它几乎全部的注意力，它依然会在夜深人静之时，望着巢穴中伴侣待过的地方发呆。
它甚至不敢碰伴侣生前喜欢的吃食，看着孩子们身上与伴侣相似的那些特征，亦会觉得心中空缺一块，痛楚蔓延至全身，像烈毒一样钻心蚀骨。
而争凛，他已经不敢去想神明突然消失之后，自己又会怎样。
他一遍遍研习神明交给自己的一切医术典籍，只为在那一天真正到来的时候，自己或许能帮上忙，而不是眼睁睁看着神明留下告别的话，此后再也不见。
一蓬冷水突然泼在脸上，惊得争凛回过神。
“既然你已经能想到那一层，也该知道自己的陪伴对于神明而言有多重要。”沐容散去翅膀上的水灵力，眯起眼睛看他，“这会儿就没必要装休息吧？”
“……”争凛默默起身，奔向湖畔。
芙珥已经将模型切换到“泳装模式”，正坐在湖里玩水。
她很喜欢水，这是她在现实里也能经常接触到的介质，只要保证浴缸和水源本身无污染，她就可以被允许在里面待一段时间。
但她在现实里几乎只能接触温水，不像在游戏里，还能肆无忌惮地泡在冰凉的池塘里，让冷意从脚底一直覆盖到全身。
她本打算趁着争凛和仆兽们休息时玩一会儿过瘾，谁知没过多久就看到争凛也踏入水中，向自己走来。
芙珥以为他们要出发了，忙朝着争凛走去。
走到争凛身边时，她特意拍了拍他的脑袋，示意他可以停下，随后踩着脚踏翻上背，一只手握紧缰绳，另一只手打开自己的状态面板，准备把服装模型换回原样。
结果争凛并没有往回走，而是驮着她继续往水深处走。
芙珥刚要按下更换键的手指一弯，忍不住轻咦一声。
“你……也想玩水吗？”她好奇问。
“想。”争凛点头，“自己想玩，也想陪您玩。”
自从那天告诉争凛“你要更爱自己”之后，芙珥就发现这家夥习惯把“自己想如何”放在他真正的想法前面了。
就像现在，他想说的其实只有“想陪您玩”。
这令芙珥哭笑不得，却又不知道该怎么纠正。最重要的是，争凛陪她一起做什么事的时候，他自己确实也是真的能感到快乐。
但芙珥还是想找到让争凛感觉更快乐的事，于是她思索再三，说：“我听闻高原地区的湖泊底下别有洞天，好像还住着‘水怪’。你……想不想陪我潜入水底看看？”
她刚才就想干这件事了，只不过还没来得及实施，争凛就来到了身边。
与其说“玩法”，倒不如说，这是一场短暂的“冒险”。
她知道争凛喜欢在有把握的前提下冒险，尤其是在实力逐渐变得强大起来之后，他越来越喜欢去自己以前不敢踏足的地方探索。
听她这么一说，争凛的确有些心痒。
可这里是他不太熟悉的水灵力聚集地，只凭他自己，还真没几分把握。
“我能叫沐容它们一起吗？”于是他问。
芙珥笑着点头：“可以呀，把它们都叫来吧！”
他们是妖兽，潜水并不需要做太多准备，有沐容张开水幕隔绝周围丶保障空气就足够。
毕方虽然不明白，为什么争凛去陪神明玩水，还能陪到水底去，但它闲着也是闲着，比起坐在岸上干等着，还不如一道下水。
它索性利用“水生木”的生克，将自己的木灵力扎根于水幕，往周围铺开，这样一来，任何东西靠近，它都能第一时间知晓。
越往下，湖水越呈现出深蓝色，但奇怪的是，不管在哪一深度，他们都没有看见哪怕一条鱼。
“……我突然有种不好的想法。”毕方的声音哆嗦起来，“这湖里的鱼呢？总不能全给‘水怪’吃了吧？那得多大胃口哇！”
它这话一出，除了芙珥，在场所有兽都觉察到水底开始传来异样的动静。
芙珥只见一串串气泡从水底升起，就意识到底下恐怕有不好招惹的庞然大物，忙催促争凛上升。
可奇怪的是，不管是系统，还是毕方用来监视的木灵力，都没有向他们反馈“底下有危险”。
“……我猜，底下很可能是类似‘氐人族’的部落。”这时，沐容开口，“有些弱小的族群会和强大的存在‘共生’关系，我的神明就讲过人鱼一族居于大鲸体内的故事。”
“那咱们也该走了！”毕方大声提醒，“我们可不是人鱼一族，是外来者！要被当作食物的！”
争凛也这么想，保险起见，他甚至将御空术发挥到了极致，推着沐容的水幕，要不了几秒，就驮着芙珥跃出水面。
恰在此时，他们都听见一声空灵的鸣叫自下方传来。
这回用不着毕方再说，沐容直接鼓起身体吸气，用力喷出一口风，球状水幕在冲击力的作用下迅速远离湖泊。
下一瞬，芙珥就见水面四周生出白色的“岩石”，逐渐往中间闭合。
而在不远处的岸边，一颗硕大的石头突然睁开一只古铜色的眼睛，慵懒而诧异地转向他们。