凌逸尘见事情已然平息，微笑着摆了摆手：
“既已无事，大家便散了吧，各回各家，各司其职，往后日子还长，遇事先莫慌乱。”
众人闻言，纷纷躬身行礼，而后三五成群，结伴向自家方向走去，这场风波终是尘埃落定。
待众人陆续散去，现场只剩下凌逸尘、王大娘母子及身旁亲信，气氛悄然沉静下来。
凌逸尘轻咳一声，打破短暂的静谧，神色间带着几分斟酌，缓缓开口：
“王大娘，实不相瞒，我这儿有个不情之请，不知当讲不当讲。”
王大娘赶忙欠身，恭敬回道：
“侯爷您这是哪里的话，但凡您开口，咱能办到的绝无二话，您但说无妨。”
凌逸尘目光转向一旁那刚经历一场风波、此刻正悠闲嚼着草的牛。
微顿片刻，轻声说道：“我想把这牛牵走，不知大娘能否应允？”
王大娘闻言，神色一怔，下意识地攥紧衣角，面露犹豫之色，嗫嚅道：
“这……”
这头牛于她家而言，可是耕地驮货、维持生计的顶梁柱，少了它，往后日子怕是艰难许多。
凌逸尘似是看穿她的心思，连忙补充道：
“大娘放心，我定会出钱购买，断不让您吃亏。”
听闻此言，王大娘原本紧绷的面容瞬间舒展开来，嘴角不自觉上扬，笑意盈盈说道：
“哎呀，侯爷说这话可就见外了！”
“您刚帮咱全村解了这大难题，是咱的救命恩人呐，要头牛算得了啥，您尽管牵走便是！”
“那可万万不行。”
凌逸尘神色一正，迅速给身旁的高要使了个眼色，高要心领神会，当即上前一步。
双手捧着一个沉甸甸的钱袋，稳稳地塞进王大娘手里，还未等她反应过来，便已利落退至一旁。
“使不得，使不得啊！”
王大娘受宠若惊，双手推脱，可那手指却不自觉地收紧，将钱袋牢牢握住。
粗糙的手背上青筋都微微凸起，显然是不舍得松开这意外之财。
凌逸尘见状，嘴角噙着一抹温和笑意，轻声劝道：
“大娘，您就踏踏实实地收下吧，这是您应得的。”
“时候也不早了，我们便把牛牵走，您也早些回屋歇着。”说罢，抬手示意随行之人牵牛。
王大娘这才彻底收了推拒之意，满心感激地连声道：“那侯爷、各位壮士，你们慢走啊，往后有空常来村里坐坐！”
…………
姜素婉瞧着高要牵在手中那哞哞低叫的牛。
眼睛亮晶晶的，快走几步凑到凌逸尘身侧，满脸期许地问道：
“公子，咱们今晚是不是就能吃上香喷喷的牛肉啦？”
说着，还不自觉咽了咽口水，仿佛那鲜嫩的牛肉已摆上了桌。
凌逸尘无奈地摇了摇头，抬手轻轻敲了敲她的脑袋，佯嗔道：
“你这丫头，满心满眼就只惦记着吃，能不能有点别的心思？”
高要在一旁憋着笑，见缝插针打趣道：
“莫不是侯爷您盘算着解甲归田啦？”
“不然咋突然买头牛回来，难不成是准备亲自下地耕种，体验一把农家生活？”
凌逸尘哭笑不得，对这俩活宝彻底无语。
索性转头看向崔文子，眼中带着几分考校之意，问道：
“崔道长，您见多识广，不妨猜猜我买这牛所为何事？”
崔文子手抚胡须，目光在牛身上打了个转，沉吟片刻，缓缓说道：
“侯爷行事向来有深意，寻常牛羊多得是，却谁的牛都不买。”
“单单挑了这么一头生了病的，若我所料不错，想必是与这牛身上的病有所关联吧。”
凌逸尘嘴角微扬，“崔道长所言不虚。扁鹊神医曾提及。”
“其长兄医术最为高明，总能在病症尚未发作之际便悄然化解隐患，病者毫无察觉便已逃过一劫；”
“二哥次之，擅长在疾病初露苗头时及时遏制，免其恶化。”
“而扁鹊自己，往往是待病情危重、病入膏肓时才出手施治，虽说能妙手回春、起死回生，可病人也受尽了病痛折磨。”
“那这头牛跟咱们说的疫病预防到底有啥干系呀？”
婉儿眨着疑惑的眼睛，满心不解地问道。
凌逸尘微微眯起双眸，目光紧锁在那头牛身上，缓声道：
“诸位且看，此牛所患虽非天花，可病症表象却与之有着微妙相似。”
“寻常牲畜染的病，或萎靡不振，或食水不进，可它倒好，依旧能吃能喝，行动自如，仿若全然未受病症侵扰。”
“这便值得深究了，为何它能如此安然？”
说到此处，凌逸尘稍作停顿，扫视众人一圈，见大家皆面露思索之色，才又接着道：
“我推测，牛类体内许是藏着某种特殊机制，能天然抵御这类症状恶化，或是对这病症有着独特的耐受之法。”
“侯爷是说……”
崔文子心领神会，神色一动，刚要开口追问，却又自觉停下，等着凌逸尘继续剖析。
凌逸尘轻咳一声，进一步解释：
“若是咱们能揭开牛抵御此症的奥秘，加以钻研利用，说不准就能找到预防天花甚至其他烈性疫病的关键窍门。”
“哪怕只是些许线索，于百姓而言，都可能是一道救命的良方，能在疫病汹涌来袭之前，筑起坚不可摧的防线。”
崔文子手抚长须，微微皱眉，神色间带着几分顾虑，缓声道：
“侯爷所言，句句在理，只是当下这疫苗研制，万事俱备，却独独卡在试验对象这一环。”
“巧妇难为无米之炊，若无合适人选甘愿受试，后续进程便无从谈起啊。”
凌逸尘剑眉一扬，嘴角勾起一抹自信笑意，负手踱步，从容而言：
“崔道长这话说得未免有些绝对，怎会没有试验对象？”
“您且想想，咱大秦牢狱之中，羁押着众多囚犯。”
“这些人身陷囹圄，对自由有着深切渴望。”
“咱们只需将条件摆明，告知他们若愿意挺身而出，接受这疫苗试验，依据试验效果与配合程度。”
“便能获得刑罚减轻甚至直接免除的机会，重获新生并非遥不可及。”
“依我之见，人性皆有趋利避害之本能，面临如此良机，想必不少人会权衡利弊，欣然应允。”