凉州，安平城。
王君晓蹲在地上，将地上一块冻土捡起，用力捏碎。
如今已是一月，土地都被冻得坚实。
此时安平城中，大大小小的店铺都人烟稀少。
当初求来的那些粮食，只能解燃眉之急，如今安平城粮库见底，人心也逐渐躁动。
年少时读书，王君晓曾读过一句“天寒岁，大饥，人相食。”
当时内心仅是微微吃惊，却并没有多么在意。
直到这次王君晓于安平城外，真正见到了路有冻死骨的场景后，才知晓那短短几字的震撼。
如今安平城民心散乱，隐有乱象。
主簿老人今日赶来县衙，看着蹲坐在地上的王君晓，老人微微一愣，而后开口道：“君晓，如今这个月的俸禄......”
不等老人开口说完，王君晓便打断道：“还是老样子，全部换成粮食，供向粮仓。”
主簿老人叹息一声，只是轻轻点头。
老人清楚，如今整个安平城中，饿肚子的人中，就有眼前的县令一位。
王君晓抬头问道：“朝廷的赈灾粮，可有动静？”
主簿老人仍旧摇头，说道：“没有。”
王君晓握拳于双膝，久久无言。
长久沉默，这位县令缓缓起身，走向县衙之外。
沿着街道一路向前，王君晓走过了数条街道，路过了数个店铺。
这些家中有些积蓄的人，如今日子尚且还能够温饱着，挺过冬天不难。
可那些寻常百姓，仅仅依靠自家田地，会很难，很难。
安平城破败瓦屋下，有一位老人佝偻身子，将一个巨大竹篓搁置在一旁，席地而坐，面前铺有一层破布。
破布上摆放着品相极差的一些个葵菜，说是歪瓜裂枣也不为过。
可这位老人却小心翼翼地将这些个葵菜摆在地上，动作轻缓。
葵为百菜之主，备四时之馔，本丰而耐旱，味甘而无毒。
在凉州地界，本就易旱，葵菜在凉州极为盛行，广为种植。
老人浑身只是裹着看不出原本颜色的乌黑大布，骨瘦身躯佝偻起来，将这些采来的葵菜小心翼翼地取出。
破败瓦屋之外，有一个两颊冻的通红的女孩，躲在门外，偷偷看向其中。
等到老人缓缓支撑起身子，转身的片刻。
那个小女孩便立马跑入瓦屋中，小女孩毫不犹豫，抓起一把葵菜，塞入怀中，转身便跑。
听到动静，老人大惊，猛地转身，眼看自己救命的葵菜被偷，立马伸手便抓。
只是老人终归是上了年纪，比不上小女孩身姿灵巧，压根抓不到女孩。
老人只能瞪大浑浊老眼，使劲看着那个女孩。
“你......”
不等老人喊出口，那个女孩似乎是太过紧张，竟然一个踉跄扑倒在地。
小女孩整个人摔在地上，怀中的葵菜也都摔了出去。
小女孩顾不上膝盖和手掌被磨出的血迹，立马又爬向前面，伸出小手去胡乱抓着。
老人此时已经赶了过来，一把抓住那个女孩。
“你这畜生......你......”
老人一手揪住女孩衣服，另一只手抬手便打。
小女孩不知是出于惊恐还是羞愧，本就通红的脸颊更红，眼泪不要钱一样滚了出来。
“呜哇呜呜......”
小女孩早就瘦的皮包骨头，寒冬下竟然仅穿一层衣衫，光着手脚。
老人揪着女孩衣领，另一只高高抬起的手，却在空中颤动不停。
那原本要摔在女孩脸上的巴掌并没有下来，老人向后跌坐在地，双手撑在地上，仰天嚎啕大哭。
“老天爷啊......”
骨瘦的老人，偷菜的女孩。
一老一少，竟然就这么跌坐在地上，一齐大哭。
哭了一段时间之后，女孩似乎哭累了，抓起地上沾满尘土的葵菜一股脑的塞入嘴里。
老人只是静静的坐在一旁，也不阻拦。
等到女孩将尘土混着葵菜咽下去，老人才沙哑问道：“你父母呢？”
女孩低下头，以凉州方言说道：“死了。”
短短二字，却隐有苦难无数。
长久沉默之后，老人望向身后的那些葵菜。
老人并没赶女孩走，反而拉着女孩，一起走向破旧瓦屋。
一老一少，对着那些葵菜，相对无言。
女孩懵懂，只是望向老人。
老人苦涩一笑。
这些葵菜够不够两人撑过冬天？
说不准，或许能。
也或许两人都会死。
天知道。
门外，被声音吸引而来的王君晓，站在原地，两眼通红。
王君晓死死攥紧拳头，咬紧牙关，双目布满血丝。
读过万卷圣贤书，被称为才如泉涌的王君晓，此时却浑身好似被抽空。
无能为力。
————
龙虎山，天师府。
小源峰。
一座莲花台上，刻有星宿、日月。
张神凝赶来此处，神色凝重。
一位身穿紫袍的老道人，回首看向张神凝。
，！
张神凝打了个道家稽首，平静道：“宋师叔。”
姓宋的老人，全名宋铊，是天师府中辈分极高的道长，和当代天师是同辈。
宋铊精通阴阳、天文，六爻八卦。
宋铊点了点头，看向东南方。
年纪极高的宋铊沉默片刻，缓缓开口问道：“神凝，你可曾考虑清楚？”
宋铊望向张神凝，说道：“如今镇妖塔异动在即，山上天师皆是镇守锁妖塔脱身不开，天京城又让公主杨溶月在龙虎山上紧盯我等。”
张神凝只是平静点头，如今锁妖塔的动静，和杨溶月的突兀到来，他自然清楚。
宋铊叹息一声，说道：“葛真人此事，非同小可。”
“倘若你执意下山，生死自负。”
张神凝闻言，神色平静，说道：“除魔卫道，天意如此。”
“神凝已下定决心。”
宋铊缓缓点头，说道：“好。”
说罢，宋铊指尖有一滴精血出现，缓缓浮向张神凝手心。
“这滴精血，会带你找到葛真人的道心。”
张神凝将那滴精血护在手心，躬身道：“多谢宋师叔。”
宋铊叹息一声，说道：“去吧。”
张神凝毫不犹豫，立刻下山。
在张神凝下山之后，一位须发皆白的老人突然现身莲花台。
当代掌教大天师，张元陵。
宋铊看向张元陵，皱眉道：“师兄，你真就由着神凝一人去？要知道此次神凝一旦下山，就是九死一生的卦象。”
突然现身此地的张元陵则是神色淡然，说道：“除魔卫道，本就是天师府职责所在，他张神凝脱不开。”
宋铊使劲皱眉，愠怒道：“张元陵，你休要倚老卖老，那座镇妖塔为何偏偏此时有了异动，而杨溶月为何又偏偏此时上山，你别告诉我你不清楚！”
张元陵只是目视远方，说道：“九死一生又如何？倘若张神凝真的缩在龙虎山不出，这就是你想看到的了？”
好似与大天师张元陵怄气，宋铊喝到：“神凝在山中一辈子又如何，起码好过死在山下！”
张元陵目光深邃，平静道：“倘若我等皆是贪生怕死，那天下还有谁愿荡魔除妖？”
宋铊沉默下来，长久之后，才喃喃道：“神凝是我看着长大的......”
张元陵突兀出声，打断道：“神凝是我张元陵亲传弟子，可我张元陵，不能将整个天师府，交给一个贪生怕死的道人。”
此话一出，宋铊神色一变，惊讶道：“师兄你要将天师府......”
不等宋铊说完，张元陵便消失在原地，只留下一句。
“倘若张神凝回来，他便是下一任龙虎山大天师。”
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