六皇子
瘟疫已除，普天同庆。程希捶捶酸痛的腰背，行尸走肉般挪回屋里。
回到住处时，远远看见萧弥等在门前，她深吸一口气压下气愤，默默退出去，改道敲响秦意房门。
“泱泱，我累死了。”她把头靠在秦意肩上蹭蹭，双手无力下垂，努嘴撒娇。
秦意回抱她，用同样疲惫的声音说：“我也快累死了。”
程希摸着她的黑眼圈，回光返照般啧道：“死怨夫这么能折腾啊……可怜我泱泱，再这样下去，恐怕不久就要香消玉殒咯。”
“你在胡说八道什么，我这几日忙着建模。”秦意捂住程希的嘴嗔笑，“别想那些乱七八糟的，他身负重伤，哪有力气折腾我。”
城中流民遍地，无处安置。她正筹谋做出结构简单又能遮风避雨的蜗居，以供百姓栖身。
程希恹恹“哦”一声，摇头：“不信。去照照镜子，看看脖子上的草莓，休想骗我。你展开说说，满足一下我的八卦之心。”
程希挽住她胳膊，两眼放光。
“真没什么……就摸了一下，掐了两下，亲了几下，没了。”秦意搪塞，“别总好奇这些有的没的，快回去睡一觉，王荃请我们去县衙吃晚饭。”
秦意推程希出门，程希扒着门框不走，不依不饶闹着要在此休息。
屋前站了个讨厌鬼，程希打死都不想回去。她只是帮忙救了个人，不想就掳获了萧弥芳心……
这该死的魅力，真令人苦恼。
可她对萧弥没有一点想法。此人表里不一，好为人师，看人的眼神总带着似有似无的蔑意。
跟死怨夫一模一样，每根头发丝都踩在她的雷点上。
并且，她最烦明知对方无意，还没脸没皮死缠烂打的男人。
“泱泱，我真的很烦他，让飞云卫把他赶出去行不行，你帮帮我嘛……”
秦意奈不住程希软磨硬泡，答应帮忙试试。
待程希躺下，秦意轻手轻脚出门。
她走到程希屋前，喊一声“萧神医”。萧弥回头朝她一拜：“齐夫人，在下等程姑娘，叨扰了。”
秦意浅笑，请萧弥到一旁喝茶。娄元送来一壶滚茶，往萧弥手边放一个茶杯。
杯底和石桌相撞，动静不小。娄元未觉不妥，给萧弥斟上满满一杯茶。
茶水铺满杯沿欲静不止，只消轻轻一碰，水便能溢出来。赶客之意，昭然若揭。
秦意擡手示意：“萧神医请用茶。”
“齐夫人有话不妨直言。”萧弥遭到刁难，并未拂袖离去。他眯起双眼望着，似乎对秦意想要说的话十分期待。
秦意浅尝一口，拐弯抹角：“这是从虞都带来的贡茶，一两千金。可惜盛夏炎炎，热茶喝起来总觉得难受。”
她又道：“待客平日都是明景在做，娄元不懂将茶水倒太满，请萧神医海涵。”
不合时宜，过满则亏。萧弥是个聪明人，自能明白她的话。
她不反对任何人追求程希，但前提是，这个人的追求不会给程希造成困扰。
萧弥淡淡一笑，稳稳端起茶杯呡一口，赞道：“茶好，便是好茶。不因时令而改，不为盈亏而异，发于心尔。”
说死缠烂打一点都不夸张，秦意装腔作势：“萧公子随心而动，不为世俗所改的品格，我很佩服。但人立于世，总归受公序良俗束缚，请萧公子洁身自好，往后离程希远点。”
“男未婚女未嫁，在下倾慕程姑娘，有何不可？”萧弥理直气壮。
“她是我将军府人。”秦意放下茶杯补充，“圣上钦赐，望萧公子知难而退。”
萧弥莞尔：“那夫人与在下，应是一条船上的人。何不合作以求共赢？”
不知为何，她对萧弥总有一种说不清道不明的熟悉感和恐惧感。
温柔刀落，刀刀致命，美人皮下，森森白骨。他在笑，他无时无刻不在笑，可他的笑令人毛骨悚然。
“人都走远了，还看呢？”齐琚不知从何处冒出来，不甚正经倚坐石桌上，一条腿斜靠桌沿。他双手环抱胸前，高昂起头睨着秦意瞧。
那赤条条的眼神，那狂傲不羁的坐姿，活像调戏良家妇女的浪荡子。
他不满哼声：“前一个后一个，那种细皮嫩肉的小白脸，究竟有什么值得你喜欢的？”
秦意挠头，不解重覆：“前一个后一个？”
“虞都那瞎子啊。”
“那就对了！”秦意恍然大悟拍手，“我说怎么觉得他熟悉呢……”
齐琚摆正她的脸，屈指敲一下头顶：“对什么对，不许看他，看我。”
下手总没轻没重，秦意吃痛揉揉头顶，猛跺一脚跑开。
平成县衙，王荃早早备好饭食，等在门口迎接。齐琚和王荃寒暄几句，便一齐进门，秦意丶程希二人落在后方。
她垂眸看一眼桌案。
豆角，腊肉，菜汤，糙米饭，还是那四样。不同的是，豆角是热的，腊肉没有腐臭味，水里有几片青菜勉强算得上是汤，糙米饭里也没有虫子。
齐琚勾出板凳扶秦意坐下，随后挨着落座。他接过王荃递来的白开水，笑：“王大人这日子，过得还是一如既往清贫。”
“下官家贫，实在拿不出什么好东西招待，委屈三位贵客了。”王荃举起水杯，“上次有意怠慢，下官惭愧，便以水代酒，望将军和二位夫人宽宥。”
之前见齐琚携家眷出征，他误以为齐琚是风流浪荡的纨絝，故心生不满，蓄意羞辱。
后见二位夫人不辞辛苦救死扶伤，王荃认识到自己狭隘，特设此“宴”赔罪。
“王大人言重了。”齐琚跟王荃碰杯，“有您这样清廉的父母官，是平成之幸。”
程希掂着水杯讥讽：“你倒是宽宏大量，感情不是你被折辱，苦的是我和泱泱。”
王荃面红耳赤，言辞恳切道歉，乞求宽恕。
不知受了什么刺激，程希近来脾气超级冲，一点不乐意得饶人处且饶人。
程希一心中烦闷，杯接一杯喝水，不理人。
在秦意劝解下，程希勉为其难答应不跟王荃一般见识，拉下脸夹菜。
一桌菜没点油水，食之无味，弃之可惜。是以秦意和程希都拿着筷子挑来拣去，假装在吃饭。
齐琚和王荃相谈甚欢，从庙堂到乡野，从政事到军务，孜孜不倦，无所不谈。
“下官有一事存疑，想听将军指点一二。”
齐琚伸出手：“王大人但说无妨。”
王荃措辞良久，好半晌才将事情原委娓娓道来。
“近日城中流言四起，谣传已故皇后尚存一子流落民间……”
哐当——杯壁出现一道裂痕，三人俱望向齐琚。
他面无表情盯着水杯，无厘头道：“这套杯具的使用时间，恐怕比王大人为官时间还长……”
“哎？王大人方才说什么来着？”齐琚无措望向秦意问。
秦意偷偷牵起他的手拍了拍，递上令人安心的笑容。
王荃忙给齐琚换一个杯子，边倒水边说：“不知何处流出来的谣言，以讹传讹，不断发酵。下官恩师修书来，说六皇子尚存人间这谣言……是从平成传出去的，故令下官彻查此事，揪出扰乱人心的主谋。然平成危在旦夕，百姓食不果腹，下官腾不出功夫去查捕风捉影的事。”
“但是吧……此事虽被定为谣言，却未必是谣言。若六皇子当真流落民间，皇储之事关乎国本，下官不敢懈怠。”王荃为难，“齐将军怎么看？”
杯中水花颤动，齐琚闷闷喝一口，漫不经心道：“私以为置之不理即可。这事可大可小，宫里那位手眼通天，不可能没点风声。王大人做好本职工作便好，管他六皇子七皇子，都是别人家事。”
皇帝不急太监急，罗公公当夜便把情况报给皇帝。
“礼部谢大人两日前往北送了信，算算时间已经送到。”罗公公掐指一算，“此时此刻，想必小齐将军已知晓了。”
皇帝垂头凝望着荷包出神，那湖蓝色荷包上绣娇艳荷花，边角处落有一个小小的齐字。
转眼间，睹物思人已十九年。皇帝擡手覆眼，疲惫叹气。
“东宫和袁家什么情况？”
罗公公答：“说来也奇了，东宫一切如常，未有风吹草动。袁家和长乐宫那位，也安分守己。”
“袁家向来沈得住气，否则走不到今日。”皇帝哼声笑。自薛相年迈半隐退后，袁家势头越来越盛，大有和薛家平起平坐的迹象。
如今这两家不分伯仲，薛家胜在薛相数十年积累的名望，论家族势力，稍逊袁家。
“薛家那丫头近来如何？”
“太子妃除了和北边有联络，并无动作。”
皇帝属意薛颜，小小年纪，心思缜密，聪明知进退，温柔识大体，是不可多得的贤内助。
他早早拾掇齐信把亲事定下来，谁能想到那混小子猪油蒙心！想到此处，皇帝便气得肺疼。
好在薛颜没因此心生怨怼，否则她若反水，耸动薛家站队袁家，必成心头大患。
皇帝长叹一声，拇指刮过荷花：“他们妄图以静制动，也要看看有没有这本事。添点柴把火烧旺些，秦家那边，可以收网了。”