阶下囚
姜寒园的话在朝臣中引起了很大反响，许多臣子陆续跪下。
“臣请陛下下旨，夷施篱三族！”
“臣附议！”
“臣也附议！”
“陛下，施贼不除，大胤不宁啊！”
这些高喊着要处死施篱的臣子，一部分是在朝中忍辱负重多年，誓死忠于皇权正统的，另一部分则是担心若施篱再次翻身，害怕被施篱报覆的。平时两方臣子争斗不休，但此刻他们在处死施篱一事上罕见地达成了共识。
望着跪了大半的朝臣，苏子贤缓缓开口:“那就依众卿所言，将逆臣施篱处以极刑，夷其三族。”施篱犯下的是谋朝篡位的大罪，夷三族虽重了点，倒也不冤。
“陛下圣明！”朝中诸臣齐声高呼。
不知为何，听着下方臣子们的呼声，苏子贤心中生出几许烦躁之意。
下了朝后，苏子贤去了御书房，京中官署送来的奏折几乎摆满了桌案。奏折的内容颇为繁杂，有上书弹劾同僚的，有披露某地冤案的，有请求征调款项的，还有要求严惩施篱的……
接连几天，朝中事务接连不断，苏子贤不是在召见臣子，就是在批改奏折，几乎没有片刻停歇。
这日召见完臣子后又是深夜了，漆黑的天空不见一点星光。
苏子贤走在回寝宫的路上，持着灯笼的太监小心地跟在苏子贤的身侧。
“朕问你，今日可是五月二十七了？”夜里的微凉的风吹到苏子贤的脸上，让他想起来了一些事情。
小太监不知道陛下为何这样问，但还是恭恭敬敬地道:“回陛下，昨日五月二十七，今天是二十八了。”
“什么，竟然二十八了……”苏子贤没想到时间竟然过得这么快。
四日前大理寺丶刑部和诏狱联审，判下施篱罪名，并定于五月三十日在城北平肃台处死施篱及其党羽丶族人。
想起那日诏狱递上来的折子，苏子贤的眉头不由锁起。那折子上密密麻麻罗列了施篱所犯的罪行，最为醒目的是褐红色的认罪指印。红色那不是朱砂的红色，更像是鲜血干了之后的颜色。
诏狱刑罚严苛，进了诏狱的人就没有完好出来过的。苏子贤先前将施篱下入诏狱，是存了报覆的心理的。
可是现在，苏子贤想象着施篱在诏狱遭受的折磨，心脏像是被扎进了一枚尖刺。
“陛下，您怎么了？”小太监注意到苏子贤的神色有些不正常，连忙担心地询问。
“朕无事。”苏子贤压下心中的刺痛，继续往寝宫的方向走去。施篱落到今天的下场都是他咎由自取，是他活该的。
夜里的风更大了，拿灯的小太监战战兢兢跟在苏子贤的身后……
到了寝宫门口，苏子贤停了许久，最终没有踏进去。
“去备马车，朕要出宫一趟！”苏子贤转身对小太监吩咐。
“是，奴才这就去准备。”
“切记低调一些，朕出宫的事，知道的人越少越好。”
“奴才知晓，请陛下放心。”小太监连忙应道。
半个时辰后，一辆样式普通的马车从宫中秘密驶出，在漆黑的夜幕下朝着诏狱的方向而去。
……
诏狱内
昏暗狭窄的牢房被四面墙围住，只留着一门一窗，在牢房的角落里，豆大的灯火正幽幽照着墙壁上斑驳的污渍和血痕。
“放开本王！本王要见陛下！”施篱披散着乱发，强撑着身躯嘶吼道。
“摄政王，你就别做梦了。”诏狱狱丞像是在看一个天大的笑话，“陛下如今亲政，手头要处理的事多着呢，哪有空理你乱臣贼子！而且就你现在这血淋淋的样子，陛下只怕见一眼都觉得晦气！”
施篱赤红着双目，“你算什么东西，也配来落井下石！”
听到施篱这话，狱丞脸色一变，“哼！你当自己还是高高在上的摄政王！本官现在就让你认清自己的身份！”说着狱丞唤来了两名手下。
“你们两个就好好替本官招待摄政王，记住了，摄政王的骨头硬的很，你们可千万别客气了。”
“大人放心好了！”
这两个名狱卒跟着狱丞身旁有一段时间了，都非常清楚狱丞的意思。所以在下手的时候一个比一个狠。
一个狱卒的挥动着手里的夹着铁丝的皮鞭，呼啸的鞭梢重重地落在施篱的身上，顿时留下一道道血痕。另外一个狱卒则拿下墙上的铁烙，将其埋入碳火之中，不多时，那烙铁已通红一片，接着狱卒拿起冒着热气的烙铁，狠狠地印在施篱的胸口处。
“啊……呃呃……”施篱拼命咬紧牙关，可痛到极致时，还是有声音从满是铁锈味的嘴里逸出。
看着施篱的痛苦模样，狱丞颇为得意。管你曾经权倾朝野，到了诏狱还不得任老子随意拿捏。
施篱曾被邓良下了许久毒药，虽然后来有服用解药，但是体内的馀毒还未完全清除。如今接二连三遭受酷刑，施篱的身体已是强弓之弩。
在痛苦地□□几下后，施篱的喉咙里发出一阵剧烈的咳嗽声，一股股血沫子不可遏制地从口腔里涌出，顺着嘴角淌落下来，将前胸晕染得一片血污，随即施篱的头颅垂了下去。
“快看看，他还有气没？”狱丞难得紧张了起来。
离施篱最近的狱卒放下烙铁，伸手去探施篱的鼻息，“大人，还有气。”
“还有气就行！”狱丞松了口气，“后天才是他的死期，要是现在死了可不太好向上面交代。”
狱丞话语刚落下，一名官吏神色匆忙地跑了过来。
“说了多少次行事要稳重！要稳重！我看你是把本官的话当耳边风了吧？”狱丞刚被施篱的突然昏迷吓了一跳，此刻说话没有半点好颜色。
若在平时，这官吏早已低头认错了，可今天却不同，他先是让监牢里的两名狱卒退下，然后走到狱丞的面前，焦急地开口:“大人，是……陛下来了。”
“你说什么？”
狱丞脚下一个踉跄，他身旁的官吏反应迅速，连忙将狱丞扶着。
微微稳了下心态，狱丞忙问:“陛下现在在哪里？”
“大人，陛下现在正在诏狱侧堂，您……”
“别废话了，去通知还在狱里值班的人，让他们快快随本官去迎接陛下！”
那报信的官吏连忙制止，“大人不可，陛下特意吩咐不让惊动太多人。”
狱丞听到这话，心中一时没有底，他快速整理了下身上的官袍，喊上报信的官吏，“走，一起去见陛下。”