“不，你不知道。尚宝卿崔壑、副使姚祥、郎中张玮、刘彩，只不够违反三品以下不可乘轿的规定，就被号枷示众，然后充军。几个月来，不称职的官员被处罚已有好几百人了。”
洪三宝意识到张彩来者不善，身上开始冒汗，说话也不利索了：
“朝廷这番处置好得很，好得很。”
张彩笑道：
“可对有些人就不见得好。尤其是不能自律的人，就更不好了。工部郎中钱仁夫不仅识时务，还有自知之明，他自知未能自律，便主动要求致仕。”
“卑职听说他获准致仕十分高兴，他的长安老乡也替他高兴，倒像致仕捡回一条命，就大摆宴席给他恭喜哩。”
“无法自律的人，致仕当然算捡回一条命，当然要大大地庆贺。洪老弟，这里没有外人，为何不将新娶的妾叫出来让大伙瞧瞧？”
洪三宝脸色一变，嗫嚅着说：
“张大人，卑职娶的是夫人呀，怎好让她见客呢？”
“洪老弟说笑是不是？此番吏治风行雷厉，御史们都精神劲十足找事弹劾。洪老弟不是不知道。老弟夫人刚去世没几天，怎会自找死路呢？不是我说坏话，若论为夫人服丧期间娶妻的，官是当不成的，发配边远也跑不掉的，没准还得坐几年牢。”
洪三宝一听头都大了，已料到在劫难逃，臧贤搅场只是铺垫，并非恶作剧而已。他的脑门冒出汗珠儿。
钱宁和臧贤就势起哄，非要瞧瞧洪三宝的美妾不可。
洪三宝无可奈何，只好进去跟夫人商量。
这新夫人不像旧夫人凶悍，是个好说话的。
她虽然害羞，可毕竟第二次婚礼，堂上客人又不多，听说丈夫的顶头上司要见她，再三推辞不过，最后还是掀了盖头随洪三宝出来。
众人只觉眼前一亮，无不惊叹她的美貌。
张彩笑道：
“洪老弟的艳福不浅。”
“托福托福！”
“洪老弟，你的高楼大厦，万贯家私靠谁得来？”
洪三宝拱拱手说：
“全靠相爷栽培。”
“我对洪老弟如何？”
“大人对卑职恩重如山。”
“不瞒老弟，我家中的老婆子原也貌美如花，现今老了，变成黄脸婆，又不好将她休了。我遍访海内，想找个漂亮的如夫人慰藉老年，总没有如意的。你的小妾我十分中意，洪老弟肯否割爱？”
新夫人听到这儿，羞得一扭身子，回洞房去了。
洪三宝见他不像开玩笑，吓得眼睛都绿了。愣了许久才苦涩地说：
“张大人说笑了。”
“我不说笑。一个小妾值什么呢？我不中意的，你给我千千万万我还不要。好不容易瞧上的，却让洪老弟捷足先登，你忍心看我老来寂寞吗？”
钱宁不失时机说：
“张大人说得如此不堪，想必喜欢得死来活去的。他对你恩重如山，你连一个小妾都舍不得。就算张大人对你没有情分，你也得为前途想一想啊！”
“只怕她不同意。”
“说好听点叫如夫人，实则是家奴。她同不同意，也是你说了算。洪大人违制娶妻，众人都知道了，难道不怕张大人秉公办事？我为洪大人考虑呀！洪大人让美色迷糊双眼，出什么事，别怪老朋友我没有提醒。”
洪三宝见无可挽回，便慨然说：
“既然张大人钟情，卑职岂有不割爱的。只是刚娶进门又送出去，面子不好看，能否宽限两天？”
“这个自然。酒也吃过了，我还有事，告辞了。”
说罢昂然走了。
事已办妥了，钱宁向正德点点头，三人也起身告辞。
两天后，洪三宝将新娶的夫人送到张府。
想必这女人是做妾的命，做两天正室，屁股还没有捂热，又变回原来的身份。
洪三宝赔了夫人又折兵，将吕洁送的嫁妆也一并送到张府，算是空欢喜一场。
吕洁虽然没有挣到正经岳父的名号，可张彩也没有亏侍他。
第二年考核群臣，张彩连升他两级，出任山东学政。
说起来，他才是最大的赢家。
花大笔银子没给女儿弄到名分，自己却荣升二级，执掌一省学子与学堂事务，成为炙手可热的一省权贵，真是意外万千之喜。
正德三人离开洪府，拐上官道。正德忍不住哈哈大笑。
“张彩这王八蛋白长一副好模样，没想到是个坏货，这人准是赃官！”
钱宁忙说：
“公子请恕罪，都是钱宁的主意。”
葛儿紧接着说：
“钱大哥是为奴才报仇的。”
于是告诉正德他母亲与洪三宝的事。
正德忿忿说：
“倒是我险些错怪好人。洪三宝如此混蛋，仅此教训便宜他了！”
葛儿见他不放过洪三宝，心里犹豫不决，趁机报仇，还是替洪三宝说情呢？
钱宁见葛儿脸色阴晴不定，料到他拿不定主意，便说：
“洪三宝毕竟是葛儿的父亲，葛儿很为难呢！”
“葛儿，你自己拿主意。”
可葛儿狠不下心。
离开小镇约摸五里路，三人见到一具尸体倒伏路边。
阳光下，苍蝇在尸体上营营飞舞，四下里寂无声息。
钱宁劈腿下马察看一番。
“脖子挨一剑，才死没有多久。”
三人策马走一阵子，又看到路上洒着一滩血迹，不远处横着两具衣着华丽的尸体。走近一看，也是脖子中剑，血还在嘟嘟往外冒。
跑到一座山冈前，又见到半山腰也横着几具尸体。正德是个喜事的，便纵马上山。
山冈上又横着五具尸体。
却见刘六和刘七坐在山岩上，手里拿着酒袋纵情豪饮。
他们脚下躺着一个让剑扎得血肉模糊的黑大汉，钱宁仔细一看，认得是梁洪。
他知道这个傻瓜真的毁掉刘氏兄弟的家了。
梁洪年前上京缴纳河北租赋，说起刘氏兄弟，刘瑾令他将刘氏兄弟的家毁了。
他以为有刘瑾撑腰，还怕宁杲手下的寻常捕头？
他趁刘氏兄弟外出时，带人杀光刘氏兄弟两个家，家财占为己有。
刘氏兄弟岂会善罢甘休，当即调查谁干的，很快查个水落石出。
他们找机会向梁洪讨血债，也不再到宁杲手下当差了。
杨虎由于负罪在身，和夫人召集几个强人干起无本生意，日子倒也挺滋润的。
刘氏兄弟没处安身，跟他们混到一块儿。杨虎有意逼他们入伙，就差人以刘氏兄的名义犯几次大案。
这么一来，没多久就惊动宁杲。
宁杲深知刘氏兄弟不可小觑，吃惊之余，让人画形绘影，发下海捕文书缉拿他们兄弟俩。
梁洪注定要死在他们手里。他作案后一直躲藏刘氏兄弟，宁杲发下海捕文书，他觉得安全多了。
洪三宝娶的女子与他沾亲带故，便带着十几个家丁赴宴，以为万无一失。
哪知张茂住在小镇，洪三宝娶亲的来龙去脉他全都知道，料到梁洪可能赴宴，便叫人报知刘氏兄弟。
刘氏兄弟早就潜伏在路旁等着他。
正德见刘氏兄弟就想起余姑娘，一颗心狂跳不已。
他下马向刘氏兄弟走过去。刘七将酒袋递给他，说：
“朱公子来两口，这是烈性酒，别呛着了。”
正德吃了一惊，他下巴的大胡子，竟没瞒过刘七。
其实这种雕虫小技只骗得迂腐如蒋老头的人，更别说老江湖了。
钱宁与葛儿都没有警跸的经验，虑不及此。
正德一向高高在上，哪知自己的小把戏，只对身边的人管用。
哪怕一根狗尾巴草，他说能隐身，插在头上，身边的人也当他隐身了。
正德吃惊之余，很快明白这回事。
他有点懊悔，早知道胡子不济事，就让绰吉我些儿多费些手脚，彻底易容一番，岂不痛快？
正德接过酒袋喝一口，虽然刘七提醒，还是呛一下。
他不愿在刘氏兄弟面前示弱，强忍着将酒咽下去，居然连咳嗽也没打一下，只是憋得满面通红。
正德伸伸脖子说：
“两位大哥好雅兴，杀人也有心情喝酒。”
刘六抬眼望天。
“岳武穆说，壮士饥餐胡虏肉，我们比不上岳武穆，但血海深仇己报，岂能不喝两杯？”
“我兄弟俩只不过略有薄产招人耳目，现在一无所有了。以前为官府做事，对得起天地良心。现今江湖上流传几个案子是刘某两人干的，也是江湖朋友要我们兄弟入伙，以我们名义做的，实则不相干。宁都堂跟我们过不去也就罢了，锦衣卫也不放过我们吗？”
正德曾以锦衣卫千户作掩饰过，刘七明知他比千户尊贵得多，仍拿他当锦衣卫，也是留点脸面。
虽然他认定正德前来缉拿他们，也没有拆穿他的西洋镜。
正德没听明白他的意思，愣愣地答不上来。
钱宁知道正德跟余姑娘的关系，怕不解释造成误会，正德难以跟余姑娘再见面，便说：
“锦衣卫永远是你们的朋友。”
刘七冷笑道：
“连牛笼头都成锦衣卫百户，锦衣卫算什么朋友？前回在蒋三春餐馆，倘若我不是事前见他行动诡异，先有个防备，还差点栽在他的手里。锦衣卫都是这种人吗？”
正德的确不知所以然。
“我一直认两位是朋友，为何如此见外？”
刘六诚恳地说：
“我们何尝不拿朱公子当朋友？我们也知道钱公子是锦衣卫的，朱公子不是。我们也相信朱公子有办法撤销海捕文书，朱公子肯不肯帮忙呢？”
刘七忽然站起来，看着远处叫道：
“大哥，这话迟了。官兵围来，厮杀免不了的，撤销海捕文书再也别想了。”
刘六向远处看了看，阴沉着脸。
“我们兄弟行走江湖多年，这次看走眼了，竟栽在朱公子手里，先作个了断吧。”
钱宁知道误会了，忙说：
“我们与官兵毫无关系。”
刘氏兄弟拔剑在手，刘七说：
“出招吧。”
钱宁忙拔出剑，挡在正德前面，葛儿没有兵刃，倒也不怵，挺起小胸脯，站在正德后面。
双方动上手，正德一方即现出劣势。
其实刘氏兄弟取他们生命易如反掌，仅正德有恩于他们，不忍下手而已。
正德那两下碰上刘氏兄弟这等高手全不管用，反要钱宁分心照顾。
没几个回合，钱宁大腿挨刘六一剑，血湿衣袍。
总算他意志刚强，仍将剑舞得如光幕一般，只想撑到官兵上来。
刘氏兄弟眼看着大队官兵到山下，便顾不得正德的恩义，想连正德的小命一块做掉，好速战速决离开。
两把剑气贯长虹使开来，钱宁肩背分别又中两剑，向斜刺里歪出几步。
正德忙运剑猛砍，刘氏兄弟没想到他手里的剑削铁如泥，刘七视为至宝的剑挡一下，剑尖竟然被削掉。
两人吃一惊，攻势略缓，钱宁已站稳身子，手一扬，两把金镖如流星赴月般直奔刘七。
刘七也是大意，没想到他重创之余还如此彪悍，急忙躲藏，到底迟一点，肩膀让金镖削掉一块皮。
钱宁得手后精神一振，又站到正德跟前。
也就是片刻功夫，钱宁躲藏不及，脸上又中刘六一剑，差点连眼睛也刺瞎了。
山下有人大声喊道：
“两位兄长住手。”