在慕寒的眼中，夜幕如同一块巨大的黑色绸缎，沉甸甸地压下来，天色已经很晚了。
慕寒拖着疲惫的身躯，心里却始终觉得遗漏了一件事情，这件事就像一根细小的刺，时不时地扎一下他的心。
当他回到家中的时候，家中的鸡已经开始在院子里忙碌地啄食着。
那是它们昨天吃剩下的……
那几只鸡，毛色鲜亮，在昏黄的暮光下，像是跳动的火焰。
慕寒的身体轻轻晃了晃，长途的奔波让他的体力几近透支。
他用微弱的声音喃喃道：“忙忙碌碌奔波了一整夜，到最后竟然一无所获。黄老啊，就像一座难以跨越的大山……”
慕寒想起娘之前描述过黄老的性格，那种高冷的态度，仿佛世间一切都与自己无关。
黄老在城中德高望重，慕寒本想去求得黄老的一些指点或者帮助，可黄老只是冷漠地看了他一眼，便将他拒之门外。
人生的境遇总是充满了无常与变数，所谓的仁义道德，在这纷繁复杂的世间，也往往变得扑朔迷离。
人们口中的仁义道德，有时候像是高悬于空中的明月，看似明亮皎洁，却难以触及，又像是风中的烛火，摇曳不定，随时可能被人性中的暗流所扑灭。
慕寒在这一路的奔波与经历中，深刻地体会到了这一点。
人性中的扭曲之处和弱点聚集在一起时，就如同乌云蔽日，会将世间的美好与希望遮掩。
然而，就在慕寒沉浸在这种复杂的思绪之中时，他的眼前忽然出现了一种隐隐约约的景象。
那是一种怎样的景象呢？那是天伦之乐啊。
那是记忆中儿时与娘一起在院子里晒太阳的画面，娘的笑容如同冬日里的暖阳，温暖而慈祥；那是一家人围坐在一起吃饭的场景，虽然饭菜简单，却满溢着浓浓的亲情；那是在夜晚，娘在昏黄的灯光下为自己缝补衣裳的身影，一针一线都饱含着无尽的关爱。
回到家中的感觉，和在城池里果然有着明显的差异。
在城池里，慕寒感受到的是人心的冷漠与世事的无常。
那高耸的城墙仿佛隔开了两个世界，城内是繁华背后的尔虞我诈，是人们为了利益不择手段的争斗。
而家，是那个永远宁静的港湾。慕寒的心间涨得满满的，那是一种被压抑许久的情感在瞬间的爆发。
当看到娘的那一刻，他一直强撑着的最后一丝倔强瞬间崩塌。
他就像一个在黑暗中独自漂泊了许久的旅人，突然看到了远方的灯塔。
压抑许久的泪水，如同决堤的汪洋一般汹涌而下。
他的身体微微颤抖着，喉咙像是被什么东西哽住了，想要说些什么，却又发不出声音。
他不敢过多地去看娘，那是一种近乡情怯的情感。
他害怕自己的狼狈与不堪被娘看到，害怕自己的失望与痛苦会让娘伤心。可是，双脚却不由自主地朝着娘的方向挪动，脚步不停地向前。
每一步都带着他对家的思念，对娘的眷恋。
他的脑海里一片空白，只有娘的身影在不断地放大。他仿佛能听到自己的心跳声，那心跳声在寂静的空气中格外清晰，像是在诉说着他内心深处的渴望与激动。
慕寒离娘越来越近，他闻到了熟悉的家的味道，那是娘身上特有的温暖的气息，混合着家里柴火燃烧的烟火味。
他的泪水模糊了双眼，眼前的一切都变得朦胧而美好。他知道，无论在外面遭遇了多少风雨，家，永远是他最坚实的依靠；娘，永远是那个会无条件包容他、爱他的人。
此刻，他只想投入娘的怀抱，就像小时候一样，让所有的烦恼与疲惫都在娘的怀抱中消散。
慕寒没有多说一句话，径直的走向走进厨房，他决定为娘做一顿饭……
他先是从米缸里舀出了一些米，那些米粒粒饱满，在他的手中像是温润的玉石。
他把米倒入锅中，添了适量的水，然后开始生火。
火苗在灶膛里欢快地跳跃着，映照着慕寒那张略显憔悴的脸。
他又从菜篮子里找出了一些青菜，青菜的叶子还带着清晨的露珠留下的痕迹。
他仔细地清洗着青菜，把发黄的叶子一片片摘掉。
接着，他切了一些腊肉，腊肉的油脂在刀下慢慢渗出，散发着诱人的香气。他把腊肉放入锅中煸炒，腊肉在锅里发出滋滋的声响，油脂在锅里欢快地跳跃。
然后他把青菜倒入锅中，快速地翻炒着，随着锅铲的翻动，青菜的清香和腊肉的醇厚香味混合在一起，弥漫了整个厨房。
做好饭菜后，慕寒却发现娘还在睡着。
他轻轻地坐在娘的床边，看着娘那饱经风霜的脸，心中满是愧疚。
时间就这样慢慢过去，慕寒一直守在娘的床边。
直到夜色更深的时候，娘终于醒了。
娘睁开眼睛，看到慕寒坐在床边，眼里满是惊喜和疼惜。
娘坐起来，拉着慕寒的手说：“寒儿啊，你这一去可让娘担心死了。”
慕寒的眼眶泛红，说：“娘，孩儿不孝，本想去城中求些机会，却一无所获。”
娘抚摸着慕寒的手说：“儿啊，人生哪有那么顺遂的事情。你看这世间，多少人忙忙碌碌却也得不到自己想要的。你还年轻，还有很多机会。”
慕寒听着娘的话，心中的郁闷渐渐消散了一些。
娘又接着说：“寒儿，你要知道，咱们虽然不富裕，但是咱们有自己的骨气。黄老那样的人，他虽有地位，可他不一定有咱们这样的真情。你不要因为他的拒绝就灰心丧气。”
慕寒点点头，说：“娘，孩儿知道了。孩儿以后一定脚踏实地，不再好高骛远。”
娘欣慰地笑了，说：“这就对了，儿啊。咱们只要把自己的日子过好，就比什么都强。”
慕寒看着娘的笑容，心中满是温暖。
娘和慕寒说了很多的话，从家里的琐事说到做人的道理，从邻里的相处说到对未来的期望。
慕寒静静地听着，他觉得娘的话就像涓涓细流，慢慢地滋润着他干涸的心田。
不知不觉，天已经渐渐亮了。这时，外面传来了敲门声。
慕寒打开门，看到是李先生。李先生是村里的一位教书先生，为人和善。
李先生脸上带着温和的笑意，轻声说道：“慕寒啊，我可以进去吗？”那声音里透着一种自然而然的亲切与尊重。
慕寒赶忙侧身，热情地将李先生请进屋里。
李先生一进屋，目光便落在了慕寒的娘身上，他整了整衣衫，极为恭敬地行了一个礼，礼数周全而又不失真诚。
随后，李先生转向慕寒，眼神中带着关切与期许，缓缓开口道：“慕寒啊，我知道你在外面或许遭遇了不少挫折。我这个人啊，只要是自己的学生，就总是放不下心来。你昨夜在黄府大门前的表现，真的是让我大为震惊啊。你当时的举动，那种坚定与果敢，真的让我满心都是骄傲。”
“李先生，今天可不是什么节日……”慕寒小声地说道。
“我知道。”李先生轻轻回了一句，他像是看透了慕寒心中的疑惑，紧接着说道，“你是在想我今天为什么突然来拜访吧……”
慕寒默默地点了点头，眼睛里带着一丝好奇与疑惑，静静地等待着李先生的下文。
他知道李先生向来行事稳重，今日前来必定是有什么重要的事情要与自己说，他的心中不禁泛起一阵涟漪，既有些期待，又略微有些紧张。
李先生并没有立刻开口，而是开始张望四周。
他的目光缓缓扫过慕寒家的小院，那有些破旧却收拾得极为整洁的篱笆墙，墙边几株盛开得正盛的野花，还有那角落里堆放着的一些农具，都一一映入他的眼帘。
慕寒也是察觉到了什么，他心中一动，连忙邀请李先生入院，来到一个小桌子旁。
这个小桌子是慕寒平日里读书写字的地方，虽然简陋，却也别有一番宁静的氛围。
慕寒有些不好意思地说道：“李先生，家中简陋，还请您莫要见怪。”
李先生摆了摆手，微笑着说：“这有什么，慕寒啊，我今日前来，实则是有一个难得的机会想要告知于你。你也知道，咱们这地方虽然不大，但也卧虎藏龙。前些日子，我偶然结识了一位从京城来的大儒，他学识渊博，见解独到。我与他提及了你，他对你很是感兴趣，想看看你是否有可造之材。”
慕寒的眼睛一下子亮了起来，他深知这是一个不可多得的机遇，但是又有些担忧地说：“李先生，我怕我会让您和那位大儒失望。”
李先生拍了拍慕寒的肩膀，鼓励道：“慕寒，你莫要妄自菲薄。你昨夜在黄府门前的表现就足以证明你的不凡。我相信只要你用心，定能有所收获。不过，这位大儒的考验可不会轻松，他会从经史子集各个方面对你进行考量。”
慕寒握紧了拳头，眼神中透着坚定：“李先生。”
李先生满意地点点头