艾尔芙见这些人鱼并没有什么恶意，于是微微放下心来快速朝着发出声音的中心位置游过去。
那是一个像广场一样的地方，正中间立着一座宏伟庞大的人鱼雕像。它高高翘起的尾巴上面还挂着四团东西，艾尔芙看清那就是勇士们的“珍宝”。
看来她是第一个找到终点的人。
帕德玛就在最边上，艾尔芙摆动着双腿潜了下去。粗粗的绳子捆在帕德玛的手上，链接到人鱼雕塑的尾巴。
看样子如果想带着帕德玛返回地面，艾尔芙就得先解开这条绳子。
不过这些人鱼不会在她给帕德玛解绳子的时候，一窝蜂围上来攻击吧？
艾尔芙用余光扫视着那群看上去都有些不怀好意的人鱼，试探性地缓缓把自己的手放到了帕德玛的绳索上。
出乎意料的，周围竟然没有一条人鱼出来阻止她。
哪怕艾尔芙更加用力地扯动绳子，都没有人鱼把武器对准她。他们只是聚在一起交头接耳，然后呲着一口参差不齐的、黄黄的牙。
确认自己不会因为取走“珍宝”而被攻击后，艾尔芙这才放下心来研究怎么把绳索弄开。
她的身上没带锋利的器具，但绳索离帕德玛的皮肉那么近，艾尔芙又担心会不会伤到帕德玛。
犹豫了一下，她扭头去问一旁看戏的人鱼借手中的武器。
“不行，你只能靠你自己。”
人鱼笑嘻嘻地拒绝了艾尔芙，然后后退了一步，表明自己的立场。
没有合适的器具，那就现场打造一个器具。
艾尔芙先在地上捡了一块差不多大小的石头，然后用魔咒将它分解成几块。挑了其中一块边缘锋利坚韧的石块，她三下五除二地就把帕德玛的绳子解开了。
帕德玛还是没睁开眼睛，就像是睡着了一样。不过她的鼻子那里还是在向外冒着细小的气泡，告诉艾尔芙她还在呼吸。
不知道这是一种什么魔咒，感觉比泡头咒好用多了。
艾尔芙将帕德玛抓牢，然后挥手向那些人鱼告别。
“我的‘珍宝’我就带走了。”
说完，她便动作迅速地开始往湖面上蹬腿漂浮。
带着另一个人行动，游泳的速度确实会更加迟缓一些。尤其是艾尔芙本身就不擅长水性，她很难带着帕德玛漂到水面上。
要是能有什么让人一飞冲天的魔咒就好了。
艾尔芙咬着牙想着，打算等这次比赛过去后她就好好学一学游泳。
不知道克鲁姆现在怎么样了，希望他能成功救到赫敏。
艾尔芙脑袋里想着，动作却一刻也不敢停歇地向上游。这似乎比向前游费力多了，她感觉自己的腿马上就要达到极限负荷、开始抽筋。
头顶上的亮光越来越显眼，水质也越来越清晰。艾尔芙知道自己即将就要升到湖面上，来自即将胜利的喜悦就像一针兴奋剂打在了她的身体里，刺激着她不停地保持上浮的动作。
她，永远不会输！
在即将冲破水面的那一刹那，艾尔芙用力将帕德玛托举到湖面上。紧接着，她的脑袋也钻出了水面。
第165章 第二场比赛结束
欢呼声顿时响彻云霄，帕德玛就像惊醒一般睁开了眼睛。她先是迷茫了一瞬间，然后在视线落到艾尔芙的脸上时立刻激动地抱住了艾尔芙。
“太棒了，艾尔！”她兴奋地大叫了起来，“你把我救出来了——你把我救出来了，你赢了！”
接着帕德玛环顾四周，喊得更大声了。
“你是第一个带我回来的，你是第一！”帕德玛的眼睛绽放出惊人的光芒，炙热地视线几乎要把艾尔芙击穿。她甚至顾不上整理自己湿漉漉趴在脸上的头发，紧紧搂着艾尔芙上蹿下跳停不下来，“天哪，你就是最棒的，我就知道是这样！”
艾尔芙被她弄得满脸通红，但同时也高兴地笑了出来。
庞弗雷女士从旁边斜冲出来，高举着厚厚的毯子就把艾尔芙和帕德玛当头捂住了。
被毛绒被子阻断了观看好身材的视线，看台上的部分学生发出了失望的叹息声。
接着湖中央发出细微的声音，艾尔芙把脑袋上的毯子拨开，正好看见克鲁姆抱着赫敏浮上水面。
赫敏呛了一大口水，克鲁姆将她举过自己的胸口，在欢呼声中上岸。
“哦，天哪！”
赫敏有些兴奋地捂住自己的脸，有些不知所措。她接过庞弗雷女士递过来的毛巾，然后顺着这位善良夫人的手喝下了一大瓶驱寒气的药剂。
“你是第一个回来的，艾尔！”没管自己还在往外冒热气的耳朵，赫敏一把抓住了艾尔芙的手，像帕德玛刚刚做的那样剧烈晃了起来，“我真不敢想……太棒了！”
艾尔芙抿着嘴唇笑了一下，注意到裁判席上的卡卡洛夫表情并不好看。而克鲁姆就在赫敏的身后擦头发，看起来十分想插进她俩的聊天。
“你很厉害。”
艾尔芙冲克鲁姆颔首。
像是没想到艾尔芙会和自己打招呼，克鲁姆先是愣怔了一下，然后礼貌性地微微扯动嘴角，同样点了一下头。
“你也是。”
他说这话的语气很中肯，听不出来谦虚做作的意思。
在一开始得知艾尔芙是第四位勇士的时候，克鲁姆确实看不起这样的一个花瓶。他和大多数人想的一样，认为艾尔芙只是一个想获得荣誉的、无能的、作弊的小人。
但通过这两次比赛，克鲁姆不禁开始重新审视这个突然冒出来的对手。她看起来弱不禁风，又是低年级的学生，可实则在两场比赛中她都以非常优异的表现完美赢下了其他人。