这是她真实的头发吗，应该有假发片吧，她卸了妆后他是不是还能将她认出，平日不工作时她过着怎样的生活，会做什么样的打扮呢，他有好多问题，都想知道。
她会对他说吗，在他一如从前无法将她回应的此刻。什么时候，他开始推测他人的心思。
“开心吗？”他问：“实现了梦想。”
若是她回答“开心”，他会给予她最真诚的祝福，因为她做得是那样好，让所有人都满意，她理应感到骄傲。
“我不知道。”她说：“见习的时候就算被要求一遍遍练习，跟在姐姐们身后做些杂事，我都觉得很高兴，出道的那天更是，要忍住眼泪实在不容易，有机会的话，我要给你看那天拍的照片，啊，摄影师先生说之前传到了网上，说不定也能找到。”
“然后？”他问。
“然后，然后……好像大家都有痛苦的部分。认我做妹妹的姐姐为了离开这里，找了一个再平凡不过的男人结婚，说要去过普通人的生活，却没办法接受她也会失去他人的爱，听说现在跑去了哪个洲做义工了。我也带了一个妹妹，看着她顺利地出道，能独当一面，她现在还很享受这样的生活，不过偶尔会说‘再也不想喝酒了’，其他人有时候欢笑，有时候哭泣，好像大家都要过着这样的生活到世界末日，其实转眼间就会改变主意……”
“我问的是你。”
“我？我啊，与其说我是为实现了梦想……嗯，我认识了了解妈妈的人，哪怕我不记得她的模样，没有和她说过一句话，我也觉得很快乐。工作上肯定有烦心事啦，但我是一花，所以能够忘光光，可其他人却不都是这样。所以我大概开心不起来，但是没关系的，小愁。”她垂下眼眸，朝他笑了笑：“我想到了一个方法，也稍微努力了一下，应该能做到一些事，所以你不用为我担心。”
她乐呵呵地站起来，拿着提包与红豆汤。在藤原愁缓慢移动时，她已伸手拦下了一辆出租，他跟着她上前，看着她坐进车内，他的手按在门边。她在打开的车窗里朝他微笑，还挥了挥手，
直到车子扬尘而去，愁才察觉到今夜的风有多凉。
短暂到转瞬即逝的夜晚，她同幻影般离去，他还是没说出，他应当告诉她的话。
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第5章 第 5 章
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提交最终报告并进行答辩的时间很快到了，藤原愁顺利地完成了他在京都的学业，要在月末离开京都回到伦敦。
“你导师说你的课业很完美，不要有压力啊。”在路上遇到的教授说，“偶尔放松一下也可以。不如我们再去趟茶屋，叫上一花小姐来，怎么——”
在愁的注视下，教授咽下了没说完的话。
这行需要保守秘密，也需要消息灵通。作为常客的教授，被茶屋的老板娘告知，愁回去找了一花，而一花也是对愁，也是有意的。
“好吧，”教授抬了手，还是没拍愁的肩膀，“我说你也别着急，她找的其他几位身家固然丰厚，但都是有头有脸的人物，不一定会出太高的价，毕竟只是个艺伎，到时和门当户对的人结了婚，她还是个麻烦。你若是抓住这点，比鄙人稍微高出那么一些，还是有点希望的。”
对于教授说的话，藤原愁完全摸不着头脑，教授才发现自己像是说错了什么，捂住嘴，含糊了几句，拔腿就走。
谁料一向性情平和的学生挡在他面前，将他逼迫至了一旁树边。
“到底是什么情况，”金发的学生语气平静，却带着咄咄逼人的气势，“请您告诉我。”
虽说还在用敬语，但根本没有一点儿尊敬的意思。茶屋的老板娘说，有好几位都同一花在单独见过面。艺伎同客人一同进餐是常事，有些甚至会委身于几位客人，也不会有人置喙。
然而十四岁开始修习，十五岁出道，迄今六年，一花已连续三年获得去往茶屋最多的梅花奖，恐怕她还要在这位置上坐上许久。这样的她，从未同任何一位客人发生过□□上的关系。
人们多少期待着听到八卦故事，如今投掷在愁耳旁的事则如同一枚炸弹，惊得他在教授仓皇地离开后，抬手捶向了树。一下，两下，三下，完全是无意识的行为，在有旁人注意到后来提醒，愁才回过神来，却连一句话都说不出口。
艺伎的联络方式，只有熟客才知道，茶屋也不会轻易告诉别人。愁在街头跑动，于手机上搜索相关的消息。他看到了她的照片，每年都有，出现在新闻或是他人的镜头中，他一直往前翻，翻到她出道的那年。于大伞下巧笑倩然的少女，愁找到了她走出那扇屋门的地点，按下了门铃。
男人不被允许进入置屋的房间，愁可以去旁边的店里等，他却站在街头，将所有的动静都纳入范围内。
在高中毕业后，他没再参加过弓道的比赛，不过日常自己去道场，弓道已成为他血液的一部分，他很清楚它并非他生活的终点，他能做到比将箭射入靶中更多的事，虽说人生大多也追求着命中的结果。
“你去这个地址吧。”被唤做“母亲”的女人递给了愁一张纸条：“拍卖是明天的事，她今日休息。”
在花街有一个不成文的规矩，叫做“丈夫制度”。艺伎们能拍卖自己的初夜权，和客人结成“婚姻关系”。拍卖得到的钱是要交给“母亲”的，培养她的“母亲”因从开始就不想拍卖，因而并不索求分毫。
“我会答应下来，都是因为她呀。”上了年纪的女人对愁说：“那个孩子的执念，或许是不想让更多孩子和她的妈妈一样吧。”