按照条例，墓园必须查看棺材里的尸体情况，确保不会有?误埋的情况发?生。
然而，规矩是规矩，实操是实操，一些步骤能通过加钱跳过。
墓园接待员检查了老安东尼夫妇的死亡证明。
又听送葬的夫妻说不愿开棺打扰亡者，多收了一笔“手续费”后，安排人手直接埋棺。
由于这口合葬棺非常沉，下?葬过程差点发?生事故，棺材侧倾让少量防腐液流了出来。
当时，送葬的中年夫妻脸色一下?子就黑了。
好在搬运工们身手利索，及时扶正棺材。
避免了棺材盖被摔开的事故，把棺材完完整整埋到土里。
下?午四点多，封土立碑。
不曾想?，五个小时后，这块坟又被快速挖开，挖出了巨蛇尸体。
如今瞧着蛇尸再去回想?送葬夫妻的表情，那不是心疼已故双亲的骸骨，而是差一点当场翻车暴露的心虚。
墓园不清楚送葬夫妇的联络方?式。
登记册上只有?詹姆斯安东尼购买墓地时留下?的联络地址，是纽约市内的一家咖啡厅。
不过，今天的办事员耳尖，多留意了送葬夫妇一番。
天黑前，他在把人送出墓区时，听?到两人对马车夫说去「汤姆旅店」。可惜，没听?到具体的地址。
根据以上讯息，莫伦与麦考夫推测盗尸团至少有?三?人。
主犯詹姆斯老谋深算。
他与『捕梦社』早有?瓜葛，提前购买墓地以备不时之?需，用来掩藏赃物。『珍妮号』怪蛇事件一出，这个墓地就被启用了。
莫伦：“詹姆斯之?所以选择这里，也许是遵从最危险的地方?就是最安全的地方?，特意选了平克顿侦探所指定墓园。另外，也有?一层挑衅的意味，嘲讽侦探所看不透灯下?黑的诡计。 ”
麦考夫：“百密一疏，他选用的手下?做事不够严谨，没注意到有?一片蛇鳞遗落在墓碑后，那很可能是随着防腐液流出来的。”
工作人员的回忆里，由于不慎侧漏防腐液，查看了棺盖的密封情况。是有?两处钉子松动，当场又加固敲紧一番。
麦考夫：“詹姆斯的两个手下?在天黑前离开墓园，今夜大概率留在芝加哥的「汤姆旅店」，而不是直接离开。”
莫伦遗憾地说：“如果旅店的名称不是汤姆就好了。”
麦考夫点头，“是的，我宁愿它叫「麦考夫旅店」。”
在几十万人口的芝加哥，叫汤姆的人不计其数。
多到随便?选一条马路砸落一块石头，都能砸死一个汤姆。
名为“汤姆”的旅店，从市中心到郊野，没有?上百也有?几十家。一些申请了营业执照，另一些是未申报的民宿。
今夜起，联合侦探社探员对所有?汤姆旅店逐一排查。
却不知道能否抢在盗蛇者离开芝加哥前，找到两人居住的那一家「汤姆旅店」呢？
*
*
1月2日，上午七点。
芝加哥西北角的「汤姆旅店」，三?楼客房。
客房内，卢瑟与帕藤正在行李。
昨天天黑前，两人顺利完成了乔门?罗布置的运送蛇尸任务。
两个半小时后，将乘坐火车离开芝加哥。
卢瑟拿起枕头又放下?，翻开了被子，更看了一眼床底。
确认自己的物品没有?遗漏，就准备去拿桌面?上的黄金人形雕像，放入自己的行李箱里。
“啪！”
帕藤一巴掌打在了卢瑟的右手上，“你乱动什么！雕像该放我包里。”
卢瑟立即阴沉了脸色，冷哼起来：
“呵！凭什么啊！前天要不是我提议去摸尸，也不会找到这个好东西。”
帕藤才不管对方?的脸色，上手就要抢。
“是你先看到尸体，但是我发?现了那个女人的拎包。”
被两人争夺的人形雕像，大约20厘米高。
它很沉，基本确定外层是黄金制造。
一对眼珠的造型极其诡异！没有?眼白部位，而是被涂抹了两团黑漆，形似深不见底的黑洞。
四天前，12月30日。
卢瑟与帕藤在赶车运棺的途中，途径一片荒地。
卢瑟先发?现了那具死在草丛里的女尸。
两人不是第一次见到尸体，一般情况下?是不会害怕的。
这具女尸却略显诡异。
她的表情惊恐至极，但右手拿着剪刀刺进了自己的心口，到死也不松开。
卢瑟、帕藤粗略检查尸体。
女人死亡不超过24小时，没有?别的外伤，真?就是自己把自己给刺死了。
女人是自杀吗？
为什么表情惊恐呢？
两人有?过疑惑，但很快就抛在脑后。
他们又不是警察，才不管死者是怎么死的，只在乎能否发?一笔横财。
帕藤在尸体的十米外找到一只女士手提包。
包里有?一本护照，上面?写?着，22岁，玛姬卡尼，英格兰人。
一只钱包，装着三?百零五元美金。
以及一尊金色人形的实心雕像，它很沉。
帕藤用十几年的偷盗经验判断雕像是黄金做的，至少外镶黄金。瞧这造型不似近代的物件，可能是某种古董。
这东西值钱！
帕藤与卢瑟都意识到这一点。
两人不希望其他人来追讨雕像，挖了个坑把女尸匆匆埋了，不让尸体被人轻易发?现。
然后带走?了女人的拎包，说好等完成运送蛇尸任务就把雕像卖掉，平分所得钱款。
这三?天，一直是帕藤收着人形雕像。
眼看蛇尸任务完成，要坐车回纽约卖雕像分赃，卢瑟却是抢活了。