以如今的医疗水平,一旦发病,无药可治。
翻查尸源记录册,第?一条记录是1870年?3月,截至1873年?12月,共有近三?万人的信息被?登记。
备选名册的人群又被?分为三?类,活着的无标记,死去的分为红叉或黑叉标识,且附加一个时间。
其中,黑熊剧院的失踪演员洛琳达,她的那一栏信息末尾标注时间是「1873年?12月3日」,是红色的打叉。
红叉总计107人,黑叉总计1198人。
从去年?九月后,捕梦社?活动暂停。
以此推测,红叉是一对一“私人定制”的交易,黑叉是举办尸体派对用到的尸体。
洛琳达死于尸体派对停办期间,她的编号是「26781」。
这个编号也出现在了交易记录册中,备注在买家乔治雅德利的姓名之后。
“洛琳达的尸体很可能?被?卖给了雅德利。”
莫伦谈及对两?本册子的记录内容解读,“根据交易记录,全面调查被?害人与买家,可以大致确定怪病的感染范围。”
平克顿缓缓点头,“我明白了,有的人能?用钱脱罪,但死神不会被?贿赂。利用某些买家因为食人而染病的这一点,让他们相互狗咬狗,指认对方。”
尸体交易,买卖双方都犯法。
一旦有人知道因为吃了尸体而得了不治之症,就可能?不再死守秘密,而把共犯都供出来。
麦考夫:“海勒小姐与我大概会在纽约待到一月底,后续有劳您与侦探社?跟进。希望接下来的二?十天内能?有一些新消息,比如有D先生相关往事的线索出现。”
平克顿郑重地收好了两?本册子。
他能?保证全力打击以莱蒙为首的尸体交易,但对获得捕梦社?上任首领D先生的线索没有信心。
“D先生,我们连他的真实?姓名也不知道。”
平克顿无奈地摇头,“尽管不该相信直觉,但直觉告诉我,想查清他的神秘往事并不容易。”
如今回头细想,之前侦探社?追查的捕梦社?偷盗案件都是D先生一派所为,对方行事非常“干净”。
这伙人没有全部死在去年?九月的捕梦社?内斗中,否则侦探肖恩不会异常死去且尸体下落不明。
可以说,捕梦社?之所以暴露,是莱蒙庞大的尸体交易所导致。
平克顿:“如果D先生没有与莱蒙合作,至今他仍会被?当作一种来去无踪的不真实?存在。打个不恰当的比喻,与英国的「雌雄双煞」类似。”
莫伦微笑。
麦考夫也微笑。
平克顿不觉两?人微笑有异,只当做两?人因为查无线索而露出的礼仪性?笑容。
他不多话,起身告辞。
“我先去纽约警局,联络人手先对兰格剧院与马具店实?施抓捕控制。下午一点,我来接旺斯记者,去报社?安排稿件刊登。有情况,随时再联络。”
莫伦点了点头,“好的,我会尽快查实?莱蒙的去向。”
麦考夫:“祝您一切顺利。”
接下来,控告莱蒙杀人及其组织犯罪的后续进展较为顺利。
1月10日当天,虽然莱蒙不在,莉莉还是携妹妹如期登门向莫伦致谢。
莫伦了解到莱蒙的最?后出现,是赴付了朋友诺斯克的邀约。
进一步询问莉莉,确认诺斯克已有了轻微共济失调症状,推测他也是尸体派对的买家之一。
莉莉表示,诺斯克在前天购买了三?具装在棺材里?雕塑,应该在昨天运到了他家。
莫伦立即向侦探所捎信,前往诺斯克家。
对方管家表示的主人与莱蒙昨天深夜佩戴面具离开,是能?有另一种解释。
——莱蒙与诺斯克被?顶替了身份,走出别墅的另有其人。不是别人,恰是潜入剧院办公室盗窃的二?人组。
莱蒙与诺斯克又在哪里??
答案很明显,被?是被?囚禁在棺材里?。
管家不愿意相信这种结论?,但去地下室打开棺材,发现了莱蒙僵硬的尸体,以及奄奄一息的诺斯克。
诺斯克被?放出棺材时,精神濒临崩溃。
先是破口大骂陌生男人不讲信用,说好会来放了他,但不见人影。
不等诺斯克缓一缓,就被?告知他因为食用尸体患上怪病,说不定还能?活几天。
他顾不上警方在场,对着莱蒙的尸体又是一顿狂骂。都怪莱蒙选错尸体,收了钱却不好好办事,害了他等等。
从诺斯克说出这些证词起,纽约警方正式对莱蒙组织尸体交易立案侦查。
平克顿侦探所协同侦查,先后将法克队长、路易经等一干人犯相继被?捉拿归案。
1874年?的开年?第?一个月。
随着旺斯的那则新闻《莱蒙与他的尸体们》在《纽约时报》刊登后,以纽约为震源,引起一场大地震。
从美国的东海岸到西海岸,从美洲到欧洲,包括且不限于“莱蒙兰格”、“捕梦社?活动”、“牙齿猎人被?杀”、“巨额尸体买卖”这些词条一轮又一轮地刷爆各国报纸热点新闻榜。
一月中旬,在纽约举办的怪蛇尸体展示会,保健品商人雅各布更是借此蹭了一波热度。
将怪蛇尸体打上“被?捕梦社?争抢”的标签,吸引了不少人观看展览。
本次展览居然非常顺利结束了。
在一片熙熙攘攘的人群中,没有出现生死难辨的侦探肖恩,也没有再次上演蛇尸被?盗案件。
直至莫伦与麦考夫踏上返回英国的归途,与D先生相关的消息都没有再次出现。