此后五十余年，不论是朝堂还是民间，皆对新法恨之入骨，避之不及。而本身才华横溢，本该成为一代名臣的提倡者，也人钉在了耻辱柱上，死后仍遭受无数人唾骂。
谢昱也同绝大部分人一样，他不是反对新法，而是害怕它，发自内心地恐惧让他不想跟它沾上半点干系。
“你是皇帝，这个问题，你必须回答。”
谢昱双眉紧蹙，全身上下都散发着排斥。
两人四目相对，他感受到了来自木良漪无声的强势。
“你要做就做，非要逼朕做什么？”败退之后，谢昱有些气急败坏地说道，“找死还要拉个陪葬的吗？”
“既然陛下已经详细看过谭万年的奏章，仍觉得我要做的这件事是错误的吗？”木良漪仍保持着平静与平和，仿佛谢昱说的不是她。
“新法初次施行时也有不少人觉得它是利民之策，除了它的提出者，最支持它的就是当年的保宁帝，但是结果呢？”谢昱冷笑道，“你想北伐，需要钱。当年的保宁帝跟你一样，他想收回自前朝起就被北真占去的青幽十八州，所以需要当时的宰辅替他聚拢钱财。你扪心自问，之所以想要重启新法，到底是为了黎民百姓，还是为了你自己的私心？”
“我为私欲，也为百姓。”木良漪斩钉截铁道，“这两者并不矛盾。”
“你……”
“所以在此战中，我希望陛下仍能像从前一样坚定地与我站在一边，不希望你出现丝毫动摇。”她音色婉转，语气温和，还带着大病初愈的虚弱，但是说出的话却丝毫不容拒绝或反驳，
作者有话说：
这两天搬家……
第104章 套马
木良江与萧燚一起带领着买马队伍穿过大周最西边的一个州，顺利进入西丘境内。抵达的地方名叫兰月城。这座城水草丰美，因城池形似弯月而得名。而令它闻名的，则是城中集结了西丘七成以上的马商的马匹交易场。
二人进城之后带着银两入住了最豪华的一家客栈，不到三日，便有马商主动上门寻求合作。
然而这些商贩要么手中掌握的马匹数量太少，要么马匹本身达不到萧燚所要求地标准，所以到最后都未能达成合作。
直到十余日之后，经由一位洽谈过的马商从中引荐，他们来到了城郊的一座马场。
前方是几片高低起伏的山坡，然而却看不见坡面——数千匹矫健的马匹在头马的带领下奔腾驰骋，像是一块会移动棚子，竟将山坡遮了个严实！
在头马的带领下，马群飞过山坡，尘土随着马蹄踏过飞扬而起，像一阵黄色的大雾朝着萧燚等人席卷而来。
“咳咳咳……”木良江没有经验，没能在马群过境之前提前掩住口鼻，被黄沙呛的咳嗽不断。
“这位贵人应该没见过这样的场面吧。”马商用流利的大周话给木良江交流着，说完又看向萧燚，“这位姑娘看上去像御马的老手。”
“家里几代都是做马匹生意的，接触的多些。”萧燚追随着奔腾而去的马群，她相中了这批马。
“这些马匹，姑娘可看中了？”马商适时地问道。
萧燚收回目光，看向马商，道：“你这位朋友，当真只是贩马的？”
马商闻言笑笑，道：“姑娘慧眼，我这位朋友自然不是普通的马商。不过他的身份我不好透露，姑娘也只当没看出来。您与公子要买马，我的朋友要卖马，我呢，从中赚取些小钱，咱们各方都得利，这就够了，不是吗？”
“自然。”木良江笑着，道，“不知阁下这位朋友在何处？能提供给我们多少马匹？”
说话间，便有一群人飞马而至。
为首之人披发结辫，着圆领短袍，腰佩躞蹀带，脚踩长筒马靴，是一个弱冠左右的年轻男子。
见他下马，马商连忙跑上前，先俯身行了个礼，才靠近年轻男子，同他低语。
期间男子的视线在萧燚与木良江身上徘徊，不躲不避，直白地审视——那是久居上位的人才有的自信与高傲。
听马商介绍完，年轻男子饶有兴趣的朝他们走来。
萧燚与木良江一同抱拳致礼。
“在下姓梁，不知阁下如何称呼？”木良江首先开口道。
年轻男子开口，说的却是西丘语。
马商从旁翻译，道：“他给自己选的大周姓氏是李，二位称他李公子即可。”
“李公子。”木良江再开口，改成了与年轻男子相同的西丘语。
萧燚听不懂他说的是什么，但从马商合年轻男子的神情能够看出来，木良江的西丘话说的是十分标准的。
木良江说西丘话，使得年轻男子对他们的态度和善了一些。
萧燚安静地在旁看他们交涉。
片刻后，木良江看过来。
萧燚用眼神询问。
“他说他能立即提供给我们需要的马匹数量。”木良江道，“但有一个条件。”
萧燚以为他要加价。
谁知却听木良江道：“他要我们的人跟他的人比一场套马，赢了，才卖给我们马匹。”
套马比赛，木良江只在少年时期那段屈辱的经历中见过一次。当时的场景给他留下了极为深刻的印象，让他明白了在与北真骑兵的对抗中大周为何会败。而西丘与北真一样，是长在草原与马背上的国家。
“怎么比？”萧燚问。
木良江正在思索他们此次带来的队伍中是否有精于马术的人，闻言惊讶反问：“你要亲自上场？”
“你问他，怎么比？”
木良江稳住心神，转头继续交涉。