“想活命就把它咽下去。”梁安从对面追过来时，侍卫的低语从他耳边飘过。
喜云毫不犹豫地将药丸吞了下去。
第一杖下去他就疼得死去活来，但是很快那难以忍受的疼痛就消失了——他昏了过去。
“皇后娘娘救了我？”他感激无比地看向怜娘，“奴婢谢过娘娘救命之恩，大恩大德，无以为报。”
“娘娘看人向来准，喜云公公果真是极聪明的人。”怜娘含笑道，“不必妾身多解释，就什么都明白了。”
“奴婢就知道，皇后娘娘是不会放弃奴婢的。”劫后余生的激动之下，喜云泪湿衣衫，“多谢皇后娘娘，多谢李娘子。”
“不必谢我，救你是娘娘的吩咐，我只是个传话的。”怜娘道，“大家都是熟人，我也不同公公客气了。敢问公公，今后可有打算？”
“但凭娘娘吩咐。”喜云道，“我一残缺之人，如今失了圣心，也只有娘娘愿意庇护一二了。若能替娘娘效命，便是我前世修来的福祉。”
“娘娘手头还真有一件要紧事正缺人手，只不过要吃些苦头，不知公公是否愿意？”
“愿意愿意，做什么我都愿意！”喜云急忙道，“能替娘娘办事，我求之不得。”
“公公先别急，且听我说完。”怜娘道，“不日即将有一条自越州通往涵江的运河开修，除了工部派去的官员之外，娘娘需要另派一人前去督工，在此期间需要与开河工人同吃同住，随时向娘娘报备运河的修建情况。”
喜云听后不禁大喜——皇后娘娘这是要重用他啊！
“奴婢当然愿意！”他诚恳道，“烦请李娘子转告皇后娘娘，奴婢本就是贫苦出身，方才娘子说的这些对我来说根本不算什么苦楚。娘娘肯将如此重要的事交给奴婢，奴婢感激不尽。为娘娘，奴婢愿鞠躬尽瘁，死而后已。”
“我自会转达给娘娘。”怜娘道，“还有一件事。”
“何事，李娘子请说。”
“内侍省都知喜云触怒龙颜，已经杖毙，此后世间便再无此人了。”怜娘道，“你要替娘娘办事，需要先给自己想一个新名字。”
喜云自然明白，略微思考片刻，然后道：“我本姓姓韩，全名韩遇春，不知能否用此名？”
“韩遇春，寒遇春。凛冬已过，暖春来临，你父母给了你一个好名字。”怜娘赞道，“就用这个吧。”
“这里很安全，你且安心养伤。过些时候，会有人将新的户籍送来。何日启程，也会有人通知你。”
韩遇春忍着剧痛起身，跪在地上叩谢道：“韩遇春，谢皇后娘娘恩典！”
此时的他只因能够继续活下去而无比欢喜，还不知道自改名这刻起，他将走上一条与从前完全不同且从未敢奢想过的道路。直至垂暮之年，他仍时常想起这一天，想起他这一生中的第二个分水岭。
当然，这些都是后话。
……
谢赢入宫之后，礼部的人建议他直接入住东宫。然而木良漪否决了这个提议，与他商量过后，让住进了宸元殿与垂拱殿之间的悬玉阁，同周颉住到了一起。
青儿从悬玉阁回来，正走着，突然被人揪住了后领。
身体的本能叫她立即出手，伸臂扫向斜后方。
手臂被挡住，头顶传来一个熟悉的声音：“是我。”
“将军？”青儿扭头，收了手，不解地看向萧燚。
“有些话问你。”萧燚松了她的后领。
有什么话非要在这里问？
青儿看着近在眼前的垂拱殿，心中更加疑惑。
“你的鞭子，我能看看吗？”
原来是问鞭子。
“将军，十分不巧，今日鞭子不在身上。”青儿道，“你若是想看，随我去房中拿吧。”
萧燚示意她带路。
二人一起进到房中，青儿取了鞭子，递给萧燚。
只见鞭身整体呈黑色，粗细还不到寻常马鞭的一半，与其说鞭，它更像链子。接到手里，它的却分量远超萧燚的想象。
“这是用什么做成的？”萧燚抚着上面的纹理，其中黑色的细线看着像蚕丝。
“亭哥说是用特殊处理过的蚕丝混着铜丝编成的。”青儿详细地介绍着，“前面这部分倒嵌细刃，平时看不出来，我使力往回收的时候会把它们带出来……”
“小九的眼睛是怎么回事？”萧燚突然问了一句。
“眼睛？”青儿被她问的一愣，“姑娘的眼睛怎……”
她骤然顿住，顷刻间，神情由疑惑变成了紧张。
意识到萧燚在眼前，又立即敛容，装成无事发生的样子。
但还是没能逃过萧燚的眼睛，她抓住了那一瞬间从她脸上晃过去的慌张。
“怎么回事？”
“许是姑娘伏案时间太长，眼睛太疲惫了。”青儿还在强撑，“将军不必太过担心。”
“她要你隐瞒的，是吗？”萧燚道，“你不告诉我，我只能去问她。”
青儿目露挣扎之色。
……
“姐姐，你方才去哪儿了？”见萧燚进来，木良漪抬头问道。
“见你同他们议事，就出去走了走。”萧燚走到木良漪身侧，熟练地将她从椅子上抱起来，放到了腿上，“议完了？”
“算是初步定下来了。”木良漪拿起她弯腰时落到胸前来的一缕发，绕在指尖把玩，“正在拟定下放到各州的圣旨，将以越州为中心的十个州重新划分为中越大郡，原越州知州秦仲原任转运使。东南沿海的海州、澹州、渔州归为一郡，由原海州知州担任转运。”
“你可知秦仲原是谁？”