伊蒙走到阿斯代伦身旁，目光落在棋盘上。这盘棋已近尾声，执白棋的拉斐尔胜券在握，而对面的摩尔满脸怒容。“你给我设套，我压根不想动这枚棋子。”
拉斐尔神色从容，瞧着摩尔，犹如在看一只毫无威胁的幼崽——毕竟，摩尔不过是个未成年的提夫林。“这是游戏规则，亲爱的。碰到哪个棋子，就得走哪一个。”
“狗屁！我这骑士无论怎么走都是死路一条！”摩尔爆了句粗口，情绪异常暴躁，看那样子，恨不能直接掀翻棋盘。
拉斐尔摊开双手，好似在好心给出建议：“那就让这份牺牲变得有价值，守护你的密斯特拉，或者冲着我的希瑞克进攻。”
摩尔咬着指甲，眼神满是纠结，四下张望。突然，她眼前一亮，一眼瞅见在一旁看热闹的伊蒙。“哇哦，瞧瞧谁来了！先生，我刚刚在外面帮过你，现在该你帮我了。呃，对了，你会下这棋吗？我也是头一回玩。”很明显，她打算拉伊蒙下水。一旁的拉斐尔挑起眉，却并未出声阻拦。
伊蒙目光与阿斯代伦交汇，眼神里透着疑惑，似乎在询问他，看了这么久，为何不帮忙。伊蒙才不信阿斯代伦不会下棋，毕竟这只是个再常见不过的小游戏。
阿斯代伦眨了眨眼睛，脸上浮现出一抹狡黠的坏笑。他就是故意不帮忙，相比参与其中，他可太乐意看这场热闹了。
伊蒙了然，随后不经意地瞥了一眼棋盘，便立刻洞悉了拉斐尔刚刚在言语间给摩尔设下的圈套，实际上只需攻击希瑞克前方的那枚棋子，便能让拉斐尔陷入困境。
伊蒙的话音刚落，便感觉肩膀陡然一沉，原来是阿斯代伦整个人都挂在了他的身上，耳边传来他抱怨似的轻哼，显然，阿斯代伦也知晓这盘棋的关键所在，如今被伊蒙一语道破，他自然也就没得热闹可看了。
“天啊，赛斯克双反开局啊，”拉斐尔的语气中虽满是遗憾，但实际上他的脸上依旧挂着笑容，“可真够恶毒的呀，当然，要是换做我，估计也会这么干。”他轻声哼笑着说道。
摩尔狠狠地瞪了他一眼，紧接着顺势在下一步便将拉斐尔的希瑞克一举干掉，局势瞬间反转，胜负易主。她微微勾了勾嘴角，得意地问道：“按照规矩，现在这局该怎么算？”
“哈哈，干得漂亮，”拉斐尔无奈地摊开双手，一脸故作出来的无可奈何，“看来我给你的提议确实没错。”他的声音里带着明显的赞赏之意。
拉斐尔脸上的表情意味深长，伊蒙敏锐地察觉到，这表象之下必定暗藏玄机。他眉头紧锁，目光在眼前一大一小两人身上来回打量。
“你会慎重考虑的，不是吗？”拉斐尔微微偏头，笑容从容不迫，眼神中透着胜券在握的笃定。
摩尔的眼珠子滴溜溜地转了几圈，像是在权衡着什么。紧接着，她一言不发，猛地转身，大步离开了。
“她可真是个迷人的标本，宛如一颗红彤彤的苹果，散发着诱人气息，仿佛在恳请他人采摘。”拉斐尔单手撑着靠背椅缓缓坐起，那幽深的眸子先是在阿斯代伦身上打量一圈，随后又落回到伊蒙脸上，“这步棋走得漂亮，真没想到你还有这一手。”他语气里的熟稔劲儿，让伊蒙忍不住皱起了眉头。
“哦哦，我懂了，你似乎不太乐意我谈论你。”拉斐尔耸耸肩，极为识趣地转换了话题，“那不如，咱们聊聊他吧。我感觉这小衍体心里藏着事儿，正想问我呢～”
“呵。”阿斯代伦翻了个白眼，见伊蒙并未阻拦自己说话，他稍显不适应地开了口：“没错，我确实有个……提议，想跟你谈谈。”
“提议？”拉斐尔眼神中满是玩味，“小吸血鬼，要是你想尝尝我的鲜血，劝你可得三思。那滋味，可比飞龙威士忌还要火辣得多。”
“这是笔严肃的交易，魔鬼！”阿斯代伦从伊蒙身旁直起身子，脸上写满认真，“之前——嗯，很久之前，有人在我背上刻下了地狱符文，我想知道那上面究竟写着什么。”他有些不自在地别过头，却猛地愣住了——伊蒙不知何时已牵住了他的手。
“嗯......”拉斐尔陷入沉吟，似乎在权衡利弊。
伊蒙轻轻捏了捏阿斯代伦那双冰凉的手，以示安抚，而后冷冷看向拉斐尔：“别耍花样，拉斐尔。你到底要怎样才肯帮他？”
“哎呀，你也太没耐心了。”拉斐尔撇了撇嘴，目光转向阿斯代伦，脸上又恢复了笑容，“那符文对你的主人来说，可是意义非凡。会是一封炽热的情书、一个严厉的警告，还是一份所有权契约呢？我当然能把所有细节，毫无保留地说给你听......”
“直接说条件。”伊蒙神色冷峻，不为所动。他深知，所有魔鬼皆是一丘之貉，从魔鬼手中索要东西，绝无无偿的可能。
“嗯......”拉斐尔撑着下巴，瞧见阿斯代伦眼中难以掩饰的急切，过了半晌，露出一个狡黠的坏笑，“你得帮我做件事。至于具体什么事，我先琢磨琢磨，之后再来找你。”
“考虑？这事儿至关重要！到底要等到什——该死的！”阿斯代伦眼睁睁看着拉斐尔消散在一阵血雾之中，愤怒地一挥手，整个人瞬间“炸毛”，情绪彻底失控。
“冷静些，阿斯代伦，”伊蒙稳稳地伸出一只手，制住了那只气得张牙舞爪、恨不得立刻冲出去撕咬的猫，同时耐着性子轻声安抚道，“他一门心思想促成这笔交易，不然也不会三番五次地在咱们跟前晃悠。他这是故意拿捏你，想把你急得没了分寸，好谋取更多的好处。”
阿斯代伦重重地深吸一口气，他心里明白伊蒙所言不虚，可怒火却怎么也压不下去。他又接连做了几个深呼吸，待到情绪稍稍平复，再睁开双眼时，瞧见伊蒙径直伸到自己面前的胳膊，眼中霎时闪过一抹疑惑，“你这是做什么？”
伊蒙自己也愣了一下，目光落在那只胳膊上，稍作思忖后，带着几分试探开口：“要不，咬几口解解气？”
阿斯代伦闻言，没好气地白了他一眼，不过紧绷的神情却也缓和了些许，嘴角微微上扬：“用不着，我这气都快把肚子填饱了。我只想寻个地方，安安静静地歇一歇，咱们去瞅瞅盖尔那边收拾得怎样了。”
二人并肩步入大厅，只见卡菈克已然归来，她胸口的光芒此刻已然黯淡，瞧这样子，想必是戴摩将她体内的状况控制住了。只是此刻，她的面色瞧着却不大好，目光直直地落在面前的小提夫林——摩尔身上。
“摩尔，你可得听好了，拉斐尔那可是实打实的魔鬼。你，还有你的灵魂，此刻都危在旦夕。”卡菈克心急如焚，一心想要将自家族人从这错误的歧途上拽回来。
“你……你没在说笑吧？”摩尔的脸上瞬间浮现出一丝惊惶，可紧接着，又偏了偏脑袋，朝着卡菈克扯出一个恶劣的笑容，“嗯，不知怎的，我这会儿好像比一分钟前更信他了。”
“你这小家伙，竟想着跟魔鬼做交易！一旦失足，那可就再没有回头的余地了。”
“喂！别小瞧人，我早不是小孩子了，年纪老早以前就够得上成人的标准。”摩尔没给卡菈克好脸色，眼角余光瞥见走近的伊蒙，语气愈发冲了些，“听好了，你们救过我们，这点我认。可你们前脚刚走，赛夫洛那家伙就怂了，直接撂挑子跑了。”
此话一出，众人皆是一惊，面面相觑。
“如今林地没了，钱财也没了，又没人带咱们进城，我绝不能眼睁睁看着我的人被幽影吞噬。这交易，我或许会应下，或许不会，但总归是我自己拿主意，轮不到旁人指手画脚。”言罢，摩尔拔腿快步跑开了。
卡菈克抬手扶额，满面愁容，重重地叹了口气：“人上了岁数，最糟心的莫过于看着晚辈重蹈自己当年的覆辙，还深知无论怎么劝，都没法让他们回心转意。”
伊蒙虽无法切身感受这般无奈，可摩尔透露的消息还是让他吃了一惊，赛夫洛跑了？这着实出乎所有人的意料。
“哎，威尔呢？你们不是一道出去的吗？”阿斯代伦满心好奇，他早觉得少了个人在旁斗嘴，浑身都不得劲，这会儿才反应过来是威尔不在。
“他好似瞧见熟人了，就在那边的屋子里。”给伊蒙指了路，卡菈克修好引擎的快乐劲还没过，打算去吧台喝上一杯。
伊蒙和阿斯代伦顺着卡菈克手指的方向走进房间，一进入，入眼便瞧见一群身穿盔甲的焰拳士兵们正在屋内休整，屋内弥漫着一股浓重刺鼻的混杂气息，既有汗味的酸臭，又有金属特有的冰冷腥味，气氛凝重得仿若能滴出水来。
在靠窗的一张床上，躺着一个衣衫褴褛的男人，他的模样瞧着凄惨至极，头发凌乱不堪地肆意散着，脸上胡子拉碴，像是许久未曾打理，身上的衣物破破烂烂，千疮百孔，还沾着不少污渍与干涸的血迹。
他的状况显然不太对，人虽然醒着，可整个人的状态都是混沌迷糊的，眼神空洞无神，仿若失去了灵魂一般，愣愣地盯着天花板，干裂的嘴唇一直在机械地重复着，“塞尼尔喜欢和我一起等待太阳......”
接着，便是一些不成调、杂乱无章，让人摸不着头脑的哼哼声，那模样仿佛陷入了某种深不见底、无尽黑暗的回忆漩涡，难以自拔。
威尔站在那里，在他边上的是个熟人，是顾问弗洛瑞克，她看起来已经习惯了威尔的新造型，只是面色凝重地和自己的属下交流情报。
“他身上没什么有用的东西吗？”她指了指床上的男人问道，让人失望的是，手下摇了摇头表示无能为力。
弗洛瑞克不死心，“他的原始职责令状是伊尔坦亲自签发的，这家伙肯定是第一批加入焰拳的人，他肯定知道什么，我们还不能放弃他。”
“那个躺在床上的家伙，到底遭遇了什么事儿？”阿斯代伦瞪大了眼睛，满是好奇地探问道，那模样仿佛恨不得立刻知晓事情的来龙去脉。
“伊索贝尔把这个地方清理了一番后，这个男人就突兀地现身了。我们推测，诅咒降临之际，他恰好就在这家旅店当中，这也就意味着，他已然被困在这一方天地里长达一百多年了——光是想想他居然还活着，就足够让人难以置信。倘若他能苏醒过来，说不定就能跟咱们透漏一些穿越幽影的关键信息。只是就目前来看，除了一首歌里反复哼唱的副歌部分，他整个人就跟丢了魂儿似的，再没剩下什么有用的东西。”一位面容看起来颇为干练、像是医师模样的女焰拳走上前，有条不紊地为众人补齐了信息，她的声音沉稳，却也难掩其中的一丝疑惑。
“伊索贝尔？”伊蒙听到这个名字，不禁微微挑眉，心中瞬间涌起诸多好奇。听起来，似乎正是因为这个人的庇佑，这间旅馆才得以在幽影诅咒的肆虐下幸免于难。可如此一来，换个角度想想，要是杀了此人，那这最后一抹仅存的光明净土，岂不是也要惨遭幽影吞噬，彻底被黑暗污染……伊蒙的眼眸深处，隐隐有思绪在翻涌。
“她是塞伦涅的牧师，要是你想见见她，她的房间就在楼上。”弗洛瑞克适时地开口说道，随后又神色凝重地额外叮嘱了一句，“不过，不管她彼时在忙些什么，只要是在施展神力保护这个地方不受幽影侵害的时候，千万千万别去打扰她，否则后果不堪设想。”
紧接着，弗洛瑞克略带歉意地望向威尔，目光中满是无奈，“实在不好意思，威尔。我不能在这儿久留，得马上赶回博德之门搬救兵。议会刚刚派了一只信鸽传来消息，说是城市遭到了至上真神追随者的猛烈袭击，钢铁卫士们正在拼死坚守防线，形势万分危急，我必须得回去出份力。不过你放心，我会向戈塔什大人请求，让他派些卫士来支援攻打月出之塔的计划。毕竟，这诅咒再怎么厉害，也伤不了他们分毫。”
“你是说恩维尔?戈塔什？据我所知，在处理城市事务方面，他之前不过是个无足轻重的小角色啊。”威尔听闻此言，不禁微微皱眉，眉心拧成了一个小小的疙瘩，眼中满是不解之色。
“威尔，自从你离开博德之门，这城中诸多事宜可都发生了翻天覆地的变化。在那段时间里，戈塔什已然获取了相当可观的影响力，如今在城中可是举足轻重的人物。”弗洛瑞克摊了摊手，同样一脸无奈地解释道。
这边，一众焰拳成员之间弥漫着紧张急迫的气息，仿佛空气都被这股氛围凝住，沉甸甸地压在众人心头。饶是平日里天不怕地不怕的阿斯代伦，此刻都被这股紧张劲儿裹挟了，下意识地贴近伊蒙，像是想要从他那儿寻得一丝慰藉。
可刚一靠近，却瞧见伊蒙微微偏着头，目光凝视着远方，仿若陷入了深深的沉思，嘴里还轻轻呢喃了一声“戈塔什？”那声音极轻极轻，仿若一片羽毛，转瞬便消散在风中，没了踪迹，徒留一片让人捉摸不透的静谧。