苏启的娘叫顾湘云，是江南摘星楼有名的花魁。
“盛宏图出身江湖世家，家底颇丰，遇到为师后，引为知己，邀请为师去他家小住。”
白泓虽出身名门，奈何囊中羞涩，有个朋友愿意管吃管住，自然是求之不得，欣然接受。
江南的夜，晚风都是暖的。
贯穿南北的湫水河中，花灯星星点点，丝竹琵琶之声不绝于耳。
盛宏图租了一条画舫，美酒佳肴一应俱全，最妙的是，抬眼就能看到摘星楼的花台。
白泓第一次见到纸醉金迷的花花世界，没有半点欢喜之意，只觉得太吵，脂粉味呛得他想打喷嚏。不过为了新朋友的面子，他什么都没说。
到了戌时，花台上有了动静，吹笛子的，弹琴的，跳舞的，纷纷出来献技。
过了半个多时辰，飘渺的乐声渐渐高昂，清亮的女声伴着如幻似梦的光影缓缓出现。
如花似玉的女子眼波流动，刚刚还喧闹一片的画舫突然安静了下来。
盛宏图痴痴地看着那女子，似乎已经忘记了身边还有个新交的朋友。
“盛宏图对顾湘云一见钟情，非卿不娶。他想花重金为她赎身，但他家里不同意，非要让他娶一个门当户对的，他跟家里闹翻了，就搬去了摘星楼，跟顾湘云住在了一起。”
为了逼他回家，盛家断了他的月银。
“没了银子，摘星楼也住不下去了。正巧那时候江南巨富的齐家有个少爷并几个活计折在了雁门，齐家家主下了英雄帖，要去雁门寻这几个人的尸骨。盛宏图觉得这是个机会，就接了英雄帖，临走之前还跟顾湘云说，等他这趟回来就能把她赎出去，俩人好好过日子。”
白泓也在这个队伍中，临走之前，盛宏图还特意请白泓画了个平安符送给顾湘云。
“出发那天，是我见到顾湘云的最后一面。”
那天顾湘云素面朝天，依旧美得惊人。
可不知道为什么，白泓总觉得这个女人身上似乎有什么东西，让他很不舒服。
他说不出顾湘云哪里不妥，就是不喜欢，看着就别扭。
不过再怎么别扭，他也没说出来。毕竟是朋友的女人，说这种话容易被人误会。
“雁门这一趟，死了不少人。盛宏图脸上被划了一道，总算是把命保下来了。”
齐家说话算话，不但给了说好的银子，还额外补偿了些，足够他下半辈子的生活。
盛宏图揣着银子就去了摘星楼，然而等待他的不是朝思暮想的美人，而是一个晴天霹雳。
“顾湘云被捧他的贵人买走了，据说是送给了另一个贵人。”白泓说，“她们这些女子，在贵人眼里跟养的猫狗差不多，都是逢场作戏的玩意儿。不过是捧得高些，价格金贵些罢了。”
顾湘云被买走后，盛宏图颓废了一阵。
盛家的当家以为盛宏图会迷途知返，却不料他仍是撞破南墙不回头。
“盛宏图不甘心，他非要找到顾湘云，非要娶她不可。”
为了顾湘云，盛宏图不惜一切代价，他散尽家财，找到白泓，求他帮忙。
“他痴心一片，我不忍拒绝，便起了一卦。”白泓叹息道，“那卦象不好，北边黑云压低，他去恐有血光之灾。”
“可他还是去了？”白溪问道。
“去了，还抱回个孩子来。”白泓说，“苏启全身上下就没有块好皮，还受了极严重的内伤，除了还能喘口气，跟死人也没什么区别。”
盛宏图一走三年，回来的时候浑身跟血葫芦似的，已经快不行了。
“顾湘云被卖到北荒，成了北荒王苏鲁的小妾。”
苏鲁残暴多疑，他身边的女人如过江之鲫，能活下来却寥寥无几。
“顾湘云是丞相买来送给大妃女儿固宠用的。”白泓说，“苏鲁并不十分喜欢她。”
顾湘云的到来让那位大妃有了些许转机，很快就怀了孩子，然后被王后弄死了。
死了一个女人对苏鲁来说并不算什么，哪怕是丞相的女儿。
可顾湘云害怕，她想要活着，不择手段的活下去。
“她就没想过盛宏图来带她走吗？”白溪忍不住插嘴问道。
“没有。”白泓说，“她在楼子里看惯了世态炎凉，知道不能把希望寄托在别人身上。”
白泓一直觉得顾湘云是个很聪明的女子。
不是那种一般意义上的聪明，而是那种能拎得清自己，知道自己想要什么，并朝着那个方向努力争取的聪明。
以前，她还曾憧憬过和心爱之人一生一世一双人，如今，她只想要活下去，保住到手的荣华富贵。
“为了活下去，她做了一件了不得的事情，这也是后来苏启变成那样的缘由。”白泓长叹一声。
“是献祭。”白溪低声喃喃说道，“她疯了吗？拿自己未出世的孩子……”
白泓脸上露出一个吝啬的微笑，平淡地说：“她没疯，而且相当清醒。在北荒王庭的后宫里，这样一个出身低微没有任何靠山的女人有了身孕，被折磨至死非常平常。她想要活下去，这是唯一的出路，付出的代价可以忽略不计。”
白溪无语——顾湘云的做法称不上对，也决不能说不对。
一个未出世的孩子，一条活生生的命，先救哪个，不言而喻。
蝼蚁尚且偷生，何况是人。
“大约是艾肯那不安分的魂灵起了作用，苏鲁脑子一抽，把顾湘云打发到了北边的草海牧羊。那地方远离王庭，人烟稀少，人心淳朴，倒是让她平安地生下了孩子。”
叹了口气，白泓继续说道：“苏启平安长到了一岁，被王庭的探子发现。苏鲁派人将他们娘俩接了回去，封了个美人的名分给顾湘云。”
“苏鲁儿子多，根本就不在乎顾湘云生的这个。苏启是混血，又出身低微，很不招人待见。那些大一点的王子公主见苏鲁没拿这孩子当人看，索性也就不装了，该怎么欺负就怎么欺负，只要不闹出人命，没人愿意管这个闲事。”
顾湘云做了母亲，原本狠硬的心肠在对上儿子伤痕累累的小脸时，彻底崩溃了。
她开始后悔，后悔自己为了苟活，把儿子带到了这个险恶的人世间受苦。
“盛宏图找到她的时候，她毫不犹豫地答应了同他一起走，唯一的条件是让盛宏图带上她的儿子，那是她的命，她不能放弃。”
“盛宏图答应了，他心疼顾湘云受的苦，对苏启爱屋及乌，发誓会好好对待这个孩子，视同己出。”白泓垂下眼，嗤笑道，“他似乎忘记了，北荒王庭不是摘星楼，由得他想走边走，想留便留。”
悲剧的发生总是在猝不及防之时。
那天晚上，也不知道苏鲁抽什么疯，突然来到顾湘云的帐子，正好撞见顾湘云收拾东西，打算带着儿子同情人私奔。
“顾湘云要被送到红帐……苏启追了出去，那群人对他连踢带打，顾湘云为了救儿子也拼了命，被砍了一刀。盛宏图晚到一步，就看见心爱的女人抱着孩子倒在血泊之中。”
白泓至今还记得，盛宏图记忆中，一身红衣的女人扒着他的胳膊，拼命借力站直的样子。
“苏启有块并蒂鸳鸯玉佩，是她娘留给他最后的物件，也是盛宏图用命证明的承诺。”
她的脸染着血，一双充血的眼睛死死地盯着盛宏图，这个她曾经最爱的男人。
这枚鸳鸯玉佩本是两人的定情信物，如今，她将信物给了她的儿子，希望男人不要忘记两人曾经的山盟海誓，好好对待她的儿子。
“顾湘云还是死了，盛宏图杀出一条血路，把那孩子带到了落音山。”
白泓抓了下头发，略带烦躁地说，“我照顾了他八个多月，他都能下地走路了，还是死了。倒是苏启，烧得快傻了的孩子倒是活了下来。”
现在想想，就跟一命换一命似的。
“苏启很聪明，也很会讨人喜欢。只是，有毒的土壤里，怎么都长不出正常的树苗。”
他学东西太快了，急功近利，很容易把路走窄。
下山历练回来后，苏启就像变了一个人。
或者说，他终于脱掉戴了十几年的面具，朝着教养自己的恩师露出了尖利的獠牙。