光阴荏苒。
大唐长安城中。
护国公秦叔宝病重,临终这日,传各府小爵主到病床前。
一个个教训说:
“我当初幼年间,视死如归,在枪刀内度日,不惜辛苦,才做到一家公位,如今你们正当青年少壮,当建功立业,不可偷懒安享在家,我死之后,须领兵前去保驾立功。”
又说:
“我儿过来,为父一片忠心报国,就是尉迟恭叔父领兵保驾,闻报一路平安,为父不能托胆放心,思量病好还要去保驾。如今看来,病势沉重,是不能去了,为父倘有三长两短,功名事大,祭葬事小,或三朝五日将来殡殓了,也不必守孝。单人独骑前往东辽,戴孝立功,为国尽忠,方为孝子,为父死在九泉,自当保佑你立功扬名后世,孩儿尽孝,天下人知,若忘了我今日临终之言,就是逆子了。”
秦怀玉含泪跪领教训。
又叫罗通过来说:
“侄儿,你虽在木羊城,皇上也是一时之气将你削职,你母亲乃女流之辈,不知大节,万分不快。但是有两句诗说得好:人爵不如天爵贵,功名怎比孝名高。原是劝勉人子事亲之意,你不要拿来认了真,到底为人功名为大,况且你少年本事高强,伯父未死之言,前去立功,皇上决不来见责的。”
罗通含泪答应。
这一日,对各府子侄一个个都是这样吩咐,公子们不敢逆命。
叔宝归天,丧葬已毕,众爵主不忘遗命,奏闻千岁殿下,起兵十万,罗通为二路元帅统兵,还有一班段家兄弟、腾氏弟昆、程铁牛、尉迟号怀。
秦怀玉受父训,戴孝立功,做为前部先锋。
他头戴三梁冠,身穿麻布衣,草索拴腰,脚踏蒲鞋,手执哭丧棒,随身带领三千人马,逢山开路,遇水架桥,过海登岸,星弛赶赴三江越虎城。
刚刚好是徐茂公所算定的二十天,救兵已到三江越虎城。
一到三江越虎城,秦怀玉远远望去,只见营盘密密不计其数,都是番兵蜈蚣旗招展,围住四城,并不见本国人马旌旗,心中吃了一惊。
打发探子上前打听天子安扎何方,去不多时,探子前来回报说:
“驸马爷,不好了,只见四营尽是番兵围绕城池,并不见我邦一个兵卒,一定万岁人马被困在城。”
秦怀玉说:
“既如此,安营扎寨,待元帅大兵一到,然后开兵。”
放炮一声,安下营寨。
次日罗通大兵已到,秦怀玉上前接住说:“兄弟,就在此处安营罢!”
罗通说:“且到城边朝见父皇,然后安营。”
秦怀玉说道:
“你看城外营盘,尽是番邦人马,我们的兵将一个也不见,圣上定然困在城中。幸喜我们兴兵来得凑巧,等候兄弟到来商议救驾。”
罗通说道:“哥哥说得有理。”
便传军令,大小三军安下营寨,一声炮响,十万大兵齐齐扎下营盘。
众爵主聚集帅营,议论破番之策。
罗通说:
“秦哥,番兵围困城池,必然有几百万,所以城中老伯父不能杀出,须要里应外合才能救得。”
秦怀玉说道:
“这也不难,当年扫北,兄弟独马单枪前去报号,今日理应愚兄踹进番营先去报知,就可里应外合了。”
罗通道:“若说报号,原是小弟去,何劳哥哥出马。”
秦怀玉说道:
“兄弟,你这句讲差了。当日破虏平北,原是奉旨挑选元帅救驾,故此兄弟去报号,今日出兵不是奉旨,为兄不过受父亲临终之言,叫我戴孝立功,不惜身躯,所以愿为先锋,以抢头功,不忘我父遗训。一路上太太平平并无立功,今日理当是我单枪独马前去报号,算愚兄全了忠孝之心。”
罗通说道:
“这也说得是,让哥哥前去报号,事不宜迟,速速前去,须要小心。”
秦怀玉说道:“晓得。”
秦怀玉戴孝在身,又不顶盔,又不穿甲,坐下呼雷豹,手执提炉枪,摆一摆,大吼一声,便冲上前去。
番营内把都儿抬头看见,叫声:
“不好了!大唐朝救兵到了,有个中原蛮子来踹营了。”
旁边一个说:
“兄弟,他不是踹营的,他单人独骑而来,是到城报号的。哥们,我们发乱箭射他便了。”
秦怀玉大喝道:
“不要放箭!天邦有公爷救兵到了,你等作速弃围退去,还可保全性命,若然执意不从,尽要死在我爵主枪刀之下,断不容情的!快快让我一条进城之路,通个信息。”
众番兵哪里肯听。
秦怀玉大怒说:
“你们这班该死的,不肯让路,我爵主爷要动怒了!”
大呼一声,豁啦啦望着乱箭中冒了过来。
冲进番营,手起枪落,识时务者散往四城,不识时务者枪挑而亡,杀了一条血路进了第一座营盘,拼着性命杀进第二座营头。
这时,番兵见势不妙,其麾下偏正牙将花智、鲁达、胡腊,纷纷各执兵器。
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花智手提一字镋,鲁达端稳两刃刀,胡腊擎着四楞锏,另有士卒高举开山斧,抱紧大银锤,一股脑地拦于秦怀玉的马头之前。
花智率先发难,手中一字镋裹挟劲风,直朝秦怀玉头部裹缠而去;
鲁达的两刃刀紧随其后,势大力沉地朝着顶梁心狠狠劈下;
胡腊则舞动四楞锏,严密护住周身,同时伺机招架;
那持开山斧的士卒,斧面一横,当面猛地相迎;
使大银锤的更是抡圆了臂膀,大银锤带着千钧之力,直朝秦怀玉前心狠狠盖下。
一时间,阵上尘土飞扬,好一场惊心动魄的厮杀。
秦怀玉全然不惧,神色冷峻,手中紧紧握住提炉枪,身姿矫健如游龙。
只见他枪尖一抖,前遮后挡,左钩右挑,动作一气呵成,密不透风,番将们的攻势纷纷落空,反倒折损了多员将官。
秦怀玉趁势猛夹马腹,那战马长嘶一声,风驰电掣般直冲入四五座敌营之中,一时间,周围敌兵蜂拥而至,愈发显得密密麻麻。
但见四下里刀光剑影闪烁,枪尖寒光耀目,前路被重重封锁,竟似无一处可进。
然而,秦怀玉身为少年英雄,此刻既已开了杀戒,哪管什么艰难险阻。
他双眸之中寒光一闪,手中提炉枪如有神助,所遇之敌,触之即亡,枪尖过处,营帐层层被挑开,恰似蛟龙破浪。
他一路势如破竹,接连踹破十座营帐,直至那护城河畔,方停下脚步,回首望去,身后已是一片哀鸣。
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