墙壁上的倒影越拉越长，突然演变成了一个面目狰狞，无法用语言描述的的恐怖怪物。
灯光闪烁了一下，她的面前已经空无一物。
“感谢款待。”
走廊内，公主的脚步声渐行渐远，最终消失在黑暗的尽头。
……
战壕里的泥浆没到膝盖，弗舍尔上尉在狭窄的通道中艰难跋涉。
今年的冬天格外寒冷，堑壕外围结了一层薄冰，在数盏煤油灯的照耀下，泛着诡异的光泽。
远处传来零星的炮火声，那是帝国例行的骚扰射击。
“上尉！”
一个年轻的声音从身后传来。
弗舍尔上尉刚刚转身，就看到了一名列兵正喘着粗气，来到了自己的身后。
“阵地周围又有人失踪了，这次是一整个巡逻队！”
弗舍尔上尉的心沉了下去。
这已经是近两天的第六次失踪了，很多部队都会在休息巡逻时，消失在伸手不见五指的黑夜里。
许多例子都在向帝国方面预示，虫群即将开展大规模进攻。
“还是和往常一样，没有任何交火的痕迹，甚至连一声枪响都没有……”
“带我去看看。”
弗舍尔上尉拉紧了身上的大衣，跟着这名士兵向事发地走去。
泥浆在脚下发出咕叽咕叽的声音，空气中弥漫着腐烂的气味，那是无人区里没有人收殓的尸体在慢慢分解。
堑壕里聚集着一群士兵，他们的脸上写满了恐惧。
在煤油灯的照射下，费舍尔看到地上散落着几支制式步枪，枪托上沾满了粘稠的液体，在低温下已经凝固。
“这是弗德里希的枪。”
士兵指着其中一支步枪，用斩钉截铁的语气说道：“他从来不会丢下自己的武器。”
弗舍尔上尉蹲下身，仔细检查着地上的痕迹。
泥地上有一些奇怪的凹陷，像是某种节肢动物留下的印记。从这些凹痕的深度上来看，对方的体型和个头并不小。
他摸了摸那些黏稠的液体，触感冰凉滑腻，带着一股刺鼻的腥味。
突然，一声凄厉的惨叫再度响起。
所有人都僵在了原地，因为那道声音仿佛来自地狱深处，带着难以形容的痛苦和绝望。
一个双目无神的士兵，在胸前画着十字架。
“上帝啊……”
“砰！”
费舍尔上尉向天空射击，大声提醒身边的战友。
“不许失去斗志！帝国万岁！”
没等他的话音落下，脚下的地面就裂开了细纹。
煤油灯折射出来的光线在剧烈摇晃，在堑壕壁上投下歪歪扭扭的影子。一声巨响传来，不远处的堑壕轰然倒塌，泥土和木桩四处飞溅。
在飞扬的尘土中，费舍尔看到了他终生难忘的一幕。
一只巨型甲壳类生物从地底钻出，它有着螳螂般的前肢和蜈蚣般的躯体，甲壳上布满了令人作呕的粘液。
这只虫类生物的庞大口器，是一个布满利齿，且在不断旋转的器官。
它正在咀嚼着什么东西。
费舍尔注意到，口器侧漏出来的半截手臂，穿戴着帝国制服。
“开火！”
在费舍尔声嘶力竭的呼喊声中，枪声瞬间响彻堑壕，但是子弹打在甲壳上只能留下浅浅的凹痕。
那怪物发出一声刺耳的尖啸，猛地扑向最近一名士兵。
士兵的身体被轻而易举地撕成两半，鲜血和内脏洒满了堑壕壁。
“居然是披甲虫！”
在帝国军校里进修过的费舍尔，分辨出了这种异虫的种类。
它们大多出现在东西两线，是虫群用来挖洞或冲锋的低级异虫，无法和刀齿虫的个体强度相提并论。
“不要害怕！找准它的背部薄弱处！”
费舍尔的声音被异虫的尖啸声盖过，因为二者过于接近的缘故，自己的耳膜也被震得生疼。
手枪射出的弹丸，只能在异虫的甲壳上弹起火花。
周围的士兵们已经陷入混乱，有人尝试用步枪还击，但是他们都因为太过紧张，打偏了方向。
“撤退！全员撤退！”
虫群密集的脚步声在快速接近，意识到胜利无望的费舍尔大吼着，试图组织士兵们有序撤离。
然而，虫群的速度远超想象。
披甲虫继续扑向下一名年轻的士兵，用锋利的前肢刺穿了他的胸膛，将男人从头到脚吞了下去。
“跑！快跑！”
“妈妈！救我！”
“……”
南线的士兵大多由预备役组成，他们来自于帝国境内的各类青壮年，没有接受过太多训练。
面对突入战壕的异虫，这些士兵的斗志瞬间崩溃。
要结束了吗？
披甲虫狰狞可怖的身躯，被一发精准至极的子弹命中，在战壕内摇晃了片刻，瘫倒在地。
刚刚那发远距离射击，直接射穿了异虫的脑壳。
“上尉，那是什么？”
地面传来一阵低沉的震动，费舍尔转头向士兵所指的方向望去，正巧看到一个巨大的黑影从战壕后方缓缓升起。
那是一个15米高的钢铁巨人，它的身躯由厚重的装甲板拼接而成，关节处喷涌着白色的蒸汽。胸膛正前方装有一台巨大的涡轮引擎，能发出震耳欲聋的轰鸣声。
刺眼的光束从机甲身上闪出，照亮了即将入侵战壕的异虫。
“瓦尔基里。”
费舍尔喃喃自语，几乎不敢相信自己的眼睛。
“瓦尔基里”大队的机甲堪称南线部队的救星，时常挽救濒临溃败的战线，拯救前线局势。
但经过前两次战役，这支战术机动大队的人员已经所剩无几。
……
“掩护工作已经完成，战壕内的异虫被清理完毕。”
驾驶舱内的通讯仪器中，传来了斯薇法冷淡的声音。
她正在利用自己的远视能力，帮助1号机寻找本次作战目标，以及最佳的战斗切入时机。
“按照现有的前进速度，你们将在二十秒钟后与虫群接触。”
“辛苦了。”
德莱恩刚刚表达完自己的谢意，通讯设备上就传来了红色的指示灯，代表他们已进入“狂蜂”的领地。
“亚尔薇特，阔别已久的战场……会感到紧张吗？”
德莱恩在作战板上标出具体位置，关心起身前少女的精神状态。