艾书将文化工作会议贯彻落实情况向县委办、县文化局作了电话汇报。地区文化局说这是全地区第一个建的区级文化站。
地县两级文化局、文化馆派员检查。随即两级文化馆给莺咀区文化站捐赠了手风琴、脚踏风琴、二胡、京胡、箫、笛、锣、鼓、钵等一套文艺设备。故事创作和演讲、歌咏、演唱等活动首先在区所在地开展起来。
落实干部政策和青年干部选拔工作也同时展开。艾书与老胡商量：每个公社都要走到；对公社党委推荐人选包括不同意见的提名，涉及的大队、生产队都走访；对提名人选人人见面；最后再与公社党委统一意见，在推荐表上盖章。老胡虽然才40多岁，但患有严重的心脏病。
全区六个公社，除所在地公社外，有两个公社虽通公路，但两天一趟的长途客车，短途不搭人。另两个公社新修了公路，但坑坑洼洼，十分颠簸。可代步的唯一交通工具是拖拉机，但老胡一坐上去，几步就抖得心慌欲吐，急忙喊停车，改为步行。最远的峰沟公社离区50里，从白石公社过去，不通公路。25里山路，要翻越一座大山，且山中十多里无人烟。老胡走路，半路和下坡2至3秒移一步，个把里路歇一会再往前，上坡就艰难了，靠拐杖助力也要五几秒钟上一步。六七寸高的坎子，要人伸手助力才上得去，人们戏称他是“蜗牛行路”，甚至叫他“死老蛇”，艾书劝他：“这个公社你就不去了，另抽一健康同志同我去吧。”
老胡：“不行，一是这个公社我从没去过，趁此机会想去，二是那是你工作过的地方，你再正直，也怕人家说你有偏见。所以我爬也要爬去一趟。”
艾书和老胡在白石公社党委书记为他二人让出的床上好好睡了一觉，天大亮后踏上了到峰沟的路，艾书给老胡减负，在路上防饥的馒头、洗漱工具、笔记本等，一并收过来背起，只让老胡带一顶麦草帽和一根竹棍。平路和下坡老胡在前，艾书在后，一爬坡上坎，艾书就在前，好随时伸手拉一把。饿时，找个有山泉水的地方，喝冷水吃干粮，第一天走了约七里路，在盘龙山一位老师家里住了一晚上。第二天约走了8里路，在峰沟公社林场场部过夜。这个公社林场平时有八、九个人，晚上就一人值班，场部也就是一间床，有条破棉絮。房子是一个千柱落脚的大窝棚。再走要五、六里外才有人烟，不住下不行。值班林工认得艾书，反复说，不知你们要来，太对不起。他一个人带来的饭汤已吃过，艾书二人的馒头不敢吃完，还有第二天。林工去了老半天，带来了一些林场生产的洋芋和包谷棒子，放在柴火堆里烤熟，边烤边吃，觉得很香，很惬意。
二人合衣而睡，睡得很香。
第三天上午，从林场出发，到公社约有15华里，基本上都是下坡，速度自然快了许多。不过，边走边歇。傍晚才到公社驻地，艾书征求意见：“老胡，今晚好好睡个觉，明天上午再与公社党委交谈吧。”
老胡说：“趁他们主要人员们都在，休息一会，今晚就交谈吧。今晚交谈完，明天好早出门。”
公社党委宁书记说：“我们的公社现在的初中生40多人，高中毕业回乡务农的10多人，哪一个不是艾老师的学生？你比我们都熟悉，就不用汇报。你们，特别是老胡，身体这么不好，就好好休息吧。”
艾书：“不行，不行！我从这里出去已四年多，事情都是变化的，还是按要求交谈吧。”
老胡：“对对对，人熟礼不熟，还是按要求谈。文化，高中以上至少初中以上，毕业回乡劳动或参军两年以上，是硬性规定，就按你们掌握的情况谈吧。”
公社党委向区委推荐考察对象6人，缺妇女。议定考察方法是与其所在大队生产队领导交谈，与本人见面，也听听其周围部分队员群众看法。公社党委只一人陪同。到最后一天，将出社境时，党委其他领导成员再聚集讨论，统一意见。
老胡第一次到这个公社，感到这里什么都新鲜。吃过晚饭，二人在房后檐下休息。正好那家长也即老社长收工回家路过这里，搭讪几句话后，艾书问：“老社长，你以前读了半年初中的那个女儿现在情况怎样？”老社长答：“哎，艾老师，别说了。”他叹了口气接着说：“是我害了姑娘啊。当时我心中气还未散，另外觉得姑娘读书有啥用，就把他叫走了。后来看到邻居姑娘在你们手头读出去了，我想把她叫回来复读初中。谁知你调走后，那个初中班办不下去，男生们分别到莺中和附近公社中学读书，一个女生都没出外去读，也就这样算了。”
艾书说：“哦，难怪要在全公社找一个初中女生当医生都找不到。”
临别，老胡说：“老同事，你觉得当年组织上对你的处理有出入，就写个申诉给区委，给你复查复查一下。”
老社长：“老胡，我的事你也知道一二，我现在心已死了。手捏锄头把，犯事也不大，就安心当个农民好了。”