旦日进唐府，凝雪一直未和唐灼说话，二人神离貌不合尽是看在外人眼里，唐阚也不点破，只道了些场面话便告不适退席休息。唐灼知凝雪与自己都不喜唐庆覆，两人给白氏拜了岁后并肩无声走向府门外，府外已经有人来了唐府拜贺，凝雪正要上轿，感受到一道炽热眼神，她眉头一蹙，微微擡头见正是昨晚那公子，郗靖见美人蹙眉，面上一楞忙收了目色，没注意眼前已经立了一人冷眼望着自己。他忙作揖绕而左行，此人竟也跟着往左一步挡住。郗靖只得往右，来人依旧不依不挠，郗靖只得擡头将来人看了仔细，见正是唐府阎罗唐灼。
唐灼方要跨了唐府门槛，手里垂着马鞭，竟然见郗靖痴痴望着凝雪，心头顿时火大，好在这小子及时收了眼色，唐灼心里还是气难平，如惯常那般敲拉着手里马鞭，左右见了只道将军又想抽打谁了。郗靖慌而夺路，唐灼便也步步逼着，直到郗靖擡头看她。
唐灼本对郗靖有一二分好印象，此下只当了他胆大孟浪，竟敢偷觎凝雪。想到此手骨捏着马鞭不禁又多了几分力道。她对着郗靖缓缓擡起手里马鞭直指郗靖双眼，咬牙笑道，“郗公子好眼神，然本将手里鞭子不长眼睛。”郗靖平素向来倜傥，见了唐灼这般喜怒难辨的颜色，加上自己本就心虚，惶惶作揖道，“见过唐将军。”唐灼才松了手，冷冷跨过门槛直接翻了身上马，只留下郗靖后背涔涔。
唐灼临走前看了眼唐府牌匾片刻，收了心内怒气，再瞧了眼凝雪轿子，低声道，“回府。”二人一骑一乘，凝雪只听见唐灼马蹄声铿铿，从昨晚到今日，二人都是冷淡淡的。忆起唐灼昨晚颤抖的吻，凝雪还能觉知额头上温润触感，想到此心里又是一乱。今天入了唐府，便觉得气氛怪异，唐阚似不像托言抱恙，白氏望她的眼神更似有深意。唐庆覆更是避躲不见，想是怕了阿灼问责。自己被掳一事，似乎早就平息下去，阿灼也再未提过。但她知唐灼大事上心内足足衡计然面色不透露分毫的性子，临回前唐灼对那公子毫不客气的话让她心惊又喜，惊的是阿灼还是如那日河西官道上杀人如麻样的冷断脾性，喜的是自己本嫌恶此人那般眼神，阿灼的话让她心内有出气之感，想到自己也这般小气，凝雪不由得低声念了几句佛经，好让自己清净下来。再掀开轿帘望了眼马上的阿灼，她竟然也看向了自己，两人目光相触又飞速避开。唐灼心内如鼓擂，一路强压着回了左金吾将军府。
将军府内突将营已有百户以上的诸将候着拜岁，唐灼笑吟吟地坐下，才道，“今日旦节，诸位便在我府上不醉不归。”众人都笑着应和，唐灼扫了眼诸人，问道，“胡四呢”
众人皆看着唐策哄笑，唐策面上通红，仍大方道，“胡百户长今日告了假。”唐灼心下立即明白想是那胡四知今日她要保媒一事，心中又不喜女儿嫁与唐策，便躲为上计了。
“你且宽心，你二人是互有情愫，胡四今日不来，我便亲去他家门保媒。”唐灼笑着示意唐策安心，唐策心下感激，酒宴开后不免又多喝了几盏。
唐灼正举盏相贺时，唐梅匆匆来了前附耳了几句，唐灼面上一滞，轻声道，“知了。”原来从自己和凝雪出了唐府不到两个时辰，唐阚竟病况愈下，眼下已躺于榻上起不了身了。放下酒盏，唐灼嘱咐唐策叫了几名心腹到书房交代了几句，又嘱咐唐梅好生护管着将军府，不得让人随意进出。方才说完，唐府已经差了人唤她急回。
唐灼怕凝雪担忧，便先辗转到了凝雪房内，清了四下才焦急道，“唐阚病危，此事甚是蹊跷。眼下又唤我回唐府，我若不回只叫外人猜疑。又担心府上唐庆覆做了手脚设了圈套，”她面色甚是凝重，终于似狠下了心道，“我若有个一二，你便带着休书远走高飞。唐梅会护着你。”
凝雪向来不问军政之事，但也知剑南节度使病重，一旦唐阚不再剑南西川道必经惊天变动，唐庆覆与唐灼二人间定要决出胜负。她不知的是从去年十月来，唐庆覆就不断加了心腹入北行营，更广交名家大族，根基之势竟一日盛过一日，几乎要遮了唐灼风头。唐灼若忽然进府，必定身陷险境。
凝雪听唐灼道来着急，早就将二人间尴尬抛却，冷了心神道，“可带兵入府？”
见唐灼犹豫，凝雪忙道，“唐庆覆心思深沈，为人狠辣。时下险极，阿灼若贸然进府，只怕身遭软禁更有远忧。眼下应布防城内，把封消息，再带兵入府。无需理会时人闲言碎语，保全身而有进退之机。”
唐灼面有惊色地看着凝雪，她只道凝雪弱质心软，大事上顾礼而有迂嫌，没料到她竟然冷静如此，听她劝言句句击中要害，更与自己先前布置不差一二。只带兵入唐府，乃是她心头有隐疑，唐阚处事向来滴水不漏，御下有术，哪怕是他病下，也必对军政大事早有安排。她心中不仅担忧唐庆覆，更担心唐秋安全。秋儿懵懂小子也难料唐庆覆会否下狠手。
想到这，唐灼心里已然定了主意，她拉过凝雪的手道，“凝雪，唐灼今日要行险棋。若我遭不测，自有人护着你远走。我若活着回来，你今生便难走了。”她心头多日积蓄的浓情心愫本如密网罩得难以透气，此番话一出，见凝雪面色担忧又有惊色，心里巨石如挪开般轻松，唐灼忽拥了凝雪道，“等我好么？”
凝雪咬着唇，眼里泪水早如珠坠，只点了点头，唐灼心头喜意大盛，笑了再笑，终转身快步离去。凝雪呆呆立于原地，心乱如麻，一为唐府风云突变色，二为了唐灼给了自己的选择，或者离开，或者今生难走。她的选择竟于阿灼性命相连。如此她才知阿灼原是事事以她为虑，凝雪泪盈满袖，良久才念念出来，“阿灼。”
唐灼只身入了唐府，目利如她早就发现唐府内外布置都换了生面孔，却难推测究竟是唐阚还是唐庆覆所为。只悔了自己原来一直未摸清唐庆覆心轨，昔日他诸多繁杂行迹也未多加怀疑，只掳了凝雪一事发后，唐灼才打起了十分的警惕。唐灼佩剑步步坚实，到了唐阚门外，白氏丶吴氏丶唐秋都在，吴氏只止不住的流泪，白氏紧闭双眼转动着手上念珠。唐庆覆更在房内陪着医师诊断。
见了唐灼进来，唐秋才上前叫了声“大哥。”再就哭了出来，唐灼拥了唐秋在怀里，轻声道，“秋儿，爹定然无事。你先陪着娘，别走开好吗？”唐秋懂事地点头，唐灼又警惕地环顾了房外，屋内气氛窒意袭来，她掀帘进了房内，见唐阚已双目紧闭，药汤难进。她心头一酸，虽知唐阚非她生父，但这些年她一直视唐阚如亲父，唐阚对她多有不公，唐灼依旧处处用了十分心思望唐阚对她改观。唐庆覆见了唐灼，一张俊脸却阴滑浅笑，唐灼走近榻上，轻声唤了句，“爹。”
唐阚早就病人膏肓听不到耳畔呼声，唐灼生平第一次如此近的瞧着唐阚，向来儒冠风雅的唐阚面上早就深植棋纹，鬓上白丝日多。唐灼心里更酸了些，问身边医师道，“侯爷究竟得了何病？”
“侯爷忽发寒邪，收引入五脏。怕是，怕是——”医师正想着是否说出实话，唐灼却道，“住口！侯爷向来强健，这等阴邪寒气怎能轻易侵入更入腑脏？拿药来！”医师颤抖着端上药汤，唐灼开始一口口为唐阚吃药，只唐阚药难入嘴，神智早就昏迷。唐灼也是无可奈何，唐庆覆驱了医师道，“灼儿，大哥病毒难去，我看还是准备下后事吧。”
唐灼听他言语似是轻松，更有着急唐阚不得离亡的心思，心中怒起，“二叔这里里外外都布置好了，何须再问我？”
唐庆覆面色一僵，随即笑了道，“灼儿果然大胆，难怪大哥一直舍不得不用你。你既知了府上内外俱是我的人，剑南西川道的节度印也在我手，只等我一令之下，西南半壁都要换颜色了。你还敢只身而来？”
唐灼起身直视了唐庆覆道，“二叔好心机，你私窃了节度印，这剑南西川道就会全听命于你？僭主夺权，人心不服，朝廷更多了削剑南道的由头，二叔这番算计当如何斡旋？”
唐庆覆猥狂笑了道，“圣上早与我有约定，我取了剑南西川河西道，他便下令册封我为王，我再助圣上东拒范阳叛道。”
唐灼接着道，“届时再娶了凝雪，皇亲国戚，大权再握，拒范阳是虚，夺天下为实。二叔心志竟隐然数年不为人知，一朝出手便是雷霆。”
见唐庆覆傲笑不语，唐灼接着道，“我只问你，你不怕我手上突将几万猛将？不怕诸臣弹劾僭越失礼？”唐庆覆大笑出声，“你那劳什子突将营要知道唐将军是个公媳乱而生之的孽子，当如何以礼观你？”唐灼眼色阴沈了下去，唐庆覆果然知晓她身世，听唐庆覆道，“秋儿我自然养他至天年，不会杀他。你若降了我，送上凝雪，还能继续做那突将营的守领。这剑南西川道本就是给我的，若不是大哥当年引贼做戏，更以你为饵惹得爹怜惜，我还需大废周折？”说罢唐庆覆恨恨走到唐阚面前，指着唐阚骂道，“窃我位贼者，尔等！”
唐灼看了唐阚难起生机，便拔出了剑来，“我知府内外都是你的人，爹尚有馀息生死未卜，秋儿年幼我更不允你软禁加害，你想夺了剑南道，便先要从我剑下活出去。”唐灼面上红疤已然狰狞了起来，杀意一起便难消，唐庆覆被她剑指面前，笑而摇头道，“灼儿，你终究是莽夫。”言罢他拍了掌，数百弓箭手已经破窗而入，外屋白氏依旧闭目，只手上转珠速度更甚，吴氏惊恐地搂着唐秋，低低压抑着自己的哭泣声。
唐灼手中长剑未移开一分，“我死以前你也随葬。成都布防想你也安置了，我那突将营也不是吃素的。唐庆覆，今日我单身入府，就没打算活着出去。只拼得你死，秋儿便无碍，爹也有一分生机。我这条命换唐家一线活路，你说值得不？”
唐庆覆眉峰拧起，“唐灼，你还不知自己身世？你不知唐阚这些年对你毫无父子之情仅是用你杀人夺地？”
唐灼笑道，“就算你所言为真，我毕竟姓唐，更见不得唐家遭劫。唐庆覆，枉你心机深重，用心苦多，然你薄情寡义，唐家若入你手，必遭劫难。”
唐庆覆狞笑道，“我对唐家仁至义尽，况唐阚不得父心，我才是嫡生正朔。取我囊中物何错之有？”他眼神忽冷，“唐灼，你迂腐难通，这条命今日我取了。他日我必会好好待凝雪。”
唐灼剑气已凝，重重砍下，只听窗外有人喊道，“大公子手下留情。此人交予我等处置。”
唐灼停剑，听那声音熟悉正是唐阚心腹，唐庆覆已然面色惨白。她心内竟生出一丝难言的诡谲笑意，此番赌对了。