冬去春来，万物复苏。
山顶泉眼冒出的水，顺新修斗渠流淌而下，注入新田。
这是满载希望的播种季节，曾手持刀斧，肆意掠杀的乱民，也在此时回归了农户本质。
祁六攀上一株生长于山腰的大树。
他昨日听闻山中雀儿叫的清脆，便在此树枝头设了陷笼。
陷笼是村中一位篾匠，用竹坯帮他做的，小巧精妙，一旦有鸟雀被谷粒吸引，飞落其上，便会被翻转反扣，困于笼内，无从脱身。
祁六双腿盘住树身，两手抓着树枝，偏头避过树叶，见上方挂着的陷笼被触发，心头顿喜。
他深吸口气，往上又爬了几尺，将陷笼摘下。
没等下树落地，祁六就迫不及待拿近观瞧，想看看自己究竟抓了只什么鸟雀。
入眼是一团黑白交织的绒毛。
绒毛上点缀些许已干涸的血。
那雀儿一动不动，竟是在笼中死去多时了。
祁六难以置信，晃晃笼子，只当对方诈死，等确认这笼中雀委实气绝，不免意兴阑珊。
扫兴的同时，他也很生气，从树上慢慢下来，便拎着陷笼，马不停蹄赶往村中。
此地名为夹沟坡，位于应南以西，归虎塘城治下。
其三面环山，西邻瘴地，极为偏僻。
祁六拎着陷笼一溜小跑，从山中回到村内。
他去了篾匠家里，打算向其问明白，究竟是什么东西，弄死了自己的笼中雀。
篾匠家的院子里，摆满了编好的竹篮、竹筛，靠墙位置另放一排木架。
架上搁置六七个大软筐，里面放着不少嫩叶嫩草，草叶中，蛄蛹着各种小虫。
由于临靠瘴地，夹沟坡虫子极多，五花八门的，根本认不全。
所以当地自古以来，就有以虫为食的风俗，家家户户自然而然产生了养虫习惯。
这也是祁六打算养雀的其中一个原因。
因为在他看来，有这么多虫子在，雀儿绝对饿不着。
篾匠没名没姓，生活在这村子的人，都是如此。
以前，此地以部落之名自称，应国覆灭前，曾派兵前来，将各大‘伯主’，也就是部落头领，全部抓起来砍了脑袋。
只可惜没等应国派来儒家学者，在此地传文教化，它自己倒因诸侯乱战，而分崩离析了。
基于此，这些化外之民脱离部落后，未能进入王朝，也不晓得礼智仁义信为何物。
不过随着道路的便达，应国的风俗，还是影响到了这里，至少，他们不再迷恋过去的部落生活。
篾匠三十来岁，喜欢抽烟袋。
他身背后黑漆漆的墙体，还依稀能看出上一次走水的痕迹。
拿起陷笼一看，几乎没费什么力，便找到雀儿丧命的原因。
“这鸟哇，性子太烈，一心想飞出去，可不碰破了头皮。”
祁六对这个说法却不接受，拧眉说道：“头皮擦破点算个啥，岂能要了性命？”
篾匠摆手，指着自己脑袋：“那要是连天灵盖也破了呐？”
祁六还是不信，索性将陷笼打开，将鸟尸倒出来。
鸟尸头部血迹斑斑，双翅骨骼与皮肉脱离，断痕清晰可辨。
祁六暗暗咋舌，禁不住问：“它为何对自己这么狠？得多大力气，才能将自己撞成这样？”
篾匠摇头道：“不是一次撞滴，是好多次撞滴！”
“它不疼吗？还是说太笨了？”
“你不懂，鸟儿有翅膀，你困住了它，但翅膀还是要飞滴。”
怎么说呢，篾匠不是一位好老师。
祁六听的云里雾里，搞不懂翅膀为啥比脑袋说的还算。
不过见到雀儿的惨状，他却是再没了设陷圈养的念头。
心情不佳的祁六，从篾匠家离开，准备去找主公，问问翅膀左右脑袋的缘由。
村间土路上，迎面驶来辆马车。
赶车人见到祁六，眼前一亮，连连招手：“子陆贤弟！快，上车！”
“羡兄？你这是要去哪？”祁六认出对方，出言询问。
“去城里！总之快上来，咱们早去早回！”
在这儿说‘城’，指的肯定是虎塘城。
尽管虎塘城比不了大康城，但对祁六而言，还是十分震撼的。
还记得上次入城，面对满街好几层的楼阁，他惊讶极了，禁不住询问卢秀，这种高楼是怎么建的。
卢秀当然也不清楚，但身为主公，必须需要为属下解惑，于是想了想告诉他：“除了最底下那层，上面都是纸糊的，这样即便倒了，也压不死人。”
祁六暗暗点头，心道敢情是这样。
但同时又生出一个疑问，那就是万一刮来大风，纸糊的房子岂不是要上天？
当他再度询问，卢秀却是笑了：“你没看上面有人吗？有人在上面坐着，什么风能刮走？”
原来如此！
祁六觉得自己确实太笨，连这点都没想到。
殊不知当二人对话，被城中百姓听到，却是差点没笑破肚皮。
能再去虎塘城开眼界，祁六自然兴奋，当下便把鸟雀死亡的事儿丢去九霄云外，一屁股坐上马车。
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赶车的羡兄，是卢秀年幼时的朋友，两人曾在一家铁匠铺当过学徒。
南郡事发之后，被冠以‘人畜’之名的卢秀，想起这位朋友的老家，是个僻静所在，便带着一群乱民投奔而来。
夹沟坡消息闭塞，人畜的事儿还没传来，所以当地都不知道卢秀是谁，只当这是一位有钱的大员外，因此十分欢迎。
羡兄就叫羡，有名无姓，其人相当热情。
他告诉祁六，这次进城，是要采买些木料，因为卢秀要在夹沟坡，盖一间大房子。
之所以产生盖房念头，实际也是情势所迫。
毕竟卢秀现在住的地方，门口便是村中主街，三天一次集会，门旁左右总坐满了卖菜的，让他心里膈应。
因为一想到自己身为起义头目，贵为主公，每每召集属下商议夺取天下的大事，门口却莴苣、苤列的吆喝不断，便深感无力。
由此，他突然明白过来，想通了为啥应国皇帝，要单独为自己打造宫廷皇苑。
没别的，若皇帝天子一出门，却碰见买菜卖菜的争吵不休，为了半两秤讨价还价，唾沫星子满天飞，任谁也受不了。
“主公要盖房子？！”祁六立即来了兴趣：“准备盖多大？要几层？”
羡道：“他说纸糊的高楼不适用，准备弄一座三进两出的大庭院。”
一听不是高楼，祁六不免失望，心道那有什么稀奇？
“听说你昨天设了陷笼，准备抓鸟雀来耍，怎样，有收获吗？”羡问。
“哎，别提了。”
祁六有气无力的，把鸟雀之死的事儿说出。
羡笑道：“瞧你这窝囊样，不过一只雀儿罢了，也值当放心上？不过这山中的雀儿确实烈，比不得家中所养，这样，回头入了城，我帮你买一只。听说他们训的可好了，乖巧听话还聪明，甚至能学狗叫。”
祁六不敢想象，鸟雀学狗叫得是什么样，不仅不觉得高兴，反打心里膈应。
“不养了不养了，真如此，我还不如养条狗。”他闷闷不乐回道。
喜欢苟到最后，我成了一方雄主。