腊月廿三的雪下得绵密，五姨娘院里那株老梅的枝桠终于不堪重负，“咔嚓“一声折在积满冰棱的锦鲤池边。
结冰的水面下浮着半截黄符，朱砂画的北斗纹样被鱼尾搅成血丝般的涟漪。
“都出去！滚出去！“
五姨娘赤脚踩在雪地里，褪色的茜纱寝衣裹着嶙峋的肩骨。
她最喜欢鎏金的串儿和蓝顶步摇早不知在何处，枯枝似的手指攥着个空瓷瓶。
瓶口凝着褐色的药渣，在寒风里散出苦味。
守夜的婆子们缩在耳房烤火，任由她在庭院转圈。
雪粒子扑簌簌落在她蓬乱发间。
她忽然仰头大笑，惊飞了檐下昏鸦：“...颜家是个吃人的魔窟，呵哈哈哈...
三更的梆子混着风声传来时，最后一盏气死风灯也熄了。
五姨娘蜷在梅树下，玄色锦袍浸透了雪水。她抓了把积雪塞进嘴里。
卯时初刻，送药的婢女推开院门。积雪已没过脚踝，五姨娘躺在梅影里，发顶覆着层晶莹的雪壳。
她唇畔凝着笑，仿佛是当年十里红妆进颜府的模样。
“五姨娘...殁了！“
喊声惊破晨雾时，四姨娘正对账本上“田庄亏空“的红字出神。
她腕上素银镯子碰着砚台，在寂静的厅堂里荡出清越的回响，恰似那年夫人悬梁时，白绫拂过千工床的窸窣声。
秋风卷着枯叶在灵堂前打转，五姨娘那口薄棺停在偏院青石板上，纸钱灰烬沾在潮湿的苔藓里，竟连个哭灵的亲眷都没有。
三姨娘扶着丫鬟的手来，她将盖着红绸的玉枕往棺前一搁，脂粉香混着檀香呛得人喉头发紧。
“当年主君亲手赏的，原是一对儿。“她染着凤仙花汁的指甲掀开绸布，镀金云纹裹着和田玉芯，在香烛下泛着诡异的光，“姐姐带一个走，留一个在阳间作念想。“
角落里几个姨娘绞着帕子冷笑，谁不知道那年三姨娘刚抬了贵妾，主君为哄她欢心，特地从南边请了十二个玉匠打制的。
前院突然传来瓷器碎裂的声响，管家气喘吁吁跑来：“夫人且回家劝劝吧，大姑爷又砸了书房！“自打兵部亏空案发，那位曾鲜衣怒马的郎君便整日醉卧东厢。
如今颜真小姐三天两头往尚书府跑，朱红轿帘上金线绣的孔雀都沾了泥。
玉小姐仓促说了亲事，是京郊附近的唐家，叫唐文尧，主君的门生，今年中了榜，等着分官职。
玉小姐正对着菱花镜发呆，烛火把还带有一些婴儿肥的脸映得明明灭灭。
唐文尧今日送来的红宝石头面还搁在妆台上，匣子底下压着半阙未写完的《鹊桥仙》。
那书生总爱穿月白直裰，腰间挂着主君赐的羊脂玉佩，说话时眼尾微垂，倒真像画里走出来的端方君子。
“姑娘当真要信那登科录上写的？“
甘棠忽然按住玉小姐描眉的手，铜盆里胭脂水晃出细碎波纹，“昨儿我去外院取冰，瞧见唐举人的小厮往当铺掌柜手里塞银票。“
窗外更鼓惊起寒鸦，玉枕在灵前忽然裂开道细缝。
五姨娘贴身的婢女跪在蒲团上烧纸，火舌忽地蹿高三寸，把供桌上并蒂莲灯台都燎黑了半边。
今日过后，她不知会被分到谁的院子，奴才的命，总是半分也不在自己手上。_