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深山幽静处，草屋外高台矮几，枯叶飘零。
秋风卷过屋外茅草亭，吹斜了炉子上升起的白烟。
纪临拎起炉上的茶壶，边冲起茶，边问：“将军府外那么大阵仗，您不在府里看热闹，怎得跑完这来了？”
桑振怀叹气：“年纪大了，不喜吵闹，还是你这儿清静。”
“请。”纪临将一杯泡好的茶，放置桑振怀手边，“听说昭庆帝给桑丫头赐婚了。”
“嗐。”闻言，桑振怀又叹气。
纪临给自己也斟了杯茶，端在手上，“桑老是对珩王不满意？”
“珩王，是个好的，只是……”桑振怀想起，下聘那日珩王说的话，一对须长的眉毛皱了起来。
纪临抿了口茶：“是因为珩王身子孱弱？”
桑振怀摇头，一脸愁容。
原本他是觉得珩王病弱，怕将来孙女没依靠。
可那日珩王却亲口告诉自己，他的病早就好了。
只因宫里那位生性多疑，才一直装着。
桑振怀不可避免的怀疑，珩王是觊觎桑家军。
“王爷应该知道，不论您是否有那问鼎之心，桑家军都不会为你所用。”
桑家军随先帝南征北战，好不容易才让天启江山稳固，不可能会参与皇权争夺，扰乱太平。
那样，他如何有颜面去见先帝。
可珩王却说：“本王要的，只是阿黎。”
桑振怀震撼，却并未怀疑，珩王如今已至盛年，若真想要靠姻亲关系助他得到什么，也不会等到这个时候。
况且，他的孙女那么好，珩王动心也无可厚非。
桑振怀这般想着。
但他并不愿意见到自己的孙女卷入其中。
“桑老应该知道，本王是她最好的选择。”穆君珩面色淡淡，说出来的话，却不容置疑。
确实，皇帝容不下桑家，他其实早就生了退隐之心。
若不是放不下桑家军，又顾念先帝临终前的嘱托，桑振怀早就想带着桑九黎离开京城这是非之地。
如今却又出了金月国和亲一事，若是小九没有嫁入珩王府，金月必定会以天启轻视戏弄金月为由，与北辽联军，对天启出兵。
桑振怀这辈子打了太多的仗，最是清楚战乱会给天下百姓带来什么，那是他绝不愿见到的。
“你可有想过，若哪日真相暴露，你该当如何？小九儿又该如何自处？”
桑家本就在风口浪尖，嫁一个病弱王爷，尚且让皇帝猜忌。
何况是个身子康健，又极善谋略的亲王。
“若真到那日，本王必会护好她，绝不让她受到半丝伤害。”
穆君珩眼底的坚定，让桑振怀为之动容，却也无奈。
就像珩王所说，桑家没的选。
“小九对你……”
穆君珩弯唇，惆然一笑：“桑老放心，若将来成婚后，阿黎不愿待在王府，本王会放她离开，至于本王没病这事，希望桑老能暂且当做不知，待到合适时，本王会亲自告诉她。”
珩王的那日所说的话，犹在耳畔。
若非时局不利，珩王真是一个难得的好孙女婿。
也不知道将来这两人会如何……
桑振怀又叹气。
“珩王恭谦有礼，睿智果决，其实是个不错的人。”纪临见他不说话，一直叹气，以为桑振怀是嫌自己孙女嫁的不好，忍不住替自家主子说了一嘴。
虽然他并不赞同这桩婚事。
“我没说珩王不好，只是……”桑振怀摆摆手，他有些话即便交情再好，也不能说。
“不提这个了，把棋子拿出来，你我许久未下棋了，正好我在你这儿躲几日清静。”
桑振怀喝了口茶，才想起问：“你前些时日去哪儿逍遥了，我来了几回都没见到你。”
纪临一顿，起身去纱橱内端拿棋子，“乡下一个小辈成亲，让我回去主持大局，便待了一阵子。”
桑振怀点头：“那是好事，难得小辈还惦记，是该回去走动走动。”
打开了棋罐，二人便开始对弈。
炉上白烟滚滚，树影潇潇之余风声。
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刑部的案子尚未查明，昭庆帝突然病重。
穆君珩收到消息时，桑九黎正好在玉霄阁看古籍。
“病重？”桑九黎放下古籍，皱起了眉头。
莫非看了眼主子，见他点头，才道：“皇上已经下令封锁消息，派人急召三皇子回京。”
看来，确实是病重了。
想到一种可能，桑九黎猛地站起来，“穆瑾昱人在哪里？”
前世昭庆帝到后来，确实是因病重，才将皇位传给了穆瑾昱。
但这是一年以后的事情。
想想穆瑾昱的为人，只怕前世昭庆帝的病，根本就是人为。
而穆瑾昱所得的那道传位圣旨，很可能，是逼宫得来的……
只是这些事情，穆瑾昱瞒着她，一直在她面前扮演一个高雅君子。
莫非正欲回话，一个暗卫快步进来，“启禀王爷，刑部派人传来消息，二皇子失踪了。”
“知道了。”穆君珩摆手让暗卫退下。
迈步来到桑九黎面前：“本王要进宫一趟。”
桑九黎见穆君珩从容不迫，便知晓，他怕是早有布局。
“我跟你一起去。”
穆君珩迟疑了一瞬，“好。”
而此时天辰宫外，早已满地鲜血。
就连昭庆帝身边的高手暗卫，都重伤倒地。
穆瑾昱手握长剑，踏着一地狼藉，在宫人惊恐的目光中迈入殿内。
“朕倒是小看了你。”昭庆帝一身明黄色里衣，面色苍白，却挺直脊背，坐在龙榻旁。
“父皇谬赞，与你相比，我算不得什么。”穆瑾昱走到昭庆帝面前，俯身笑得一脸诡异，“不过，您放心，儿臣不会学您弑父杀兄，儿臣会做一个仁德厚爱的君王，让您在宫中颐养天年的。”
昭庆帝双眼浮肿猩红无比，“是你给朕下的毒？”
“不错。”至此，穆瑾昱已毫无顾忌。
“什么时候开始的？”
“一年前。”
“一年前……”昭庆帝呢喃，难怪这一年来，他总时不时会头疼，太医也诊断不出原因。
他还以为是被国事烦扰所致，没想到自己竟是中了毒。
若不是这次穆瑾昱逼急了，给他加重了药量，太医根本就无从察觉。