◎不论你听过什么，一定要相信我。◎
翌日一早天刚亮, 阮柔乘车到了阮府门前，阿娘果然备下足足三车的供品，她则坐到女儿车上, 母女俩一路说着话，马车向城外驶去。
阮柔见阿娘神态间隐有倦怠, 靠在她怀里, 擡手去抚那张依旧光洁白皙的脸。
“您近来是不是过于操劳了？家里那些事, 自有管事们去做，您得空清闲些吧，在家陪陪祖母, 还有爹爹。”
“他们倒是都不用我操心。”方苓叹口气，手在女儿身上有一下没一下轻拍，“不省心的，你算一个，现今你姐姐也来添乱。”
阮柔撑起一点瞧了瞧阿娘的脸色, 阮桑应当还没说，她们姐妹惯会先斩后奏, 对着爹娘向来是报喜不报忧。
“桑虫儿又怎么啦？”
“昨儿忙忙递信找我要人, 柜上四五个大掌柜都叫她借走了，说她手上有几单大买卖，跟我要路子走货。”
阮柔不动声色挑了挑眉, 似乎有些猜到, 阮桑打算做什么了。
抱怨一阵儿女冤家，方苓垂下眼, 探询地望着女儿, 像做了什么亏心事一般, 压低音量。
“你真打算见他？”
阮柔神情一滞, 偏开脸去，故作轻松地笑，“我和阿修这么多年的交情，他险死还生，难道回来了我都不去瞧上一眼。”
“你别跟我打马虎眼。”方苓口上说着支持她跟沈之砚和离，到底婚姻之事不该草率。
心疼女儿是其一，她若想继续，哪有当娘的反去硬拆的道理，“既然你有意跟沈之砚过下去，从前的当断则断，单独见面总是不好。”
“怎算是单独，这不是有阿娘陪着我么。”阮柔轻笑。
方苓嘁了一声，“要是叫老太太知道，非得气够呛。”
阮柔吐了吐舌头，揉搓着阿娘的手，半晌没吭声。
祖母知晓，顶多抱怨阿娘过于纵容，今日她偷偷上青台山去见翟天修，若被沈之砚察觉，那才是凶险莫测。
一个早上，她在沈之砚跟前战战兢兢，生怕他临时改口，说要陪她一起，乃至心不在焉，更衣时差点把他朝服撕破。
引来沈之砚无声的注视，那双沈冷无波的眸子凝在她身上，似乎早有知觉。
此时，沈之砚经宣武门出宫，身边一路同行的是禀笔太监桂保，他双手笼在袖中，步履不急不徐。
“沈大人想要秦献，倒也不是不行，圣上既已将军械案全权交托在大人手上，他是人证之一，自该随你传唤。只不过嘛……”
桂保娇若女子的眉眼间冷意凛然，“他与本座相识于微末，追随圣上那些年，是可以交托后背的交情，沈大人把人弄到诏狱去，那就成了板上鱼肉，任你宰割。”
眼下虽是同为圣上办事，但于私，他跟沈之砚的那点恩怨还未揭过。
过去想杀的人，他沈之砚非要保，如今桂保有心保全秦献，这人又来跟他做对，真真可恶。
“国有国法，沈某自不会滥用私刑。”
沈之砚冷淡回应，一副公事公办的态度，丝毫不卖东厂大总管的面子。
“桂公公既发了话，那我现在便去郡主府拿……”
他清雅一笑，改口道：“请人。”
桂保气得七窍生烟，但到底理智未失，沈之砚连秦献的栖身之地都已知晓，自是对他有过诸般调查。
上次面圣，陛下只略问了秦献几句，看那意思似乎不打算深究，只是未允他想回十二监的请求。
桂保心下微惊，情知圣上还是对秦献生了疑，许是有什么确凿证据，已经被沈之砚拿住。
他脸色沈肃，默默看着沈之砚扬长而去，与秦献过去的情谊再重，自然也抵不得皇命，桂保不需思量，心头已有定论，只是……
沈之砚一而再与他作梗，半点情面不留，将来也不可能有合作的机会。
抵达光通寺已将近午时，用过斋饭，下午的佛事由茂德禅师亲自主持，仪式繁琐冗长，阮柔熬着时辰，等人等得心焦如焚，最后还是忍不住，拖了个蒲团跪到方苓边上，小声问道：
“阿娘，不是说好的申时么，这都快酉初了，他怎么还没来？”
怕的是翟天修爽约，她好容易找到个借口出来，今日见不着，下次不知要到几时。
“三年都过来了，一个时辰就把你急成这样。”方苓眯开一只眼，到底女儿是不是还存着心思，这会儿她也说不准。
“阿修的信送到府上，我也觉得挺纳闷呢，你说，他回了京，为何不直接来家，倒是见外得很，约你在外面见。”
“他……大抵是有难处吧。”
阮柔低低说了句，前世，翟天修回京，身负边关机密，得缘面圣，才有了之后风光大盛的接风宴，以及赐封。
“阿娘你先跪着，我上外面走走。”
她索性出了佛堂，沿着回廊往后面的通明殿走去，行出几步，这才记起，那盏长明灯已经叫寺里撤下了。
一个小沙弥从旁跑过来，将一张纸条塞进她手里，二话不说，又跑走了。
阮柔微一楞神，搓开纸一看，上面写着“杏花微雨”四个字，不觉唇角上扬。
小时候每年立春前后，阿娘都要来光通寺上香祈福，也便成了她和阿修一年一度踏春赏花的时节。
阮柔擡眸眺望山腰处的杏林，只是如今盛夏，哪里有杏花可赏。
花林依旧，只是少了一地纷落的杏花，枝头葱郁，浓荫蔽日，明灭的光影洒下斑驳碎光，映照得故人面容模糊。
翟天修刚来阮家那时候，他十岁，她六岁。
春日他带她放风筝，夏夜在后园的草丛里替她捉萤火虫。她住的小院里，有他搭的秋千架。
阿修没来之前，她只能追在阮桑后面，求着带她玩，常被“坏”姐姐整蛊得哇哇大哭。
他来之后，换阮桑削尖脑袋，想加入她和阿修的小圈子。
阿修替她出气丶打抱不平，让她吐气扬眉，是她最好的玩伴，不论他在做什么，只要喊他的名字，他总会第一时间出现在面前，无奈又仗义地问：“又怎么啦？”
他一直是那么阳光，开朗爱笑，直到有一次，阮柔发现他在园子里偷偷烧纸，祭奠死去的家人，追问之下，才知晓，他竟然有那么凄惨的身世。
她抹着眼泪问他，为何要躲起来烧，阿娘又不会责怪你。
为何这些伤心事，不告诉她，他们不是好朋友么，好朋友，就该分享所有苦乐。
他扬了扬眉，作出一副无所谓的样子：他们已经不在了，但肯定希望我过得好，我是男子汉，不兴哭鼻子。
阮柔后来把这些告诉祖母，祖母抚着她的头发说，阿修是个懂事的孩子，寄人篱下，若成天把苦痛挂在脸上，岂不惹人厌烦。
怜惜还来不及，怎会烦？
小小的阮柔不懂，直到多年以后她才明白，阿修的仇人是烨王，来头太大，他不想牵连阮家，所以只字不提。
阮柔手扶花枝，目光温柔如水，含笑瞧着不远处的高大身影。
翟天修等待多时，见她驻足，即刻阔步上前，离得不足尺许的距离，阮柔向后轻退一步。
他微微楞怔，面上的欢欣似有片刻凝结，旋即朗声一笑，“阿柔。”
低沈的嗓音，已与三年前大不相同，灼热的目光胶着在阮柔脸颊上，滚烫的热度如有实质。
阮柔仰起头，恍然发觉，其实沈之砚与他身高相仿，仰头的角度，与平日并无两样。
视线缓缓逡巡，在这张曾经无数次出现在梦里的脸，一寸寸，似情人温柔的爱抚，最终定格在那条刀疤上。
她以目光，做完了前世亲手做过的动作，柔声道：“阿修，你终于回来了。”
曾经说过的话，这次因早有预见，她没有落泪。
淡淡的疏离，翟天修感受到了，心有失落，擡手抚了抚脸上的刀疤，哂然而笑，“变丑了是吧，阿柔都不敢认我了。”
明澈的杏眼流露欢快，阮柔笑着摇头，“不丑，倒是更好看了。”
引来男人爽朗的大笑，两人在林间信步而走，这里是他们曾经玩熟了的地方，不约而同，朝湖边的凉亭走去。
重逢之喜，讲述三年来各自的经历，天各一方，阴差阳错的遗憾，一切与前世一样。
阮柔坐在亭中圈凳上，翟天修则隔着栏杆斜倚柱边，两人一站一坐，一个在里一个在外，相谈一如往昔。
但她的心境，早与前次不同。
“阿修，你在西北，可曾见过烨王？”
翟天修语声一顿，面上欢容落尽，沈默片刻，他沈沈点头，“见过。”
“那时我被归在延德卫所麾下，康指挥使是父亲旧友，对我多有照拂，开战前，烨王也有到场，自然是见过的。”
“他……”阮柔斟酌着措辞，幼时对烨王的憎恶和不齿记忆犹新，“那狗王爷害得你家破人亡，阿修，你不会放过他的，对吧？”
翟天修没有马上回答，而是默默注视着她。
八井巷那夜后，他至今未去找过林琼，京城总号出事，莫义被擒，林琼应是被人严密监视，眼下他不能冒这个险。
“金刀商行的事，琼姨应该跟你提过了吧。”他缓缓说道，“那是我翟家的产业，我要拿回来，不能任由它毁在梁泽手里。”
“但……”阮柔几经犹豫，那夜八井巷所见，竈丁们的艰辛令她震撼，但她不会听信一面之辞，便相信翟天修是盐枭。
她垂下头，一时无法再问。
翟天修目光落在她发顶，如鹰隼般税利的眼中微微闪动，心情覆杂难辨。
京城的货被烧，他不得不更改计划，提前回来，更清楚知晓，做这些事的人，正是她的夫君——刑部侍郎沈之砚。
“这三年落在蒙古人手里，若不是想着世上还有烨王这个仇人，他活着一天，我就不能屈辱地去死。”
听着这话，阮柔猛地擡起头来。
前世他也曾说过，支撑他活来下的人，却不是烨王，而是她。
这次为何改了口。
她眼中的质疑太过明显，像一把利刃，直直捅进翟天修的心口。
“商行落在烨王手里，我要拿回来，须得……虚与委蛇。”
翟天修语声艰涩，伏身重重握住她肩头，“不论你听过什么，一定要相信我，阿柔，我……从来没有变过。”
白皙玉指覆上他的手，“阿修，我怎会不信你。”
前世一直到接风宴，她才得知翟天修携带机密面圣，事前他未曾向自己透露半分，眼下她无法道破。
本想借烨王和金刀商行，探问一二，不知是她太过直接，还是为何，翟天修的敏感超出她的预期。
令她心生愧疚，不得不说，沈之砚几次三番的暗示，多少有些影响她的判断。
手背传来柔软的触感，多么熟悉，过去他曾无数次牵过的手，如今却不敢主动触碰。
翟天修弯着腰，保持这个姿势，她鬓边被风吹起的青丝拂在他脸上，贴着那道疤，竟感到微微刺疼。
他移开了一点，摇头苦笑，“你从前说话一向直接了当，三年未见，到底是长大了，学会含蓄了。”
阮柔讪讪而笑，不好意思地松开他的手，向后仰起头，似避开他，又似想把他看得更清楚些，口吻故作轻松：
“给蒙古人干了三年活儿，你要是能搜集点儿那边的情报，可是大功一件呢。”
听着像玩笑，她眉眼弯弯，抛砖引玉。
“呵。”
翟天修朗眉一挑，竖指在唇，这是从前他们说秘密前的小暗号。
“差不多吧，不光是蒙古人的……”
他略一沈吟，下定决心似的，对她道出实情，“跟烨王有关。”
阮柔心头一跳，这便是她要找的答案。
前世她以为翟天修呈到御前的，是关于蒙古人的情报，不疑有他，眼下看来，应该是烨王通敌的罪证。
只是，这通敌的罪名，为何后来会落到阮仕祯头上。
翟天修与她一同长大，他的为人，阮柔深信不疑，前世阮家的祸殃，似乎已寻到关键的一环，但其中到底是哪里出了问题？
这正是她急切盼着翟天修回来的原因。
“那……”她想了想，“你可有门路到御前？”
翟天修眸光一沈，摇了摇头。
原本这个人选便是秦献，此人首鼠两端，他颇费了番心思才打通关节，临回京前，秦献还拍胸脯打包票，道京城有人护他。
谁想，今日就被刑部带走了。
面圣之路断绝，在他的安排下刚刚抵京的那件东西，便成了烫手山芋，指不定，就会把他牵扯进来，一身污水，难以洗清。
“那要不然……”
阮柔刚开口，便被翟天修打断，他断然摆手，“今天我跟你说的这些，万不可对第三人言。”
他神色郑重，“之所以回京至今，我还没回去看你们，就是不想把姨父姨母丶以至整个阮家拖下水。”
“阿柔，这件事你不要管，我自有主张。”
阮柔心下一松，她的确想撇清。
说她自私也好，不得不慎之又慎，以免阮家重韬上一世的覆撤。