番外：何慕江上风（上）
又到六月。
一顶俭朴小轿静悄悄地落在长庆池边。轿上下来的男子白衣飘飘，气质不俗。他似乎不愿被打扰，付了轿夫丰厚的银两便挥手打发人离开。
这时节晨间露气最重，几日间，池边的青石板便生出浅浅的苔痕。男人似乎分外小心，走得缓慢。时不时路过开裂的岩板，他细心提着衣角，稳稳迈过。
“公子？”
略带迟疑的声音从一旁曲径处响起，男人一惊，凤眼里闪过一丝警觉与凌冽，向着出声处打量过去。只见有一面容素净的高瘦书生站在那里，身着水蓝色薄衫，手里握着书卷。
“还真是您呀！”
那人细细看了他几眼，又惊又喜地叫道。他往前几步，似是想要寒暄，却发觉对面仍是陌生又抗拒的神情，连忙解释道：
“您不记得我也正常。数年前您也是晨起来长庆池散步，不小心踩着这青苔，摔得起不了身。当时扶您起来的便是我。”
凤眼男人扬起眉，不可置信地望着他，“那已十数年前，你怎会还在此晨读？”
高瘦书生稍显尴尬地答道：“不瞒足下，我时运不济，一度落魄，多年也未曾考取满意的功名。直至上年逢贵人提携，境遇才稍有好转。如今我已经入围今年的殿试，过几日便要入宫赶考，因此在此苦读准备。”
话虽如此，他却颇为豁达，对多年落榜之事一笑而过，反倒关心起对面旧识。
“当年您摔得可不轻，我那时急着回去用功，只将您送到湖边一处人家帮忙医治。不知后事如何？不过看您如今步伐稳健，想来定是吉人天相，不曾落下病根吧？”
“后事……”
楚文轩喃喃重覆着二字，无意间瞥到长庆池的初荷，恍如隔世。
与其说后事，不如说是后世更为贴切。十馀年间他天堂地狱，春风白雪，其中滋味又岂是只字片语能说得尽的？
他不知自己脸上迷茫悲切，朱廷却都瞧了个清楚。想来这也是个命途多舛之人，朱廷无声叹息，索性不再追问。
“难得有此缘分，不如我同公子转一转这长庆池罢。”
二人并排而行。天边微微有了些霞光，睡莲悄绽，亭亭风荷也擡起头来。白衣男人走走停停，时而痴望一阵湖里的红花绿叶，仿佛思绪难平。
半晌无言，朱廷忽道：
“再往前，便是当年收治公子您的那户人家了。我记得那家姑娘温柔俊俏，彬彬有礼，如今恐怕已经嫁人了罢。”
他自言自语完，见身旁的男人忽地站住脚步，气息隐隐急促起来。转头望了望天，日头渐起，空气随着稀疏蝉鸣燥热起来。不知怎的，朱廷也觉得周身不适，似乎是被人下了无声的逐客令般不自在。
他拱了拱手，“我还惦记着功课，便不陪公子再往前走了。”
楚文轩微微颔首，见他走远了些，才重新迈开步子往前。汗涔涔的手心被他攥得生疼，竟让他忆起那年偷溜出宫时摔得伤筋动骨的旧痛。
他擡手想要叩门，却近乡情怯，滞在原地。
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那年，这扇门原就是开着的。里面盈盈走出来一个娇俏艳丽的青衣少女，见他一瘸一拐痛苦难忍，急慌慌地上前扶住。
年少惊鸿，一眼倾心。他开始隔三差五地跑出宫来，假借腿伤求着她涂药包扎。可少女却比无所事事的他忙碌得多，时而要做女工，时而要练习琴乐，时而还要去集市上做点小生意贴补家用。
苏何慕顶着没卖完的菱角，却在家门口被洋洋得意的楚文轩堵了个正着。她有气却没处撒，忿忿道：“又不是我推得你，你总来找我做什么？”
楚文轩理直气壮：“你既救了我一回，自然要负责到底。”
她没好气地白了他一眼，绕过他迅速推门而入，将人关在门外。
“我又不是大夫，不会治腿伤，你去医馆吧！”
说罢，苏何慕放下竹筐，舀了瓢水凑到唇边。刚喝一口，敞开的窗忽然吱呀一响，刚刚走不稳路的男人已经翻身而入，面颊红润地倚在窗边,笑着瞧她。
苏何慕惊在原地，上下打量了他几遍，这才醒悟。
“你骗人！”
楚文轩不置可否，却笑得自如，上前无比自然地牵过她细白如藕的手。
“那今日不换药了，你陪我泛舟赏荷。”
说罢，躬腰捡了个菱角填进嘴里，清甜之味溢满唇舌间。楚文轩啧啧赞叹，拿出银钱塞给她。
“这个好吃，我要了。回去也带给我母亲尝尝。”
小舟荡开绿波，在荷叶荷花间不紧不慢地穿梭。卧在船头的少年忽地起身，折下一片硕大的荷叶，甩了甩上面的露水，轻轻盖上少女脸庞，替她遮住斑斑点点的烈日。
他满意一笑，躺在少女身边，合上眼睡得安然。
（苏府没落）
下回见时，楚文轩早已备好说辞：
“我母亲很喜欢那菱角。”
少女扬了扬眉，“那你父亲呢？”
这一句问得他措手不及，不禁黯然，“我父亲…平日我总也见不到他的。”
“哦。”她倒是点了点头，并不觉得有什么，“比我好多了，我已好多年都没见过我父亲。”
楚文轩奇怪道：“这却是为何？”
苏何慕眨眼瞧了他一阵，似乎在审视他值不值得以诚相待，最后终于放下戒心。她手指绕着湖草，佯作不在意地将身世简单叙说。楚文轩却听得怒从心起，谑地站起了身。
“苏家那位竟是这般狼心狗肺丶忘恩负义之徒！”
他动作过猛，惊起两只野鸭。苏何慕忙拉他坐下，反倒安慰起他来。
“我相信都会有报应的。”
她默然低头，心事寥寥地又补充：“只希望是现世报，我想亲自看他失足跌空。”
言者无意，听者有心。月馀后楚文轩便带着还未张贴出来的的告示来找她，只见苏府已然成了在逃要犯。
少女泪水盈满眼眶，楚文轩心里一热，大着胆子伸过手去，将她揽入怀中。
小船从春色旖旎划到夏末枯荷，楚文轩前来与她道别，说父亲要他下江南办差，要远走一段时日。
“我父亲说，待我归来时便会给我个恩赐。”
他眼中微微带着欣喜，探寻的目光望向身边的姑娘，期待从她眼里看出心意相通的迹象。
清艳的眸子闪了闪，少女了悟他意，两颊飞红，却别过脸去，沈吟不言。
他朗朗一笑，并未察觉她反常的情绪，只又如往常一般折了荷叶替她遮阳，这次又寻到还未开败的荷花，也折了来放在她身边。
少年壮志满怀，只是待他归来时，母后薨逝，他悲痛之下操持许久。再前往长庆池边的小屋，发现已是一片荒芜。无邻无友，他甚至无从打探消息，少女如同盛夏一梦，消失得了无痕迹。
父皇答允的恩宠最终是东宫之位。他失魂落魄地任由仆人为自己束发戴冠，盛装华服迎接加封典礼。不料席间掠过一抹艳色，苏何慕红妆素裹列于席间，眼神空洞，面色冰冷，不再是往日清纯碧衣的模样。
他们说，那是某个王府献进宫来的出挑秀女，圣上一眼看中，本要亲赐封号，却在姑娘的坚决请求下取了“慕”字。
楚文轩遥遥望着慕妃，她正擡着杯为端坐于中央的男人祝酒，轻声细语，娓娓而谈，声线里多了几分媚意，却再无青涩生动。
楚文轩接下加封授信，走下台来，浑身颤抖地回府。
众人只道他自从被立为太子后便醉生梦死，不理政事，府里大小酒宴更是接连不断，明明早该被惩处，却迟迟不见圣上动作。却不知他每每被参劾时，宫内还有个谁也想不到的人心绞如麻，逢迎圣上吹枕边风来保他无虞。
直至太子一日入宫，刚从母后昔日宫殿出来，碰上带着婢女闲游的慕妃。他躲开对面的眼神，佯作恭敬地先行了礼，慕妃却并未按规矩还礼，而是强忍着怒意开口问：
“有个叫碧萝的姑娘，在你府上出了事，你可知道？”
楚文轩诧异擡头，听她毫不避嫌地搭话，如此直言不讳地问及自己府上私事，不由恍惚。但见记忆中的苏何慕已是珠钗满头，华裙曳地，又是心中一酸。
“似乎是有的。”他稍作回忆，应付着答，随后又负着气道，“有劳慕妃挂念我府上的区区小事……”
“小事？”慕妃打断道，“你怎会觉得这是小事？”
楚文轩发了狠，咬牙切齿地低声道：
“我已经无牵无挂。对我而言，喝了几场酒丶搂过几个姑娘是小事，被父皇训斥丶被百官弹劾也是小事，我的大事是以孝道侍奉双亲，以一心诚待挚爱，只可惜这些大事，我如今一件也做不了了。”
他擡头，苏何慕已是清泪两行。她颤巍巍地挥手让婢女退下，不再端着架势，声音也重新回到当年的生动温柔。
“你以为我是甘愿的么？你迟迟未归，我母亲不打声招呼便将我送进王府，王府又将我送进宫来。如今一切不得已都尘埃落定，我只想听到你过得安稳，却不曾想你如此颓废……”
“难道你以为，每每听到那些关于你的消息，我会不是心如刀绞？”
楚文轩听得心跳失速，下意识望了望一圈肃穆的宫墙。
回到自己府上，江城府衙已经来人将府内涉事人员一概拿下。他没有阻拦，又任凭随后而来的圣旨如何暴斥，也跪得端正虔诚。
圣上积怒已久，如今爆发也是情理之中。这次后宫不会有人再替他说话，可他跪在雨中，却胸口温热。
楚文轩遣散府内所有多馀人员，重新修葺了整个府邸，从此不沾染酒色，也甚少掺和朝事。由一个极端转向另一个极端，朝臣如何评说他全不在意，每日静修时只转着一个念头：
如今这样，她会好受些么？