四下一片寂静，有些喝早茶的熟客摇了摇头，纷纷丢了钱在桌上便起身离去。
房掌柜也顾不上这些，看着乔婉晴不说话，分明是默认了的架势，只觉眼前又是一片黑。
到了口的鸭子飞了，还是叫这么个地痞流氓给抢了，他怎么能甘心？
他深吸了一口气，笑道：“竟是新来的高管事，是我有眼不识泰山了，方才多有冒犯，还请高管事宽恕则个。小三子，快带高管事先熟悉熟悉茶楼各处。”
高文才虽没什么脑子，可也不是个十分傻的，自然听出这话是要支开他。
把眼一横就要发作。
却听乔婉晴笑道：“姐夫先去各处转转，我让他们将底下人都叫来，一道儿都来拜见姐夫，也好叫姐夫认认脸不是？”
这话哄得高文才顿时高兴起来，很是威风地点了点头，这才跟着伙计朝另一头走去。
见他一离开，房、赵两个便迫不及待地开口问道。
“东家这是不信我？”
“东家何意？这样的人怎能管理铺面？”
二楼临着大堂的一扇窗户边，面若沉雪的兰辰安看着那被两个掌柜咄咄逼问的小妇人，眼眶一红，顿时露出了委屈可怜至极的神色。
清霜眼神微凝。
他听到那小妇人轻柔哽咽的低语。
“叫二位掌柜受累，是我的不是了。”
身后，有人走进雅室，刚要开口，却见他手指淡淡一抬，立时屏气无声站在后头。
柔弱和婉的声音不疾不徐地落入窗内。
“二位掌柜是我信重之人，我也就不瞒二位了。前几日那番阵仗，想必二位也看出了贺家有意图谋我乔家财产。”
修长指间的青玉念珠轻缓捻动。
兰辰安并未再看向那小妇人，另一手慢条斯理地端起了面前的古朴茶盅。垂眸饮下那一口甘香回醇的茶汤时，底下轻柔的声音传来。
“可我这身子实在不济，又因是贺家媳，与他们到底是同气连枝不好翻脸。本打算在二位掌柜中选一位二把手，至少能帮我守着乔家的生意。谁知……”
哽咽陡起，阻断了这‘无助’妇人的哀哀哭诉。
乔婉晴擦了擦眼角，才继续哑着嗓子道：“婆母听说后，又打起了二把手的主意。这不，强塞了这高家的姐夫来，说是要帮我，可这样的……泼皮，哪里是来帮忙的？根本就是来害我的！”
两个年纪比她至少大了两轮的大掌柜皆被‘骗’得满脸怒色，义愤填膺。
“这贺家，好歹毒的心思！这是想借着这流氓的手，抢咱们乔家的铺子！”
“东家，绝不能让他们得逞！咱们得想个法子，尽快将人打发了才是！”
乔婉晴看着两个着急得跟热锅上的蚂蚁似的大掌柜，心知他们真正着急的并非因为贺家如何谋算乔家的财产，而是因为他们私下里的赌博勾当若是被发现，只怕连性命都难保了！
可那柔婉苍白的面上却是一派的感动与信任，“所以便要多劳二位掌柜了。”
房、赵二人皆是一顿。
乔婉晴掩了掩口，道：“眼下我只将他安排管着二位掌柜的铺面，并未插手其他生意。只要二位掌柜的将他处置妥当，那之后乔家的生意也就要交给二位掌柜打理了。”
房、赵二人在乔婉晴手底下做了三年的大掌柜，明白这乔家的大小姐做事说话的路数与她那爹是一模一样，向来是个说一留二的。
可一旦话说得明白，那便是板上钉钉的承诺，绝无更改。
也就是说，这二把手是要交给能赶走这高家流氓之人！
房、赵二人立时对视一眼，又同时看出了对方眼中的算计，皆是呵呵一笑。
赵掌柜立马一脸郑重，“东家放心，这高家小子不过一个只会动粗的武夫一个，要将他弄走，轻而易举！此事包在小的身上，必然不叫贺家人起疑。”
房掌柜的有伤在身，慢了一步，心下暗恨，忙不迭跟着点头，“东家只管将此事交给小的。咱们乔家的铺子那可都是老爷辛辛苦苦积累下来，如何能叫这些混账给贪图了去？小的定将此人安排得妥妥当当，不叫东家半点操心！”
赵掌柜朝他瞥了眼。
乔婉晴微微一笑，点了点头，十分地动容，“我就知晓二位掌柜值得托付。今后乔家各处，可就要多多仰仗二位了。”
房、赵二人虽是大掌柜，却是到京城后临时提上来的，且管的不过是几间可有可无的小门面，在乔家掌着米铺生意的李德海几人面前始终低一等，心里早存了不满。
所以自打乔婉晴病重后，便存了异心。原本还想着能投向贺昌旭，谁知却又被这不要脸的给背刺了一刀。
眼见着乔婉晴居然将这乔家的大权放到面前，二人哪有不动心的？
心下愈发得意，连连点头。
兰辰安从二楼垂眸，能清晰地看见那小妇人含笑面容后几乎藏不住的森森寒意。
“咔嗒。”
指间念珠拨动。
身后立着的费铮心下纳罕，正疑惑间，就听清冽如霜的声音响起，“可查实了？”
费铮立时道：“淮安王府那个掌管后厨采买的管事儿子确实是个赌鬼，可从前并不往此间来。今年三月开始，才常出入此处。暗桩查得，这茶楼后排茶水室有几间屋子，会在亥末亮灯，应当便是那时开赌柜。”
他看向兰辰安，“王爷，是否要安排金吾卫进行缉拿？”
其实后一句不过多问，按着这位摄政王禁赌的规矩，但凡发现聚众赌博，绝对不会容留半刻！
费铮都已在脑中安排何人进行这次任务，谁知却听摄政王殿下淡缓说道：“不急。”
“是，属下这就让……啊？”费铮一愣，看到兰辰安冷若冰霜的脸，立时低头，“属下失言！”
兰辰安又扫了眼底下，那小妇人站在描绘朝颜花藤的红柱旁，看着朝那高家‘姐夫’迎去的两个掌柜。
小人得志的耀武扬威，别有用心的殷勤逢迎，那一处很快热络成了一团。
而那朝开夕落的花色旁，此女独绝于尘外，唇角含笑，面若观音。
满目，杀机。
如玉指尖的念珠再次‘咔嗒’一声响。