暴君
如是到了赛场，一行人顺着梯子往上走到平台，而平台之上是长长的阶梯，再往上高高的坐落着一名看不清人面的龙袍男子，满目威严，而在其身旁浅笑盈盈地立着一名娇小玲珑的女子，那女子正是颜妃。
无人敢言语，平台前屏声息气，静的仿佛连呼吸都停止了，而那位龙袍男子却只顾着与他身侧的女子说话，仿若没有注意到这里的异常，但他越是沈稳淡定，众人的心就越慌张。
终于，那名男子擡起了头来，朝着平台下方扫视了一圈，最后目光环绕一圈底下，便缓点头示意身后的太监上前。
“想必诸位都知道今日的比试了吧，小组赛，自行组队，也可以找外人来帮衬，菜就在那处筐子里头，诸位自行取材，比赛正式开始。”
太监掐着嗓子说道，底下鸦雀无声。
又过了半晌，人群开始稀稀拉拉的走动，窃窃私语。
纪襄偷偷摸摸的牵着谢玄烨的手，朝着那筐菜飞奔。
“还多亏是你啊，不然我可就得从信息上慢上一步了。”
边走，纪襄感慨着说道，作为已经提前拉上人的一员，她们相较于其他人可以提前一步取材，毕竟菜就那么多，早取还有挑选的馀地，而这与参赛的三十来位相比还是快则有，慢则无。
“青菜？这个好，来点，蘑菇，这个就算了，咦，这里还有奶类食物，可惜有点少，也对，毕竟这不属于本土食材。”
纪襄挑挑拣拣，一边还嘀咕着什么。
她将菜挑到篮子里，冒菜本就比旁的佳肴更容易些，更匡论她取得都是些不容易出错的食材。
挑拣好菜肴，她便回到自己的位置上，开始认真熬汤，因为是高汤，这一步骤最为耗时间，而等她做好汤时，最慢的几人也才组好了队，磨磨蹭蹭的开始烧菜。
“看我一勺三花淡奶！”
考虑到开胃菜不能太辣，否则容易胃不舒服，再加上前面定是有不少人已准备好菜肴，纪襄加了一勺奶制品，开始自娱自乐，说着这个时代没有的梗。
作为曾经的美食类主播，最快乐的事情就是现在啦，哪怕她是解说美食书籍的，但是也不妨碍她会自己做饭给粉丝讲解，况且有这么多的志同道合好友，保不齐在这个架空时代的未来，哪天有人从历史的废墟里挖出她，做着她前世做过的事呢。
就在她煮着汤时，右方已有一人炖好了菜，自信的让几个太监端了上去。
哐当——
一声巨大的声响从上方传来，伴随着的是什么东西从上头的台阶上滚了下来，待看清了具体的事物，纪襄顿了顿自己搅动的汤勺，她擡起头，收敛了笑。
那滚下来的正是刚刚端上去的菜肴，那盘子刷的从台阶上掉落，侧着的摔在一层层梯子上，摔碎摔烂，棕色的汤汁顺着台阶往下流，再一望去，那提前炖好菜的人仿佛吓傻了一样，哆嗦着腿，满目惶恐。
“滚，都给朕滚——”
台上的皇帝才尝上一口，面上一变，暴怒着抛下碗筷，手指着那名第一位献上菜肴之人，“味道酸不溜秋的，是不是用烂的菜要谋害朕，拖下去，打三十大板。”
“皇上饶命啊，皇上饶命啊！”
三十大板，那还有命能活？
那人急急忙忙的磕头求饶，“小的做的是醋溜鸡，不是烂菜，不是烂菜。”
“哦，那你说朕是错的？”
皇帝开始暴怒了，一拍案首，“斩了，拖出去斩了！”
“不要啊，皇上饶命啊，皇上饶命......”
那人哭爹喊娘，但是很快被几个太监拉扯了出去，而在他离开之后，在下首的厨师顿时安静了下来，就连炒菜的声音都变缓变小，甚有胆小者两股战战，几欲先逃。
台上的皇帝喘了两声粗气，就被在他身旁的颜妃安抚住了，只不甘心的环顾四周，像是打算再砍几个消消气。
眼看着皇帝的目光将要转移到她头上，纪襄顺势低头，假作平淡的继续搅动汤底，心底暗叹，先前还活蹦乱跳的人就这么去世了，皇权当真是大过于天啊。
她的手突然被人握住，一擡头便撞见一双清清冷冷的眸子，纪襄微怔了一下，旋即露齿一笑，又假装无意的把勺子递交过去，反抚了一下谢玄烨的手，以示自己无碍。
谢玄烨颔首低眉，接过了她手中的勺子，也带着安抚性的回摸摸她的手，不徐不缓的搅动着汤底。
时间一分一秒的过去，眼看着台上的暴君以肉眼可见的速度变得不耐烦，终是有一名勇士站了出来，颤颤巍巍的起身端了碗开胃汤。
像是打开了机关，陆陆续续的有人把汤菜端给太监。
纪襄混在了人群之中，排的位置处在人群中部，看着台上的暴君先是让太监尝尝菜，又是等了片刻，才与身后的颜妃一同品尝，不时的点点头。
眼看着自家的菜端了上去，纪襄的心提到了嗓子眼，手心处冒着冷汗。
一直到看到皇帝点头的那一刹那，她才吐出一口气来。
成了。
她轻呼了口气，却在猛然间右眼一跳，感受到一股强烈的视线朝着她而来。
那视线来的极快，像是瞬息之间，但她却感觉到了一种前所未有的紧迫感和不详预感。
她下意识的扭头去看，入眼的却是先前那名先前在休息室里遇到的高瘦老头儿，此刻那人正眯缝着眼睛，眼中还残留着恶狠狠的，仿佛要将她撕碎般的凶光。
这人有病？
纪襄百思不得其解，也不知道自己哪里得罪了他，就算他是颜府那边的厨师，看她极不顺眼，那也用不着用这样的眼神看啊。
而就在下一瞬，那老头眼中的恶意收敛，让纪襄几乎以为是错觉般的，只带着丝丝不友善的看着她。
正当纪襄想要了解一下究竟为何之时，上头的大太监开始高声朗诵着圣旨，纪襄顿时没了心思去了解，她竖起耳朵，从里面听到了自己的名字。
几家欢喜几家愁，这回欢喜的是自己落选不必跟着皇帝身边，毕竟财富好归好，但有命花才是真正的好。
至于悲的开始是那群被选上了的，除了纪襄其他人都有些懊悔自己做的太好了，但是却又没办法改变自己的厨艺，毕竟做太烂便是欺君之罪，有着前车之鉴——上一个都才刚刚被拉出去斩了。
“下一道菜于明天晌午举行——辣菜。”
太监冷冰冰的话语再次响彻了整个平台，众人皆是噤若寒蝉。
唯有纪襄平静垂眸，在她身旁的谢玄烨拉起了她的手，用指腹在她的手上认真的写着字。
薄薄的指腹带着一层老茧，激的纪襄手心痒痒的，她忍住发散的心思，认真的感受着那几个字。
第一句话是——别怕。
第二句是——那个厨师没事，外面的是将军的人，他被救下，换上的是死囚的尸体，反正皇帝不会真正去看。
所以……外面的都是自己人？
纪襄被这句话写的心思微动，既然将军那边动作这么快，岂不是说这个大赛也办不了几场了？
再一想早在边关之时，三皇子便知晓军师与她之间关系针锋相对，也知道自己的目的是为父平反，所以还算得上是信任她，这种信任瞒不过皇帝的，又因为皇帝多疑的毛病，怀疑三皇子与她的关系不仅仅于此。
若自己是一个多疑的，还患有躁郁症一样的皇上，试想一下，一个心知肚明被自己冤枉过，又隔着杀父之仇的人，怎么会觉得对方想要的是为父平反，而不是造反，更何况她还不安分的待在边关，与三皇子搭上关系了呢。
一个是还算得上安分守己，老老实实待在京城将军府的不知道自己是真皇子的明面将军，一个是勾搭上皇子，带着为父平反的名义跑出来参加比赛，甚至走的不是正统路线想跑到御膳房的罪臣之子，肯定是她较为明晃晃一些。
是以谢玄烨这次出来套着□□，而她并没有，她应当在皇帝的眼皮子底下晃眼的很。
不过这也是她与谢玄烨下棋的另外一个答案……
纪襄想着想着，有些失了神。
“别怕。”
谢玄烨勾起了她的小拇指，跟随着人流走动，轻声安抚她，“这次这么多人里面只取三十人，你可是三十人之一，别怕，皇帝不会拿你怎么样的。”
毕竟皇帝想要的是人心，宽容仁厚，罪不及家人，一份善待一名罪臣之子的名声还算是可以的。
哪怕其实他们一家都不是真正的罪臣。
后一句话，他没有说，因为他们二人都心知肚明。
“一切尽在明日，会好起来的。”
谢玄烨长出口气，轻声细语。
真的会好起来吗？
“好。”
尽管还是有些疑虑，但纪襄深吸一口气，将那份疑虑归结于就这么快要解决所有事情的患得患失，她心思重重，有一瞬间她开始想到了颜府和谢府。
“那么就静待明日吧。”
她如是说道，像是在附和，又像是在说服自己。