璀璨的振金光芒散去，李默稳稳地站在史塔克工业大厦的实验室里。他的胸前还挂着苏睿赠送的振金吊坠，耳边似乎还回荡着瓦坎达的道别声。
"看看是谁回来了！"托尼·史塔克张开双臂走来，脸上带着标志性的笑容，"我的量子物理专家朋友，这次又带来了什么惊喜？"
李默迎上去与托尼拥抱，他注意到托尼的脸色比之前苍白了许多。"你看起来不太好，托尼。"他压低声音说。
"只是最近熬夜研究新装甲的后遗症，"托尼不以为意地挥挥手，但随即被一阵剧烈的咳嗽打断。李默敏锐地注意到他快速收起的手帕上有暗色的痕迹。
"jarvis，给我们的老朋友开放最高权限。"托尼吩咐道，"让他看看我们最新的纳米技术研究进展。"
全息投影在空中展开，李默一边浏览数据，一边暗自分析托尼的状况。方舟反应堆的钯元素污染，这个他再熟悉不过。但现在，有了瓦坎达的振金技术，也许能找到更好的解决方案。
"托尼，"高跟鞋的声音从门口传来，佩珀·波茨优雅地走进实验室，"董事会的人还在等——"她看到李默时明显愣了一下，随即露出惊喜的笑容，"李博士！真没想到你会回来。"
"波茨小姐，"李默微笑致意，"看来你在ceo的位置上做得很好。"
"叫我佩珀就好，"她温和地说，"既然你回来了，也许可以帮我们看看新能源项目的方案？"
托尼插话道："别听她的，你得先看看我的新玩具。"他调出一组全息图纸，"基于纳米技术的新一代装甲，但在材料稳定性上还有些问题。"
就在这时，一位身着职业套装的红发女子走进来："波茨小姐，这是今天下午的会议资料。"她将文件递给佩珀，与李默目光交汇时微不可察地眨了眨眼。
娜塔莎，李默在心中默念。看来神盾局也注意到了托尼的异常。
"告诉我实话，"等其他人都离开后，李默直视着托尼的眼睛，"方舟反应堆的问题有多严重？"
托尼沉默片刻，调出一份血液检测报告："钯中毒正在扩散，我试过各种替代元素，都无法解决。"
李默取出一小片振金："也许我们可以换个思路。"他将振金放在扫描仪下，"如果能将振金的特性与纳米技术结合..."
托尼的眼睛亮了起来："理论上可行，但振金太稀有了。"
"相信我，"李默神秘地笑了笑，"我认识一位非常慷慨的供应商。"
接下来的日子里，李默和托尼埋头研究。他们将振金的分子结构与纳米技术相结合，试图创造出一种全新的材料。佩珀经常带着咖啡来实验室，担忧地看着两人熬夜工作的背影。
"你们真的不需要休息吗？"有一次，佩珀将咖啡放在李默面前，轻声问道。
李默抬起头，发现佩珀的眼中满是关切。"我们都知道托尼撑不了太久了，"他低声说，"但我保证，我们一定会找到解决方案。"
佩珀的眼眶微微发红："谢谢你，李。有你在这里，我感觉安心多了。"
娜塔莎则以助理的身份频繁出入实验室，暗中收集数据。有一次，她趁其他人不注意，在走廊拦住李默："军方对这里的情况很关注，特别是贾斯丁·汉默。他一直想得到托尼的技术。"
"还有更糟的，"李默递给她一份加密文件，"伊凡·万科正在研究类似的技术。如果让他得到振金的消息..."
"我会处理的，"娜塔莎接过文件，指尖在李默手心轻轻划过，"小心汉默，他最近行踪很可疑。"
实验室的另一端，托尼正在测试新的纳米装甲原型。突然，他的脸色变得惨白，一头栽倒在地。李默冲上前扶住他，发现方舟反应堆的光芒正在快速暗淡。
"jarvis，叫佩珀来！"李默大喊，同时迅速从随身装备中取出一块特制的振金，"托尼，撑住，我们现在就做替换！"
危机时刻，此前的所有研究终于派上用场。李默将振金与纳米技术结合的新型核心装入方舟反应堆，托尼的脸色慢慢恢复了血色。
佩珀冲进来时，看到的是李默扶着托尼慢慢站起来的场景。她几乎是跑着扑上前，紧紧抱住了托尼。
"我没事，"托尼虚弱地笑着，"多亏了我们的东方朋友。"他转向李默，"说真的，你到底是从哪里学到这些的？"
李默望着窗外的夜空，想起了瓦坎达的点点星光："这个嘛，算是一个朋友教我的吧。"
实验室里重新恢复了平静，但所有人都知道，更大的挑战还在前方。伊凡·万科的威胁，贾斯丁·汉默的野心，以及军方的压力，一切都才刚刚开始。但此刻，看着托尼胸前稳定发光的新型方舟反应堆，李默知道，他们一定能共同面对这一切。