祭天酬神之后，小燕子就一直被拘在宫里不能·出去，乾隆来看她的时候发现她精神不济，好笑极了，终于松口同意让她出宫玩一天，不过去过之后年前就不能再出去了，小燕子只好答应，毕竟她再不出去就要憋死了。
小燕子这些天坚持晨昏定省，老佛爷很是满意，小燕子和紫薇一唱一和地趁机哄老佛爷允许晴儿也和她们一起出宫。紫薇和小燕子的这点小心思根本瞒不过老佛爷，虽然老佛爷不太赞成她们总是出宫，但是这是皇帝同意的，晴儿又一脸期待地看着自己，她便同意了。
小燕子本想直奔会宾楼的，但是在马车上突然一拍脑袋，爹娘还在福家呢，自己还没去福家给爹娘请安呢。她之前抄好的《道德经》已经托尔泰带给娘了，但是还得自己去一次才行。
小燕子本想自己去，但是紫薇也想多见一见小燕子的爹娘，晴儿想起那日在会宾楼见到的和蔼的女子，也愿意跟着去。既然三个姑娘要去福家，几个男子也自然是答应的。
小燕子让四大才子和三大美女四处逛一逛，每次出门他们也都是在干活，这次让他们好好玩一玩，四大才子和明月彩霞一开始扭扭捏捏不敢去，最后在紫薇和小燕子的劝说下四散开来，自己玩去了。金锁还是想去会宾楼，紫薇瞧出了金锁的心思，也不戳穿。
会宾楼因为小燕子之前卖力吆喝，已经渐渐出名了，加上和亲王有意无意帮忙，此时座无虚席。柳红拨着算盘算账，脸上的笑意抑制不住，今年可以给大杂院的老老小小过一个好年了。
柳红看到金锁一个人来了，急急忙忙迎上去：“你怎么一个人来了？”
“格格她们先去了福家，我先来帮忙。”金锁下意识去寻找柳青的身影。
“会宾楼现在又招了好几个小厮，人手足够了。”柳红拉着金锁到桌子前坐下，“你在这里歇一歇吧。”
“我还是来帮点什么吧，总不好闲坐在这里。”
柳红眼睛转了转：“金锁，那你帮我收钱记账吧，这原先是我哥的活，但是他现在在后院呢。”
“好。”
小燕子一行人来到了福家，听福伦福晋说萧之航和杜雪吟一早便出去了，也不知道去了哪里，此时不在福家，小燕子也只能先行离开。
小燕子知道会宾楼现在很忙，想着柳青柳红也许没时间置办年货，便商量着要不要一起买年货给大杂院的人们。紫薇和晴儿听说有集市，她们跟着乾隆微服出巡的时候见过其他地方的大集，还从未见过北京的，欣然前往。
就在她们往大集的方向走的时候，看到一个男子生拉硬拽着一个女子，行迹鬼祟，十分奇怪可疑。
紫薇直觉那个男子有问题，难不成这个女子是被拐来的？紫薇上上下下打量着那个男子，可是那个男子穿着青布长衫，虽说看着不像是鸡鸣狗盗之徒，但是他周身的气质却和穿在身上的长衫极为不符。
晴儿拧起眉毛，那女子掩面呜咽，走得极为缓慢，显然是极其不愿意跟着男子的，可是她的手却被男子拉扯住，只要停下就会被往前拽，不得不跟着往前走。
小燕子看不过去，直接过去拦住：“你是这个女子的什么人？”
永琪没想到一个没看住小燕子又一个人单独行动了，不过他们也觉得这个男子很是不对劲，便一起聚过来为小燕子撑腰。
那个男子本来没把小燕子放在眼里，但是看到呼啦啦这样聚过来一堆人，其中还有高个子绿眼睛的洋鬼子，顿时慌了了神，结结巴巴道：“关你什么事。
说着那人就拽着女子大步走了，袖子甩得飞快，一张纸从他袖子里晃了出来，小燕子一个箭步上去拿起那张纸，扫了一眼不由得愣在原地，只觉得一股寒意从脚底一直蔓延到头顶。
紫薇和晴儿快步上前，也愣住了。
小燕子手里的那张轻飘飘的纸是一份典妻文契，轻描淡写的几个字，好像根本不在意提及的女子的苦痛。上面有买家代运的签名，有卖家庆岛的签名，还有中间人吴良的签名，却没有那个女子的签名，那个女子的名字就像货品的名字一样，单单出现在文书内容中。