夫人
谢宅大堂。
一位衣饰淡雅的妇人端坐在堂中，温婉的面容上浮现怅然之色。
静默立于她身侧的中年嬷嬷瞧了一眼妇人的神色，问道：“夫人是想起华夫人了？”
谢夫人眼帘低垂，微不可闻地叹息一声，低喃道：“方嬷嬷，我十馀年未见她，如今竟记不起她的模样了。当年收到渝都传来的书信，说她突染时疾，猝然长逝，我连她最后一面都未来得及见到。”
方嬷嬷见状，出言安慰道：“今日华小姐来到山庄，夫人也算了了一桩心事，何必如此伤怀。”
谢夫人慨叹道：“斯人已逝，生者如斯。十馀载仿佛弹指一瞬，眨眼间，她的孩子竟这么大了。”
“是啊，”方嬷嬷意有所指道，“奴婢听闻，华家与时家的亲事年前竟被华小姐亲自退掉了，而今她正逢出阁之龄，与咱们公子年岁相仿，很是相配啊。”
谢夫人闻言目光一凝，若有所思地颔首，赞赏道：“方嬷嬷，你这脑袋转的也忒快了，我怎么就没想到这里呢。先前沄岄因遭人暗算不得不在湘阳隐姓埋名好些时日，可是把我担心坏了。若他能娶一位贤良淑德的妻子，与他琴瑟和鸣两心相印，那我心头的一块石头也就落下了。”
方嬷嬷露出欣慰的笑容，笑道：“正是啊，若公子有了家室牵挂，想必不会如从前那般豁出性命似的在江湖闯荡，肯定是定得下心，收了性子的。”
谢夫人难掩喜悦之情，不住地点头道：“我一向不求他能够扬名立世，只求一生平安顺遂。而今渝都朝堂纷争不断，江湖也不免起了波动，他在湘阳被人暗算那次多亏好心人出手相救，才未酿成性命殃灾。现下时局不稳，还是明哲保身为妙。不如趁时机正好，谈一门合适的亲事，先成家后立业，多好啊。”
方嬷嬷一拍手，激动道：“还是夫人高瞻远瞩，深谋远虑，奴婢哪有您思虑周全，只想着公子年岁合适，是该成亲罢了。”
谢夫人瞧了她一眼，调侃道：“你呀你，在我身边几十年，你那颗七窍玲珑心我还猜不透么。早早给我递好了台阶，就是想让我顺着下去呢。”
她拉起方嬷嬷的手，语重心长地握了握，笑道：“这澄国内外，知我者，唯嬷嬷也。”
正说着，谢沄岄带着两位宾客出现在大堂门口。
谢夫人擡眼望去，只见两位客人皆为男子装扮，正恭敬向她行礼。
待二人直起身，谢夫人细细打量一番，见左边那一位身量娇小，便开口问道：“左边的客人可是华俸姑娘？”
华俸被点到名字，上前一步，再次行礼，回道：“谢夫人好眼力，在下正是华俸。女扮男装是为出行方便，谢夫人莫要见笑。”
谢夫人站起来，走到华俸身前，亲切地招呼她起身：“姑娘多虑了，长途跋涉时女扮男装最是方便，我年少时也曾做男子打扮出远门的。”
华俸起身后，谢夫人热络地拉着她的手，慈祥道：“你从渝都南下而来，鞭长驾远，车马劳顿，不妨在观月山庄多停留几日与我做个伴叙叙旧，你看如何？”
华俸笑起来，跟随谢夫人落座，应和道：“谢夫人如此擡爱，我喜不自胜，自然是愿意的。您唤我华俸就行，不必客气的。”
谢沄岄和时墨见状，便默默找了位置入座，不作打扰。
谢夫人与华俸寒暄许久，从谢丶华两位夫人的闺阁趣事，一直谈到华俸的幼年轶事。
谢夫人聊得尽兴，觉着与华俸颇为投机，忍不住细细端详华俸，越瞧越喜欢，打趣道：“孩子，你的眉眼和你母亲仿佛一个模子印出来的，我瞧着很有她年轻时的神韵。”
华俸浅望着谢夫人，笑意盈盈：“都说女肖父儿肖母，我小时像父亲一些，长大反倒渐渐像母亲了。不过谢公子的五官倒是与您相像，倒是应了那句话呢。”
谢夫人瞥了坐在一旁的儿子一眼，想起方才与方嬷嬷说的那些话，心下微动，开口问道：“华俸，你如今可有定了亲事？”
华俸未料到谢夫人问及此事，稍有怔楞后顿觉苗头不对，又不好擅自揣测谢夫人的用意，便老实答道：“先前与时府有个指腹为婚的亲事，但年前已经退婚，如今暂且没考虑另说亲事。”
谢夫人欣慰地点头，又瞅了一眼坐在旁边仿若无人的谢沄岄，亲昵地拍拍华俸的手，叮嘱道：“那可要抓紧时间呢，婚姻大事可慢不得。像我家这个没出息的小子，年纪到了也没个定数，谢宅上下都替他发愁。”
正坐着发呆的谢沄岄：“？”
华俸同情地看了一眼无端被骂的谢沄岄，冲谢夫人粲然一笑，开解道：“谢夫人莫要着急，您家公子怎么会没定数？姻缘这种讲究时机的事，时候到了总会来的，跑都跑不掉。谢公子一表人才，武艺高强，肯定有好姻缘等着他呢。”
谢夫人听了喜笑颜开，连夸华俸会哄人。
谢沄岄和时墨在一旁听着，咂摸出了一丝不对劲，二人四目相对，皆从对方眼中看出一股不可思议之色。
谢沄岄以目示意时墨：“这什么情况，怎么扯到我的亲事上了？”
时墨眸光冰寒，脸上凉气四溢，冷冷觑着谢沄岄：“你问我？你不如问问你母亲打的什么算盘。”
谢沄岄察觉此等诡异之感不是他的错觉，心中大骇，咬了咬牙，鼓起勇气出声道：“母亲，您与华小姐聊了许久，不如——”
谢夫人赶忙打住他的话，拉着华俸的小手，趁热打铁道：“华俸呀，你觉得我家这小子怎么样啊？”
华俸：“啊？”
谢沄岄：“咳咳咳咳。”
时墨：“呵。”
谢夫人见华俸一脸吃惊，不禁笑道：“你莫要怪我唐突，也不要嫌我乱点鸳鸯谱，我瞧着你与沄岄年岁相近，我同你母亲年少时又是至交好友。如若你能做我的儿媳，我定视你为己出，当做自己的女儿来疼爱。”
华俸：“这——”
谢夫人伸出手，慈爱地抚了抚华俸的面颊，推心置腹道：“我家沄岄，虽然文采一般，但自幼习武，绝对能护着你一生无虞，无风无雨，不让你有个三长两短。你母亲肯定希望你寻得一位能为你遮风挡雨的好郎婿，而我也定会对沄岄耳提面命，不叫他委屈了你分毫。”
华俸：“那个——”
谢夫人说着说着，触景生情般红了眼眶，双目盈泪，言语中含上几分哽咽：“我知晓华家日后要靠你撑着，你小小年纪又是女子，将来恐怕有不少艰难险阻。但你放心，观月山庄必会是你的靠山，就算渝都的魑魅魍魉再多再乱，有我们护着你，那些宵小之辈休想伤你一根毫毛。”
华俸：“多谢谢夫人，您的好意我心领了，但——”
谢夫人还要继续说些什么，却被旁人打断。
只见时墨站起来，走到大堂中央，不卑不亢地鞠了一躬，对谢夫人恭敬道：“多谢谢夫人为华小姐未雨绸缪，时某替她谢过夫人好意。”
谢夫人闻言一楞，捕捉到他话语里的蛛丝马迹，柳眉一蹙，沈声问道：“你方才说，你姓时，可是渝都时府的人？”
时墨应道：“正是。”
谢夫人探究地打量他片刻，波澜不惊地追问：“华俸既已与你们时府断了亲事，你们为何还要派人随行？”
时墨却是笑了，冷淡的凤眸里漾出一缕波光：“并非如此，谢夫人。我们同行，与旧婚事无关，并非时府盯梢。我们在渝都患难与共，遂决定同行瓷洲。”
谢夫人听他这么讲，脑海里突然闪过一丝回忆，再结合华俸与时府退亲一事，心中惊诧，试探地问道：“你可是时府二公子？”
时墨施施然答道：“夫人慧眼如炬，在下正是时府二公子时墨。”
谢夫人：“……”
华俸：“……”
谢夫人谨慎地看了看时墨，又不着痕迹地看了看华俸，心想：“难不成，渝都传来的那些消息，竟是真的？我原以为此等离奇之事应是无稽之谈。”
华俸目瞪口呆地看着时墨，恨不得把他的嘴堵上，然而此时又不好动怒，只能绝望地瘫在座椅里发呆：“天爷啊，渝都的风言风语竟然连远在南方的谢夫人都有所听闻，那岂不是全澄国快要传遍了！我到了瓷洲可怎么办……”
谢沄岄一头雾水地看着大堂里心思各异的三人，莫名道：“母亲，你怎就猜到他是时府二公子了？”
说到此处，他倏地一顿，看向时墨恍然大悟道：“难怪华小姐先前称呼你为时二公子，竟是因为你在家中排行第二！”
言及于此，他又不免想不明白，咕哝道：“但姓时的人那么多，母亲如何一猜就准的？”
谢夫人：“……”
华俸：“……”
谢夫人狠狠冲谢沄岄剜了一眼刀，心里暗骂自家儿子成天只知醉心武艺无心外事，面上假装无事发生般笑了笑，试图打个圆场。
熟料谢沄岄却覆又出声道：“不过母亲，我的亲事不劳您挂心，请您不要为我和华小姐做红娘了。我已经心有所属，不愿耽误其他女子。”
华俸心下了然，悄悄看向谢夫人。
谢夫人大吃一惊，差点从座椅上站起来。她不可思议地看着谢沄岄，激动道：“你此言属实？那位女子姓甚名谁，家在何地，你们因何相识？”
谢沄岄垂下脑袋，掩起神色，只闷闷道：“那位女子是我在湘阳郡落难时，对我出手相救之人。”
谢夫人见他谈及爱慕的女子时非但没有心神驰往的倾慕之色，反倒像霜打的蔫茄子般没精打采，便知他有难言之隐不便当众宣之于口。
“儿子有了心上人，我身为母亲却丝毫不知，是我疏于了解他了，”谢夫人慨叹地摇了摇头，思量今日晚些需与他促膝长谈一番，探一探前因后果。
随后，谢夫人凝眸看向华俸，从袖中拿出一沓密封的册子，含笑将它放与华俸手心，轻声嘱托道：
“这是你母亲出嫁前交给我的物件，托我替她保管。她曾说，此物与瓷洲相关，如若不去往瓷洲便无需打开。
“我曾问过她为何要将它交予我，她说渝都万事莫测，又山高水远，她不放心带在身边，不如由我代管，若日后她需要此物，便前来寻我。只是未料到，时过境迁，物是人非……
“幸而你来了，如今我终于得以将此物完璧归赵。”
华俸小心翼翼地接过那沓册子。
它明明那么轻，那么薄，但她却觉得手心格外沈甸。
仿佛十馀载的岁月轰然倾倒于她的掌中。