乐盈
九月初，金风送爽，丹桂飘香，秋收大丰，瓷洲城里一派喜气和乐的景象。
城中最繁华的街道上人来人往，新开业的客栈里座无虚席，年轻的女掌柜立在柜台后头笑得合不拢嘴。
谢汐岚杵在门前招呼宾客，说得口干舌燥，嗓子冒烟。她顾不得与街坊们热络，健步冲到柜台前，呼哧带喘地捞起一盏凉茶，猛饮几口。
华俸见她这副模样，飞速拨弄算珠的手指一停，关心道：“小胡，你这是咋地啦？”
被唤作“小胡”的谢汐岚没好气地瞪了华俸一眼，不耐烦道：“掌柜的，你要不要再雇个跑堂的啊？你这里生意这么好，我照顾不过来了！”
华俸闻言一乐，指尖轻抚算盘，漫不经心道：“你怎么就不行了？当初是谁非得赖在我这里的？”
谢汐岚暗恼，哼了一声，重重拍了一下桌子，不爽道：“我哪是赖在你这里啦！这不是我的武道馆还没开张，好心请缨来接济你一下下嘛！”
华俸满不在意地点点头，随口道：“那你就好人做到底，送佛送到西咯。习武之人最是讲究忠义，你可不能半途反悔哦。”
“你你你！”谢汐岚肠子都悔青了，气得直摇头，愤愤道，“好你个黑心的奸商，要人为你打白工打到累死呀！等我武道馆开了业，没人为你张罗客人，到时候你哭都来不及！”
华俸悠哉一笑，啪的一下合上账本，托腮打量了谢汐岚几眼，绽放一个千娇百媚的笑容。
谢汐岚忍不住心里突突，拿不准她笑嘻嘻的模样有几个意思，警惕地向后退了三步，小心道：“你可别再往我身上打什么歪心眼的主意噢，我可不上你的当！”
“想什么呢你，”华俸施施然收回视线，惬意地数了数账面上的数字，心情无比愉悦，“等你走了，我就聘一个新的跑堂，专门挑俊俏的小夥子，不仅要身材高大手脚利索性格老实，还要胆大心细任劳任怨有求必应。”
谢汐岚不屑地嘁道：“就凭你？做梦去吧！你说的那种小夥子，才不稀罕来你这里当一个跑堂的小夥计呢，还不如来我的武道馆舞枪弄棒，多威风。”
华俸却是一笑而过，拿出几块碎银子在手里晃了晃，闲闲道：“人家打工是为了赚钱糊口，哪管你威不威风。我出的月钱，足够让人家心甘情愿在我这里干活。你呢？你行吗？”
谢汐岚既不占理，又说不过华俸，只能恨恨地瞪了两眼，小手一甩，撅着嘴去门前继续招呼宾客。
华俸在心中默算了一遍今日入账的数额，心满意足地伸了个懒腰，悠然自得地去后厨拿了一碟瓜子，有一搭没一搭地嗑了起来。
*
时间一晃而过，转眼便是九月下旬。
谢汐岚的武道馆顺利开业，正正好就在客栈的左手边。
武道馆开业当天，华俸为了庆祝，特意表示凡是报名参加武道馆习武的学徒，皆可在客栈免费领取甜豆花一碗。
有了带动，谢汐岚的武道馆相当顺利地办了起来。虽然报名习武的大多是街坊里的孩童们，但谢汐岚也算经营像模像样。
不过，她们二人未用真名在瓷洲生活，而是取了假名在瓷洲隐姓埋名。
谢汐岚随谢沄岄取母姓，自称“胡三水”，被华俸戏称为小胡。
华俸也有样学样，取母族本家姓氏，自称“吴大花”，被谢汐岚调侃为花掌柜。
自从客栈开业后，华俸自觉时机已到，便书信两封，飞鸽传书。
一封送往远在渝都的暗线们手上，叫他们每月定期报备渝都的局势动向。
一封送给湘阳郡的乐盈，告诉她自己一切安好，已平安到达瓷洲。
谁料不出半月，客栈竟遇到不速之客。
“花风公子——！！”
熟悉的称呼令华俸娇躯一震，她错愕地擡头看向门口，只见乐盈俏生生地立在阳光下，站在客栈门口冲她甜甜一笑。
华俸以为眼睛花了，看到了幻觉，忍不住擡手揉了揉眼睛。再一睁眼，乐盈已经跑进店里，两手支在柜台台面，清亮的杏眼中满是惊艳之色。
“花风公子，没想到你的女儿扮相竟这么好看！”乐盈上下端详几眼，眉眼弯弯地夸奖道。
华俸措手不及，楞楞地垂头看了看自己的淡绿襦裙，懵然道：“谢谢夸赞……你怎么来瓷洲了？”
乐盈眨眨眼，无辜地侧头望向她，语气轻快道：“在湘阳分别时，我们曾约定在瓷洲相聚呀，难不成你忘记了？”
华俸一怔，灵活地一转眼珠，解释道：“当时我以为你在说笑呢，毕竟路途遥远，奔波劳累——”
“没有的事！”乐盈喜气洋洋地摆了摆手，美滋滋说道，“我都想好啦，要在瓷洲开一家乐记布庄的分店！喏，夥计们和物什们都与我同行前来，走水运比陆运快了不少呢，很是方便。”
华俸未料到她如此雷厉风行，呆滞地拍了拍手掌，以示称赞。
乐盈眼眸晶亮，菱唇翘起，牵出唇边的酒窝。她掰着细长的指头，一点一点盘算起来：“唔，我瞧着右边的铺面还未被盘下，不如先把场地定了。哎花风，你知道客栈右边的铺面是谁家的吗？”
“……是我的，”华俸讷讷道。
乐盈大喜过望，双手合十，兴奋道：“真是太巧啦！我们正好可以做邻居了！缘分真是妙不可言呐！”
在乐盈清脆爽朗的笑声中，华俸渐渐回过神，后知后觉地问道：“那你在湘阳的产业怎么办？”
“好说好说，”乐盈不以为意地耸肩，开朗道，“交给副手打理就行，还有父亲的人手从旁协助，万事无忧。”
“那就好，”华俸舒了一口气，又突然想起一件事，小心试探道，“那个，你的随从，胡半山呢？怎么不见他？”
乐盈笑意盈盈的脸庞顿时一垮，面容浮现怅然之色，忧愁道：“他呀，早就消失了。”
“怎么回事？”华俸内心的八卦之火燃了起来。
乐盈将手指放在桌上轻点几下，似乎怀有心事的样子，闷闷道：“你们离开没多久，他留下一封信，说时间已到，他要回家乡了，不能继续做我的护卫了。”
“这样啊……”华俸心下了然。
“对啊，不辞而别真没良心！”
乐盈气鼓鼓地生了一会闷气，突然也想起什么似的，擡头环视四周，咦了一声。
华俸百无聊赖地打了个哈欠，便听见乐盈问道：“时二公子呢？他人去哪了？”
华俸：“……”
华俸面露难色，不知该怎么解释。
乐盈细眉一挑，自顾自说道：“果然，以色侍人不是长久之计，时二那个小白脸也有吃不上软饭的一天。”
华俸摸了摸鼻尖，尴尬解释道：“也不是这么回事……”
乐盈好奇道：“那是怎么回事？总归是你把他甩了，不要他了吧。”
华俸被戳中心事，心下一惊，诧异地看着乐盈，惊呼：“你为何这么说？”
乐盈认真凝视华俸，毫不犹豫道：“因为时二一看就很喜欢你啊，他不可能主动离开你的。他和那个没有责任心的胡半山根本不是一类货色，他比胡半山靠谱多了！”
听乐盈这么一说，华俸对时墨更加心生愧疚，眼帘低垂，怔怔地盯着指尖，一言不发。
乐盈见华俸情绪不高，自知说到了惹她伤心的事，内疚道：“怪我怪我，好端端地提那些男人作什么。”
华俸打起精神，勉强笑了笑，低声道：“他没有错，是我对不起他，该怪的人是我。”
乐盈一顿，不再多言，只轻轻抱住她微微耷拉的肩膀，温柔地拍了拍。
一时间，二人皆是沈默。
客栈里宾客络绎不绝，柜台后面安静垂眸的女子们和店里热火朝天的氛围格格不入。
谢汐岚一进客栈，看见的便是这幅诡异的景象。
她先是一惊，紧接着便蹑手蹑脚地凑过去，歪头盯着生人模样的乐盈，奇道：“这个小姑娘瞧着面生，你是哪位呀？为何抱着我们花掌柜？”
乐盈闻声擡头，一脸莫名地回视谢汐岚，疑惑道：“你又是谁？”
谢汐岚指了指自己，又指了指华俸，理直气壮道：“我是吴大花掌柜的朋友。”
乐盈云里雾里，不明所以道：“吴大花又是谁？”
华俸缓缓地举起手，轻声道：“吴大花就是我。”
乐盈想了又想，头痛道：“花风公子……不是，花掌柜，你的真名叫什么？就是吴大花吗？”
华俸摇了摇头，贴近乐盈耳边，嘀咕道：“不是，我真姓为华，是渝都华氏的后人。”
乐盈啊了一声，眉心微蹙，伤感道：“渝都华氏，那可是高门望族呀。我与你的之间的差距，比鸿沟还大……你会瞧不起我是商户之女的出身吗？”
华俸眨眨眼，反问道：“我为何要在意你的出身呢？说到底，我已脱离家族，现在也不过是个小商户罢了。士工农商，又有什么高低贵贱之分呢。大家都是为了谋一份生计，且皆有益于江山社稷，有什么孰轻孰重的。”
乐盈欣喜地搂住华俸，亲昵地蹭了蹭她，低声道：“我就知道，你不是那种以出身评判他人的人。”
华俸摸了摸乐盈的额发，安抚地拍了拍她的后背。
杵在一旁的谢汐岚啧啧叹了几声，摇头嘀咕道：“你们二位可感情好嘞，说着说着又抱到一起去了。你们俩是什么关系啊？”
华俸与乐盈擡起头，两道目光齐唰唰射向谢汐岚，异口同声道：“我们是好朋友！”
谢汐岚被她们的反应吓了一跳，连忙举手认栽，哄道：“好好好，你们是纯粹的友谊，昂。是我不懂，是我多嘴。”
说着说着，谢汐岚琢出着不对劲，心底不由地吃味起来。
她略带埋怨地看向华俸，出声道：“花掌柜，我们既然都是你的朋友，你为何要厚此薄彼？”
华俸呆滞地与谢汐岚对视，不明就里。
谢汐岚小嘴一撇，费劲吧啦地钻进柜台后面，凑到华俸空着的一侧，指责道：“你抱她，也要抱我，左右满怀，不许区别对待！”
眨眼之间，华俸便如赶鸭子上架，左右开弓，两只手臂各架住一人，仿佛被人胁迫绑架一般，看着甚是滑稽。
半晌后。
在客栈里大快朵颐的食客们，听见花掌柜的怒吼声从柜台传来。
“你们有完没完了！老娘的手臂全麻得没有知觉了！都给我让开！”