建康二十三年，冬。
梁国边境之处，彤云密布，雪花拉棉扯絮一般，杀得四野白茫茫一片。
在这一片白得发青的地里，有一行乌黑像虫子一般的东西慢慢地蠢动，待那东西近了才看清楚，是一群手戴镣铐的囚徒。
铁链清脆又生硬的金属碰撞像是冰锥碎落的声音。
这些囚徒，麻鞋单衣，破烂不堪，这一路不知倒了多少人，随死随埋，大几十人的队伍如今剩下十来人。
有病死的、有饿死的，还有被活活虐打死的。
江念以为自己会是这些死人中的一个，连她自己都没料到，居然活到了现在，心里想着，不由得抚上被风刀刮疼的面颊，从前她有多在意自己的这张脸，如今就有多厌弃和害怕。
腰带里只剩两粒药丸，这药丸经专门调配，服用过后全身起疹，长时间消散不去，原本是她偷闲躲懒用的，譬如不愿随母参加筵宴，便悄不声儿地服用一粒，而今这东西成了她的保命丹，保她不被人凌辱。
她不知自己还有几时好活，只想着死前，这身子起码要干干净净的，就同这雪一样白。
在没有足够的实力自保之时，美貌就是“原罪”，至少在施暴者眼中，是这样的。
所以，对待自己，江念丝毫不手软，起疹时，恨不得将头脸挠烂抓破。在外人看来，她的那张脸，就没有好过的时候，不是泥垢满面，就是满头、满身红疹，牙吏也惧她，不愿离她太近。
如今，这张脸多半是毁了，不能看的了，也好，也好……
女人垂着蓬头，木着脸，拖着一双破烂鞋在雪地里深一脚浅一脚地走，沉重的镣铐如同被冰悍在腕子上，原该白腻如鹅脂的腕子，起了一层红褐色的老茧。
从她出生起，这纤细的手腕戴过耀目的金银，亦戴过无瑕的稀玉，最后的归宿却是铁镣，还有那双玉柔柔葱枝手儿，现在上面布满冻疮，肥如老红萝。
江念耸了耸鼻，艰涩地抬起手蹭了蹭冻木的脸颊。
梁国江家，驷马高门，权豪第一，富贵无双。
她的祖父和父亲身居高位，母亲出身望族，阿弟亦是骄飒如流星般的儿郎，而她呢，受尽家中父母兄弟爱护。
江念想着细碎的往事，好似很久远，远得泛了黄。
那时，多少京贵人家托媒人上门，江府门前常常车马喧呼，填街塞巷，往来之人不间断，可谓是“一家女，百家求”。
她姿性又蛮，无人能入她的眼，是以，总找借口推脱，不是嫌弃男方样貌差，就是鄙夷对方家世低微，总之，是个人在她面前便会低三分。
京都之中谁人不知，谁人不晓，江太傅家的小千金最是爱美的一人儿，生得殊丽娉婷不说，连底下的丫鬟小厮亦是俊人儿，衣食住行无不讲究精细之最。
曾有人笑传，这位千金可有意思，同她来往之人，首先，必是要样貌上乘，她才肯施舍似的说上几句话。
这一奇特又刁钻的言行，让京都城中一干高门子弟对江念又爱又怕，“爱”自然是因她花朵一般的容貌，袅娜之态度，“怕”便是因为她那不近人情的“以貌取人”。
而梁国京都的一干贵女们，则对江念又妒又恨，至于怎么个妒怎么个恨，懂的都懂，不去细说。
对江念来说，生来便是豪华气象，长于绮罗丛中，再没什么不好的了，上面尽得长辈疼爱，下面小弟性子虽顽劣肆意，却不敢在她这个阿姐面前造次。
于是乎，娇养出她淘气金贵的性情。
然而，世事难料……
他们江家沐泽皇恩，不承想，祖父病逝，先是太子被废黜，就在百官以为圣上会册立与太子势力相当的二皇子为储君时，却册封了一直以来与人无争的三皇子为储君。
不久，帝薨，三皇子登极帝位。
江家的悲运才刚刚开始，受排挤，被边缘，父亲官职一贬再贬，家中境况一落千丈，从前巴结他们的人，对他们避之不及。
阖府上下一片死寂，衰落得太过明显，没了欢言笑语，又冷又灰。
以前想要求娶她的那些人俱销声匿迹，随着家道颓败，她的婚事变得异常艰难。
江母眼看着女儿年岁渐大，怕她被耽搁，于是托人说媒，然而……
“王家欺人太甚！他家从前给我家老大人提鞋也不配，让我女儿去他家为妾，他们也配！”
江母气愤，王家从前在老爷子手下做事，从来只有低眉顺眼的份，为替自家小子求娶念儿，不知道多殷勤，见天地往江府跑，如今老爷子去了，江家落势，他们便是这副嘴脸。
江家再怎样，好歹仍是官户，他们安敢轻视至此！
媒婆子心道，此一时彼一时，这江家夫人也不睁眼看看，如今有些名头的人家，谁还愿娶你家女儿，就是个天仙也白搭不是？不说别的，王家纳你女儿为妾，还不情不愿哩！
不过媒婆也只在心里想，嘴上是万万不敢说的。
“谁说不是呢。”媒婆眼睛一转，笑道，“王家也是张致过头了，夫人要不再相看相看？总有合适的人家。”
江母沉出一口气，恼怒归恼怒，心里还是清楚的，摆了摆手：“罢了，也无需什么门当户对，只要人品过得去，家境殷实，京中各门各户，你都认得，且再费费心。”
过不了多久，那媒婆又来了，倒是有几家愿娶，家资也还过得去，却不是官身，且后院已有三两房姬妾。
落后江母着人打听，那些人要么是酒色之徒，要么家中负债累累，又或是想借势往上攀附。
江念心高气傲惯了的，哪里看得上那些人，就这么一直挨到二十岁仍无婚配，成了梁国京中名副其实的老姑娘，沦为人们口中的笑谈。
真是一朝天上，一朝地下。
跌入谷底的江家并未迎来转机，落了大罪，欺君罔上、结党营私，一条条罪名扣下来，天威之下，江家覆灭，男子砍首于街市，女子充妓。
后有人猜测，这是新帝想要清算江家，只因江家从前属太子一系，可话说回来，太子一系不止江家，为何独独江家被清算。
江念忘不了那一日……母亲悬于半空的双足，父亲滚落的头颅，阿弟生死不知……
女人收回思绪，眨了眨发酸发烫的眼，不敢流泪，怕一会儿在脸上结冰霜，凝在脸上，溃烂流脓。
“什么破天，下个没完，得找个地方歇歇，等雪势停了再走，否则这些囚犯没到地儿，咱哥儿几个先呜呼，倒值了多的。”一个身着青黑皂吏服的矮个男人说道。
另一个瘦长皂吏把手筒在袖中，缩着脖儿：“边境不太平，再往前走就是夷越，近些年咱们大梁势头上敌不过那边，屡屡战败，哥儿几个若是对上了夷越人，该当如何？再者路上已耽误多时，不敢再误时候，若不按时交人，届时吃不了兜着走，谁担得起？”
矮个儿皂吏捧着双手哈出一团雾气：“不打紧，哪就那般走背运，这么个天，能碰上夷越人？放心，已然到边境，马上就能交差。”
他们押送的这些囚徒，俱是送往大梁军营，男人充军，女人充妓。
矮个儿皂吏眯着眼，搓了搓脸，朝前叫了一声：“头儿，前路不好走哇，要不要找个地儿避一避？”
走在最前的一个皮肤黝黑的男人不言语，只扬手一指，其他几个皂吏看去，前面的树丛里有一间破木屋，遂明白其意。
矮个儿皂吏甩鞭一响：“不想冻死的，走快些！”
活死人一般的囚犯们在皂吏的驱赶下跌跌撞撞走到破木屋前。
皂吏头儿以刀柄抵开腐朽的木门，拉出一道“吱呀——”的声响，往里探看两眼，朝后一挥手，其他几个皂吏将囚犯们赶羊似的撵进小屋。
木屋里蛛网张结，歪倒的桌椅等各处铺了厚厚一层灰。
“拢些干柴来，生火。”皂吏头子发话。
那个瘦长皂吏应下，将屋中的细柴、干草捡了架起，取出火折生火，一众人分成两拨，围着火堆的皂吏和瑟缩躲挤成团的囚犯。
皂吏们取出为数不多的干粮，架在火上烤了烤，然后分食，俗话说得好“饱暖思淫欲”，这暖也暖了，腹也饱了，该想些其他事儿。
皂吏头子拍了拍手，拣起一个干馍，缓缓站起身，朝囚犯们走去，他每靠近一步，囚犯中的女囚身子便紧缩一分。
男人将手上的馍扔在地上。
“谁来？伺候得好……有吃的……”