凌卫明微微皱眉，神色坦然地回道：“皇上，臣一切所作所为，皆为替大明镇守边疆。
近几次交战，臣之所获皆是毛文龙的数十倍之多，且臣绝无他虚报粮饷的弊病，即便不说有功，可也不至于被问罪吧？”
崇祯伸手，指着书桌上那厚厚一摞奏疏，无奈地说道：“爱卿且看，这些全都是弹劾你的奏疏。明日你进宫，朝堂之上定会再有一场辩论，爱卿可要提前做好准备。”
凌卫明听闻，心中不禁一凉，这崇祯方才还和颜悦色，温暖如春，转眼间便摆出如此薄凉之态。
他心一横，索性摆出一副死猪不怕开水烫的模样：“雷霆雨露，皆是君恩。臣自问所作所为对得起大明，亦对得起陛下，至于那悠悠众口，臣也只好随他们去了。”
崇祯见他这般态度，不禁恼怒，猛地一拍桌子：“就是你这副盛气凌人的样子，本是几句话便能应付过去之事，你却偏偏要事事硬刚。
那些文官所求不过是个颜面，而你却丝毫不让，他们焉能不逮着机会往死里整你。此次朕自会替你说情，但你这态度定要改过来。”
凌卫明满脸不耐烦，随口应道：“行行，以后他们便是往臣脸上吐唾沫，臣也忍着便是。”
崇祯面色稍缓，接着说道：“尤其是招远山地一事，朕至今都未弄明白，不过一块坟地而已，爱卿为何非要占着不还，徒留人口舌。
那招远杨家与东林党关系匪浅，他们一旦联合起来，谁人能与之抗衡。朕之意，明日爱卿便将地还了，就此了事。”
凌卫明听闻，忽然笑道：“皇上，此事并非那般简单。那山地之中实则藏着一个巨大的金矿，臣特意派兵守卫，便是为了能多为皇上留下一份丰厚财产。
皇上您想想，这些年户部屡屡以军饷不足、税收短缺为由，削减向皇宫的支出用度。
致使皇上您都身着打补丁的衣服，臣等做臣子的见了，实在是于心不忍。若不留下些进项，皇上与娘娘往后的日子，真不知要如何熬过。”
崇祯一听“金矿”二字，猛地站起身来，急切地问道：“金矿？爱卿此言可是千真万确？你且估算一番，此金矿能产出多少？”
凌卫明镇定地回道：“初步估算，每年可产黄金十万两。且附近尚有金矿仍在继续勘探开发之中，这产量日后或许还会继续攀升。皇上若是同意。今后金矿收益咱们四六分成，您六我四！”
崇祯顿时精神大振：“若是如此，爱卿定要替朕守好金矿。爱卿有所不知，户部今年总体收入不过两千万两，然支出却高达两千一百万两。
九边之地所欠军饷累积已然达到了九百六十八万两之巨……当家难啊……”
凌卫明听着崇祯滔滔不绝地大吐苦水，心中暗自思量，此刻自己这性命之忧，怕是已然解除了大半。
若不是自己有这搞钱的本事，今日说不定真会被崇祯治罪。
如此这般，等了许久，崇祯终于说得倦了。凌卫明强忍着打哈欠的冲动，仍在坚持。
这时，王承恩上前轻声催促道：“皇上，时辰已然不早了，明日还有朝会……”
凌卫明最终拍板：“皇上实在太辛苦了，臣愿意再让出一成。宫里占七成，辽东占三成！”
崇祯这才满意的点了点头：“爱卿辛苦了。快回去歇息吧！”
凌卫明闻言，如蒙大赦，感激地看了一眼王承恩，随即向崇祯行礼道：“皇上，臣这便告退。”
崇祯面容凝重，目光落在王承恩身上，沉声道：“王承恩，朕命你护送凌卫明出宫，务必保其周全。”王承恩赶忙领命，带着凌卫明踏上出宫之路。
行至途中，凌卫明从怀中掏出一张五百两的银票，执意要塞到王承恩手中。
王承恩见状，连连摆手，推辞道：“凌大人，这可使不得。”
凌卫明却不依不饶，硬将银票塞到王承恩手里，说道：“公公，您就莫要推辞了。公公在宫中侍奉皇上，日夜操劳，勤勉有加，从无半分差池。
皇上龙体安康，社稷方能安稳，这其中公公的功劳自是不可磨灭。凌某对公公的敬意，皆在这银票之中，还望公公笑纳。”
王承恩见推脱不过，只好无奈收下，叹道：“也罢，看凌大人这般热情，咱家若是再拒，倒显得不近人情。
不过，咱家瞧凌大人这性子，似是个爱惹事的主儿。也罢，若是日后能帮大人遮掩一二，也算是报答大人今日赠银之情了。”
凌卫明连忙谦逊地说道：“公公这是哪里的话，我凌卫明绝非那等势利之人。
公公一向忠心耿耿，我等臣子皆看在眼里，心中敬佩不已。岂会等到有事才来孝敬公公？”
王承恩听了，不禁笑出了声：“皇上刚才还念叨着凌大人为人执拗，如今看来，凌大人这嘴上功夫也是了得，说起好听话来，倒是让人心里舒坦。”
凌卫明微微拱手，正色道：“公公莫要小看我。我凌某向来敬重有德之人，不论其官位高低。就说那朝中的周延儒，身为首辅，却总是无端找我茬。
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哼，明日公公且瞧着，哪怕他是首辅，若是他行事不公，凌某该骂还是要骂。”
王承恩嘴角微微上扬，假笑几声道：“凌大人，您还是多遵皇上旨意，行事谦虚些为好。
如此，皇上处理朝事也能顺遂许多。好了，这就出宫了，咱家便不多送了。”
凌卫明赶忙行礼：“公公慢走。”
出了宫门，早已在宫外等候多时的两个卫兵心急如焚，见凌卫明出来，急忙上前将其护送至马车旁，他们心有余悸，生怕再次遭遇刺杀之事。
次日清晨，天色尚未破晓，陈世南与孙传庭便早早起身，穿戴整齐官服，在凌府焦急等待着凌卫明，准备一同进宫。
凌卫明还在睡梦中，便被一阵催促声唤醒。他睡眼惺忪地摸出手表一看，不禁惊呼：“乖乖，这才四点啊！”
陈世南在一旁急得直跺脚，催促道：“四点已不早了，再磨蹭可就晚了。还不快些起来。”
几个下人听闻老爷子的吩咐，急忙上前为凌卫明穿衣洗漱。
一番忙碌后，将凌卫明塞进马车，朝着皇宫疾驰而去。
宫门外，早餐小贩们早已摆好摊位，热气腾腾的饭食散发着诱人的香气，他们正等待着散朝后的大人们前来享用。
凌卫明坐在马车中，只觉肚子饿得咕咕叫，实在难以忍受。他坚持让马车停下，说道：“不行，我得吃点早餐再进宫。”
陈世南皱起眉头，劝道：“做臣子的，理当在大殿等候一两个时辰，以表对皇上的尊敬。你若是吃好喝好再去，成何体统？”
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