第45章 世道变了
耽误了半个月，要抓紧追赶，车马一直在外等着。他该走了，头一回这样积粘，一步三回头。
她抱着匣子送到窗边，信誓旦旦说：“你不要操心家里，我什么都好。”
她没出过远门，实在不知道要叮嘱什么，只能东拉西扯：“别跟不认识的人说话，在外边要吃饱饭，下雨天不要出门，打着伞也容易弄湿……对了，一定要记得喂马。书上说老马识途，你照看好了它，它一准能带你回来。”
又像操娘心了！
他不敢笑，抿着嘴点头。
她帮他撑起窗，飞快地说完：“快去快回。”
“知道了。”
“等下。”
他缩回手，目光灼灼望着她。
她抠着手问：“很急吗？”
可以不急。
他摇头，故作轻松，“还要等人。”
她回头看竈，小声说：“这水一直烧着，不用也浪费，洗了头再走吧，路上不方便，洗了出门神清气爽。”
“你说的有理。”
他先一步倒回去，提桶兑水，将春凳一并，往上一躺，闭上眼睛等着。
她将皂角掰断丢进锅里，用剩下的热水煎它，预备好布巾梳子木盆，就来梳理。
身子很受用，但心里不得劲。他酸溜溜地问：“你怎么这么爱伺候人？”
她停手，就近扯他耳朵，嗔骂：“好好说话！”
他楞了，睁开眼，盯着上方晃动的刘海看了会，才干巴巴地说：“对不起。”
“我没生气，你听……”
水声顺着发丝往下走，先是无声只有温热，接着是成串的嘀嗒，柔和悦耳，让耳朵也舒服了。
下一瓢水，她的左手跟着走，压下他的耳朵，防着进水。动作轻柔，声音也温柔：“家禾，照顾人也是件舒心的事，那些果子很难找吧？”
是麻烦，这里从前少有人住，没挖深窖，早前存的那些，都吃完了。这样的鲜果，老爷太太都难到手，全是他在橦城搜罗来的。集市店铺都没有，要到处打听，巴结那些大户家的管事，才能弄到两三个。费时费钱，但甘之如饴。
洗好了，边梳边烘烤，还能说会话。她说着小柔儿，小娃儿会笑了，一有动静就擡头找人，不理她就啊啊叫。
王干娘没亲眼见，全是在梅珍那听来的，但不妨碍她说得动听。
赵干爹闭着眼认真听，时不时嗯一声。
这都半夜了，再耽误下去可不行，她帮他挽好头发，再次送出去。
窗子关上了，她扯着衣摆，默背他先前的叮嘱。
冷风钻进来，吹在耳朵上，她马上回头。
窗子又开了，他将线解下来，全绕在手上，收走它，再告诉她：“往后你给我开，不弄这玩意了，伤手。”
“啊？好，好，我知道了，你敲三下，我给你开。我就住这边，没人轮值，这活一直归我。那边只存东西，那炕是坏的，窗子也不好，屋里很潮，又没人住，还有老鼠跑……你该走了吧？”
“是不是舍不得？”
他想逗得她脸红，谁知人家大大方方答：“嗯，还不放心。你呢？”
“啪！”
窗子关了，人跑了。
欸？
是哪句说得不对吗？
这回是真走了，等了一会再没动静。
她摸着匣子的面，慢慢往回走，怕半道没拿住摔坏了，坐下才舍得打开。
匣子底铺了褐色绒布，里头嵌着四样首饰：两簪两钗。她只摸过那梅竹纹簪子，这些跟它不一样。鎏金簪戴久了会褪，黄得深深浅浅，还有发黑的地方。这应该是赤金，通体金灿灿的，更耀眼。
两枚莲花钗是一对，上边都有字，一个是灵，一个是仁。
云福纹金簪薄薄的，轻巧又精致。
并头荔枝簪更大更厚，三四天没洗头，不干净，她不想弄脏簪子，扬起下巴，用干净的额头将它顶起来。
沈甸甸的，她的头发太软，怕是撑不起，不像五太太满头乌发，插一头都戴得住。
不，不要像五太太，戴不了她可以收着当宝贝，不想跟那个人放在一块比。
她将簪子拿下来，小心翼翼摸一摸，用指腹感受荔枝上的凹凸，再拿它到脸颊上压一压。
新奇，轮流把玩。
认识他以后，时常觉得这会是这辈子最高兴的时候，可过后还有更高兴的。
她情不自禁笑起来。
梆鼓响，该歇了。她舍不得收去冷冰冰的箱子，全藏进衣服里，贴在胸口带着睡觉。
等等！
她掀开被子爬起来，弯腰找出纸笔，跪趴在椅子上，一笔一划写：家禾。
歪歪扭扭，比起簪子上的字差远了。
她将手插进怀里，掏摸一阵，找出莲花钗，将纸蒙在上边，慢慢描那两个字。
八珍房多了新人，刘嫂子反倒不敢偷懒了，兢兢业业，从早到晚守着，就连夜里收工，都要反覆叮嘱巧善：别睡死了，要看着东西，一碗一筷都不能丢。
她每天早晚不厌其烦地清点物品，随身带着一把尺，伸进坛子里量腌菜深浅，大小柴火都记了数。一块吃饭时，总把少洗澡更长寿挂在嘴边。
巧善傻乎乎地琢磨洗澡怎么就折寿了，听梅珍点拨才知道人家是嫌洗澡要烧水费柴。
如今有新规：晚上留竈不留炉，留最小的竈，留最小的火，反正夜里通常没吩咐。好在如今天气回暖，巧善有新被子，不怕冷。但人在竈房干活，火烧火燎，忙的时候出汗是常事，不洗澡可不行，她就按时交些柴火钱。
刘嫂子嘴上说不用算这么清楚，但一次没落地收下了。
巧善说给梅珍听，梅珍心里有气，说：“你上我家洗去，别便宜了她。”
巧善看得出刘嫂子绷着一根弦，活得不容易。她不想计较那几个钱，闻言哈哈笑，说：“你家的柴也要花钱去买，差不了多少，何况我也出不去呀。”
梅珍满不在乎道：“谁说的？有家没家，想走随时能走，没人管。看门的只剩了一个，日夜都是他，困成死猪样，看都不看，任你出进。要不这样，你告个假，今晚睡我家去，我给你……”
她压低了声，再接一个“炖鸡吃”。
啊？
“这门户大开，不怕……”
“有钱的主子都不怕偷儿上门，咱们一穷二白，慌什么？”梅珍看看左右，鬼鬼祟祟说，“周有才行了大运，被冯师傅带上山，逮了一窝鸡。小是小了点，那也比麻雀强，特意给你留着呢。”
“你炖给家人吃，老人小孩要吃点好的，你也要补补身子，不要管我，我才吃过肉。”
梅珍随口问：“哪来的肉？”
……
该是哪来的呢？
“有人来了。”
真有人来了，还是个老熟人。
青杏把篮子提起来，改挎为抱，远远瞧见就喊了起来：“巧善！”
巧善放下正在择的马齿苋，先应一声，赶紧洗手过去接应。
青杏为她带了一篮子春笋，笋上还有一小包悬钩子
山莓
。
巧善领着她去倒座房拿包袱。
青杏抱着东西，不敢置信地问：“当真都给我？”
“没错。你看我，胖得不成样子了，再穿这些像裹粽子。”
青杏破涕为笑，蹭着鼻子说：“哪有。”
巧善蹲下去帮她比鞋子，她感激地看着，恍恍惚惚说：“巧善，原来你这样好看。”
“啊？”
青杏伸手摸她的脸，将它掰过去一点，诚心实意说：“侧着最好看，你的鼻子小巧……眼睛，这样看人的时候……我不知道要怎么说，反正就是好看。”
巧善从来没被人夸过标致，以为她是说着玩的。这府里最不缺的就是美人，主子们想做神仙，身边伺候的都是天宫仙女，而她只是个烧火丫头而已。
她没把这话放心上，等人走了，才猛然想起刚来那会，他也说了她的眼睛，什么半睁三分春的。
她走到水缸前，看着水里的自己，试了试半睁半闭。
呃……奇怪，还显得无礼。
算了算了。
过得两日，又有访客，竟然是霜菘。
“七爷要去读书了，你不想跟七爷吗？”
不想！
干嘛来找她，干嘛问这个？巧善楞这一下，霜菘转身就跑。
我还没答呢。
巧善擡手想把人叫住，刘嫂子先叫了她，口气不善道：“在这干嘛呢？活堆到了喉咙尖，赶紧去。别总把闲人招揽来，要是丢了什么东西，你是要担干系的。”
“……好。”
张婆子在廊下喊：“巧善，过来帮我看看数，眼睛胀得厉害。”
刘嫂子面露不悦，但不敢拦，摆手放她去了。
张婆子把巧善带进去，先叫她吃茶果，再带她认账簿看数。
巧善见上边记的是香油丶清油丶豌豆丶黄豆，便小声问：“张妈妈，八珍房的账，如今算在谁头上？”
张婆子捏捏她腕子，小声道：“别人的事，你不要去管，拦着不让她发财，她能咒你一辈子。好言难劝想死的鬼，任她去吧。黄香后日回来，往后只做事不管事，你要是喜欢，便跟着她学些真本事，嫌累就混混日子。有禾爷在，往后不用你操心……你八字不错，是个享福的命。”
巧善脸红，小声说：“我想学，多学点东西心里踏实。”
“那这账，学不学？”
“学！会不会耽误您做事？”
“什么您不您的，有空你就过来坐，替我读读本子。年纪大了，头昏眼花，做不长久咯。”
好似话里有话，听不明白的，留着慢慢琢磨，横竖长夜漫漫难打发：衣衫都做好了，只剩练字和思虑。
这三月比往年的三月更暖，棉衣换成了夹衣，干活更爽利。
山里地里的新菜扎堆出产，便宜，口味又新鲜，一筐一筐地买进来。
初四午间有一道兔儿酸卷饼，大老爷吃得高兴，叫人来问是谁做的。这在今年算是稀罕事，黄嫂子欢欢喜喜去，没多会，垮着脸回来了。
都知道她缺钱，这一看就知道是有奖没赏。好话不管饱，也不能拿去结账，好几处催着她要钱，她只能舍下脸面问身边这些穷鬼借。
梅珍要和她长久打交道，咬牙借了一钱六分银，拿戥子称过，双方都记了数。巧善把随身带着的零碎都掏出来，黄嫂子不嫌少，要借。巧善在梅珍那拿了十几个铜板，凑成二百再给。
黄嫂子拿着钱，忧心忡忡出去，回来仍旧沈着脸，好在夜间有好消息：三奶奶送来两串钱，叫她明日再做那兔儿酸，王姨娘喜欢，总算吃得下饭了。