第47章 崩溃
他来的时机不对，巧善和梅珍擡着泔水去了后门。
从前请了人干这活，精明的主子在这里边发现了门道，把人卖了，叫现成的人去挑，不光能节流，还能开源：这东西和粪水都能卖钱。
至于累不累的，从前太清闲，惯着她们了，如今补上，也是应该的。
他进院子的时候，黄香正和刘招娣理论，两人吵得不可开交，都没心思往外看。赵昽扶着门框，踮起脚到处看过，知道她不在，又不敢耽误，只得暂且离开。
第二日清早再来，人又不在，庞嫂子告诉了他去处。
他赶紧往园子里跑，径直去的大石头那。
巧善正在捡地皮菜，这东西摸着滑溜，又脏，她捡得专注，人到跟前了才发现，想跑也来不及了。
赵旸弯腰，扶着膝盖深喘，刚缓缓便迫不及待说：“巧善，我有些话要对你说。”
她也有话要对他说，琢磨了两个晚上，早点说了也好，免得久了会忘词。
“那个赵家禾，做了背信弃义的事，老爷痛心疾首，这才狠下心处罚。这样的人一肚子坏水，迟早要害了你，如今他落魄了，怕娶不到妻，看你老实，就想赖上你。他找上太太，要定下……”
巧善早就听不下去了，高声打断：“你这些话，是不是在龟寿院
赵昽住的院子，她不愿意称呼那位
听来的？”
赵旸动了动嘴，含糊答：“大老爷很伤心，说他……”
“赵家禾为人仗义，上回的事，是有人陷害。七爷，龟寿院那位不怀好意，才会到你面前挑拨。你要明辨是非，不要光听一个人怎么说，你不信我的话，可以到别处打听打听，不挑你们院里的人，在府里随便问问。在船上那些日子，你住舱房，不知道坐商船的苦，只有赵家禾惦记着我们不容易，尽力为我们操心，我心存感激，因此绝不容许别人说他坏话。我不知道你怎么就跟龟寿院那位走得近了，我只知道往前那几年，他可从来不搭理你。你仔细想想，是不是如此，如今他突然凑上来，必定是要做点什么。我听人说，他这个人，藏着许多不好的心思，是个亲近不得的人，你要小心谨慎。”
赵旸听得难受，赶忙辩解：“五哥不是那样的人，他无父无母，怕别人笑话，这才躲起来。”
他是个好人，但终究只是个孩子，容易受人摆布。巧善耐着性子再劝：“大太太为人清正，对晚辈慈爱，这话你常挂在嘴边。你有什么疑问，可以去问问这个长辈，她是个极好的人，绝不会哄骗你。还有一事：那回大老爷给的书还有工本农本，碧玺不叫给你，收起来了。你应该问她要回来，用心读一读。不事稼穑，不懂兴建制造，读再多的书也做不好官。我该走了！”
“巧善，巧善，你别伤心。我知道你不容易，你等着我，我去找母亲说情，叫她接你回来。”
巧善怕的就是这个，连忙停住脚，压声警告他：“你若这样做了，你我都要遭殃。你母亲是什么性子，你还不清楚吗？非但不能成事，她还会恨我，会罚你，会怪罪到大太太头上。如今这里边纷争不断，能少一把火，就少一把吧。你若有闲情，有几分体贴人的心，睁开眼到处看看，仔细听听，留下的人过的什么日子，出去的人又活成了什么样。你听不进去也罢，你是读过书的人，你曾祖刚下葬，是提这些闲事的时候吗？想想霜菘吧。”
赵旸臊得脸通红，舍不得走，跟在后边，支支吾吾问：“你……你过得好不好？原先……不是端端盘子就好，怎么听说还要擡泔水了？那东西又臭又脏，对你不好。”
巧善暗自叹气，回头，心平气和道：“七爷，我是个丫头，职责是听主子的令，没什么好不好的，别说是倒泔水了，就是叫我去刷马桶，我也得去。你不懂这些，就不要说真心为了我们好。回去好好读书，将来考取功名，多为百姓做些事，那就是天大的好。至于别的，既投生了在这里，那就是命中注定，你管得越少越好。”
“你不一样了，巧善，说话做事……我知道我不懂事，我会努力学，迟早有一天，我会像伯父那样……”
那还是别了。
巧善转身，一面走，一面说：“你看见的那些，只是别人愿意让你看见的那一面。七爷，遇事多想一想，周老太爷教你的那些话，得空多琢磨琢磨。”
她蹲下来接着捡菜，擡头见他还立在那不动，小声念了句他母亲嫁妆上刻着的字：“人心仅一寸，日夜风波起。七爷，你该走了，求你了，省点事吧，别害我。”
“我我我……我只想帮你。”
赵旸想不出别的话来，想帮忙做活，实在不敢碰这黏糊糊的玩意，呆站一阵，见她始终不理他，失魂落魄地走了。
巧善拣出篮子里夹杂的草针，扔在一旁，盯着它们长叹。
他什么时候能回来呢？
三月就要见底，他没回来，但捎回来一封信，一个包袱，还有一个人。
“这就是马神医？”
“是的，人在门房那等着，他叫你亲自送过去。”
“好！”
那年在圆缺寺，她看太太气色不好，衰老得吓人，原来他也发现不对劲了。
马无名是个沈默寡言的人，从头到尾无话，既不客套，也不提及为什么愿意来，见到她就起身，点头致意，然后跟上。
巧善怕他不自在，特意说了三遍“太太是个极好的人”，他也只是点头。
一路畅通无阻，马神医连同她，一块被请进去。
马神医须发雪白，就在会客厅看脉，不必遮遮掩掩搞那些虚的，实打实地摸到了脉。神医停手，在纸上写字，太太仔细看着，不时点头。
众人屏息凝神等着，只等来了神医摇头。
翠珍捂住嘴，仍旧哭出了声。
大太太伸手，拍拍她安抚，和颜悦色对马神医说：“您老人家辛苦了，这老毛病拖了几年，是我自个耽误了。”
如果不是死期将至，她也不会昧着良心去逼迫一个好人。这都是命，她早就认了，只是没想到，面对面坐那一会，对方竟看出端倪，不计前嫌帮她请来了这位可遇不可求的好大夫。
唉！
马神医再摇头，随后又点头，提笔开方，连写了三张。他写完就走，诊金礼品都不要，也不要巧善送，随手点了个翠翘。
大太太招手叫巧善上前，拿起第三张给她看。
上边是住址。
大太太笑道：“你收着，下回你再去帮我请。”
“好！太太，您好好吃药，一定会好起来的。”巧善说着吉利话，泪水却止不住地往下流。
大太太挥退其馀人，摇头，拉着她的手忏悔：“傻孩子，人总是会死的，你不要为我难过。我私心太重，还做过亏心事，没有替小英讨公道，还有别的，这是我应得的报应。”
“不是的，不是的……”巧善哭得不成样子，双手乱抹，她心里不服气，着急乱嚷，“坏人做一件好事，人人称颂，连佛祖都要记他的功。好人迫不得已，做岔一件事，一辈子都在赎罪还不够吗？这不公道，我不明白事怎么会是这样的！太不公道了，我要去问问菩萨，我还有些钱，都给她，都拿给她。”
那么好的居士，那么好的小英，这么好的太太……
为什么？
大太太将她拉近，抚着她的背说：“你别着急，再看看上边的字，还早呢。大夫肯开方子的病，那还有救。”
大太太把第二张纸上的字念给她听，柔声哄道：“马神医幼年被人喂错药，说不得话，他摇头是说这病棘手，不是故意吓你。”
屋外的翠翘高声传话：“太太，三爷丶三奶奶还有六小姐都过来了。”
“叫他们先坐一坐。”大太太拍拍巧善的胳膊，抓紧说，“有些事，你我心里都清楚。身在这罪孽中，活着不一定快活，死了也不全是坏事。这世道如此，你早日想明白，活着就不觉得难了。巧善， 女人的一辈子，全挂在男人身上，不看贫贱，只靠人品。你的眼睛干净，心地也纯净，是个极好的孩子。赵家禾才能出众丶品行可靠，我替你挑中了他，待他回转，就悄悄地把这事敲定。从今往后，你跟着他，好好过日子。”
巧善羞不起来，只痴痴地望着她。
大太太越发愧疚，不敢再看，推着她往外走，故意说：“那几个孝顺，我跟他们说会话，好叫他们安心。”
巧善不敢再留，垂着头往回走。
三奶奶看着她走远，回头跟上六小姐，柔声说：“昕姐儿，那佛经别抄了，先照看好自个的身子。你叫丫头送来，我来续上。”
“不敢劳动嫂子。方才那人是谁，太太找她来做什么？”
“太太的事，不好过问，左不过是叫来问几句话，不要紧的。”
大太太比往日精神，几句话将她们打发走，留下心腹再清点物品，为保万无一失，写了单子，又添签子，哪一份留给谁，写得清清楚楚。
药煎好，她痛痛快快喝下，很快有了倦意，沈沈睡去。
怀里有信，要等到夜深人静才能拿出来看。巧善忧心忡忡，愁眉不展，干活的时候不小心踢翻了篓子，虽然赶紧将这一筐莴笋都捡了回来，刘嫂子还是摆了脸色。因欠着账，她不好直接讨要这几日的柴火钱，但话里话外是如今什么都贵，一担柴涨了一文，每日开销要多出不少。
梅珍看不下去，跟她争了几句，巧善赶紧劝开她。庞嫂子她们也掺进来，把话扯远了。
梅珍看出巧善有些不对劲，晚饭后特意留下来陪她洗碗，见她不开口，就先拿面前这活说事：“每回清场守夜都是你，你干最多的活，拿最少的钱。她还要这样刻薄，太没人性了。”
巧善回神，安抚道：“她快要遭殃了，我不想和她计较。再说了，是我想要住这里，那屋子像夜叉的嘴，天黑以后我不愿意进去。”
“不去就不去，你要是乐意，跟我住回家去。”
巧善摇头——她要留在这等他。
梅珍无奈，只好问别的：“方才这话是怎么说的？ 什么遭殃不遭殃的。”
“她拿不出钱了，我见她蹲在缸子那数铜钱，想是结不清账，愁得红了眼睛。今早红英她娘来了一趟，催着要钱，两人对骂两句，就这么闹翻了。”
“那有十成准，除了男人，就只有钱能闹这么大。”
巧善笑不出来，抓紧收拾碗筷，催她早些回去。
“那你可要仔细着，门要闩好了，有什么事，就近拿刀拿斧砍上去，保住命要紧。我跟你说，最近很不太平，那阙七死得不明不白，至今没查出个名堂来，他们都说这家得罪了什么狠人，要来寻仇了。”
“好，我知道了。明早不必急着过来，我替你揉面，你顺道去姜家看看。”
“嗯。”梅珍走到门口，又退回来，一脸为难说，“秀珠那，往后你别操心了。”
巧善大惊失色，急道：“她怎么了？”
“周有才说有一回瞧见秀珠在西大街逛，悠闲自在，姜杉不在，是……丁二跟着。早该告诉你的，怕你伤心，唉！你说人怎么能这样？上回去看她，她还不搭理人呢，我看她恍恍惚惚，心疼不已，哪里知道这是装的。”
巧善紧紧地扣着手里的筷子，面无血色说：“也好，少个牵挂也好。”
“你别难过，她也不容易，生在那样的家，只有丁二会多看她一眼……还有姜杉。”
“我知道了，那是她的事，与我们无关。”
梅珍如释重负，大声应道：“没错，是这个理儿。我会告诉姜杉，说她人好了，不用浪费钱买药，总不能欺负老实人。”
巧善回头望着她，用力点头。
“那我走了啊。”
巧善再点头，送她到大门外，看着肖婆子落了锁再回来。
她刚坐下摸出信，身后就有了动静。她吓了一大跳，立刻奔向刀架，好在很快听到了第二第三声。她迫不及待冲过去，推开窗，委屈难过全涌上来，哭着说：“你怎么回来了？”
“早跟你说好了，是你给忘了。快别哭了，用不着上大礼。”
他轻松翻进来，边说顽话边递包袱。
她镇定不下来，语无伦次地说这事说那事，像个亟待告状的孩子。
他不想当爹啊！
“别急，慢慢来。”
这提醒了她，抹干净脸，想给他弄点吃的，可是所有的柜子都带了锁，连大叶茶都拿不到了。
她难过地告诉他：“拿不到麦粉和米，也没有油盐。你在这等等，我回那屋拿点心。”
“不用，带着呢，过来陪我一块吃。”
“好。对不起，我又不懂事了，我一想到她会死，就……就……我想起了以前，管不住自己。”
“你才多大，要那么稳重干嘛？我知道你爱操心，太太的事，我知道了，刚问过大夫，只是生了病，要多吃一阵苦药。她是个大人，会乖乖地遵医嘱，你就放心好了。”