第43章 天意
板栗烧鸡。取栗子的甜香味为主要特色, 材料易得做法简单，是一道几乎零门槛的家常时令菜。
秋天当然要吃栗子！
砰的一声，栗秋焰将肉鸡拍在案板上, 手中菜刀转了一圈, 接着银光一闪咚咚咚连下数刀, 鸡的嘴丶爪丶翅尖应声而断, 刀面一抹斩去尾臊, 接着刀背立起，从脊骨一刀劈下。
砰！
转眼间鸡已变成了净肉块, 栗秋焰手腕转柔，以刀背排刀敲肉，让筋断在肉中，这样烧出来的鸡肉就不干不柴，吃起来鲜嫩弹牙。
排完刀后, 理子还没看清，那堆肉又变成了一堆整整齐齐的鸡块, 每一块都大小均匀丶厚薄适中，她瞪大了眼睛。
理子本来满心想着帮忙, 结果胳膊还没擡起来, 栗秋焰一手漂亮至极的刀工就直接把她震在了原地。
难道说, 栗秋大人真的是……烹饪之神！
“大丶大人……您……”
栗秋焰眨眨眼, 他还不知道新的中二外号已经再一次被焊死在他身上, 只是奇怪道：“怎么了？”
“那丶那个……我想帮忙！”
栗秋焰：“……你是夏油杰派来的？”
一定要给胜负已定的碾压局添加一点悬疑环节吗？
理子的脸红了。
“我知道，我从没有做过饭, 说是给您帮忙, 其实也就是添乱。之前我也是这样想的，所以从来没有试图帮过她, 一直心安理得地享受她的劳动与付出……”
理子深吸了一口气，眼圈有些泛红。
“最可怕的，是连添乱的机会都没有了。”理子轻声说：“人已逝去，而我想开始试着……理解她。”
栗秋焰顿了下，随即叹了口气。
“那你算是选对啦，有什么能比料理更擅长追忆呢？”
栗秋焰笑起来。
“过来吧。不过控油加料什么的难度太高了，先从简单的上手，一步一步来。”栗秋焰想了想：“嗯……这样吧，你来剥个栗子？”
“好的！”理子立刻打起精神，但又有点不好意思：“但我拖了后腿，大人，您朋友……”
“切，就夏油杰那水平？我可是栗秋焰！”他哼了一声：“我就算再让他一只手，他想赶上我都差一百个五条悟。”
栗秋焰压着袋子一看，忍不住嗤笑了声。“这人连栗子都不会挑。你看看这多几个，板栗头发黑丶摇起来松得都能听响儿……不过品种倒买对了，挑挑也能用。”
理子沈默了片刻：“大人，其实我也不会挑。”
栗秋焰：“……”
算了，他来吧。
栗秋焰手上不停，一手照常往碗里倒黄酒酱油等腌肉，另一手往栗子堆里一转一捞，两手像有自己想法似的各不耽误，等这头淀粉一倒肉抓上劲了，那头栗子也分了出来，好的那堆颗颗油亮饱满，一个没漏。
“行啦，都备全了。”栗秋焰一边给肉封油，一边无奈道：“赶紧儿吧，不然这活儿你都赶不上啦。”
“哦哦，好的！”
理子连忙拿起一个板栗，对着外壳研究了片刻，接着一脸严肃地擡起胳膊，用指甲抵上外壳，用力，压——
栗秋焰：“……”
“停停停，打住。”栗秋焰都被逗乐了：“哪来的这一身使不完的牛劲儿——你就这么剥栗子？”
理子懵了：“啊？不是让我剥吗？剥不就是用手剥……”
“那是去了这外面的硬壳后，剥掉里面的软皮儿。”栗秋焰乐道：“行吧，我来演示下。”
他拿过刀，一颗栗子滚到案上，轻松两刀横竖一压。
“就这样进水煮几分钟，完了后捞出来热泡着。”栗秋焰笑道：“里头这层毛茸茸的软皮，不湿着剥就全粘肉上啦，你这指甲剥劈了都剥不完。”
理子拿起来，看到顶部的十字刀一寸不多一寸不少，正好只切断了外壳，里头皮儿连个印都没有，不禁“哇——”了一声。
“很简单，是不是？”栗秋焰用轻松的语调理所当然道：“学会了吧，全部切成这样就行了。”
理子：“……”
在这一刻，理子与千年后的伏黑惠发出了一模一样的呐喊。
这我学什么啊！
理子拿着刀默默给自己打气，没关系理子，切深切浅很正常，能踏出第一步已经很了不起了，冲！
看着她斗志昂扬地挽起袖子，栗秋焰好笑地摇摇头，他这种天赋流已经十分自然地认定不会有失败可能了，于是放心地回头继续手上的活儿。
而看着栗秋焰动刀如此流畅写意的理子，显然也对自己产生了某种错误的认识，她拿起刀，对着板栗用力切下——
然后，板栗飞了起来！
它越过理子震惊的表情丶在栗秋焰不可思议的眼神中自由地飞了起来，以雷霆万钧万夫莫开的气势一头冲进了……旁边的八咫镜中。
然后咚一声弹出来，砸在了夏油杰头上。
额头上红了一块的夏油杰：？？？
他下意识捂着额头，圆溜溜的罪魁祸首从脚底滚过。
夏油杰这才反应过来，他莫名其妙被一颗栗子殴打了。
“夏油大人——”菜菜子跑过来，探头道：“栗秋大人说了吗，到底该怎么处理栗子呀？”
栗子咕噜噜地滚到脚面前，停住，菜菜子低头，楞了下。
夏油杰按了按额嘶一声，本就犹豫着不愿求助的天平在这一刻彻底倾斜，他看着那面回归平静丶状似无辜的镜子，好笑中又升起一丝难得的幼稚负气。
“不问他。”夏油杰擡脚就往外走：“我一个人也能自己解决……”
袈裟宽大的下摆扫过，不注意碰到了地上的那颗栗子。它重新开始滚动起来，冲出房门向外窜去。
菜菜子的眼睛盯着栗子，下意识跟着它向外跑去。
夏油杰没在意，正准备出门时，身后的镜子中突然传来一声。
“你就准备一个人硬想？”
夏油杰的脚步停住了。他转过身，“栗秋焰，你在听？”
“食材飞进来了，我肯定得过来看看啊。这不就正巧听到了？”栗秋焰奇怪道：“之前这没嘴的毛病不都改多了么，怎么现在更严重了。不明白的事大大方方求助又不丢人，就算不问我，父母朋友邻居……”
像是被【父母】二字触动神经，夏油杰的表情骤变，垂下的手指刺痛般痉挛了一下。
他想起那个雨夜。
闪电如窑变的裂纹布满天空，漫天的雨泼下来，全世界的夜顺着脊背流下，他手背凸起的青筋上淌下命运沈沈的泪。
夏油杰站在自己的家门前，他听到自己沈重的喘气声。
他深知，此行将踏入地狱。
这是他向信念殉道的证明，他将扼死过去丶斩断退路，以血涅盘，逼自己坚决地踏上一条无法回头的道路。
但是意外发生了。
当他推开家门时，入眼的是空荡荡的屋子。——后来他才知道，那天真是十分凑巧，父母出去旅游了。
夏油杰垂下眼睛。
也许，这才是他现在身处此处的原因。他是个不彻底的人，在命运的岔路口茫然停滞，既无法前进，也无法后退。
这难道也是某种天意吗？
一颗栗子咕噜噜地滚动着，菜菜子追逐着它，来到客厅。
“我不需要帮助。”夏油杰冰冷道：“特别是普通人。”
“普通人怎么你了？”栗秋焰的声音更奇怪了：“再说了，纯按自己的想法思考，不是很容易跑岔方向么。”
美美子坐在椅子上，费劲地拿刀尖一块块地撬栗子壳，旁边是坑坑洼洼的栗子，她指甲缝里全是棕黑色的绒筋。
“……这个话题就此打住吧。”夏油杰不欲多说：“同是咒术师就算了，面对普通人，假如不慎暴露会迎来什么？排挤丶质疑丶恶意……”
“嘿，无知不能与恶划等号吧？但谁不是无知的呢，你知道桃花泛怎么做吗？”栗秋焰顿了顿，他的观念一直没变过：“而且假如有恶，那就一定有与之对应的善。”
“不可能。”夏油杰的眼睛暗了下来。
栗子停下了。菜菜子捡起它，擡头看到了门外的一双人腿。
屋外传来女孩的一声惊叫，夏油杰猛地想起——进门太急，他忘记关门了！
菜菜子！
夏油杰立刻起身，一眼就看到一只手伸进了门，向女孩的脑袋压下，而菜菜子似乎被吓呆了，楞楞地不动。
——住手！
这句话还没喊出口，那只手就已经压了下来。
那一瞬间，夏油杰以为女孩会被重击倒地丶脑后飙射出血柱丶被掐住脖子扯走……但那只手只是按在了她的头顶。
然后轻轻地摸了摸。
“把这个，给你家哥哥。”微哑的声音响起：“我走了。”
菜菜子抱着一个盖着布的篮子，怔怔地擡头。
夏油杰走过来，发现那布掀开了一角，里面满满一篮，全部是……
——洗干净丶剥好了的栗子。
他一怔，擡起头来又是一怔。
“你不是那个超市里，因为我不会挑栗子瞪我的老……”夏油杰一顿，紧急改口：“……婆婆吗？”
阿婆站在门外，久久地望着夏油杰的眼睛，似乎在透过那回忆着什么。
“……是吗，给你造成这样的误解了啊。”阿婆回过神来，嗓音感慨：“我只是……想起了我儿子。他最喜欢吃栗子，却也不会自己挑……今天看到你的时候，我一下子就想起了他。”
她颤颤巍巍地掏出钱包，将最里面的一面翻给夏油杰看。
“看，有些像吧？”
夏油杰顿了顿，他并没有觉得照片上的少年与他有任何相似之处。只是因为……他认识。这个少年，是咒术师。
而这是一张，黑白照片。
“孩子都有自己的想法，有自己的事要做咯……我们这群老不死的又搞不懂，越想帮越乱，就算和其他家长取经，大家且都一个样儿……但看着，又心疼。”
阿婆笑着叹了口气，将钱包贴心脏收好。
夏油杰的眼神闪了闪，他自然不知道，如果他再将钱包翻过一页，就能看到这位阿婆与自己父母的合照——那场由“家长们”组织起的，一场特殊旅行的纪念品——但他仍然冥冥中，感受到了某种模糊的触动。
一颗剥净的栗子由堆得太满的篮子顶上落下，砸在了地上。
栗秋焰将栗子一把抄起，放进油锅中。
“烧之前先炸一下，煎也行。香，而且熟得快。”栗秋焰耐心道：“看到这色儿了吗？”
炸过的栗子呈现出漂亮的金黄色，油亮亮的，理子拼命点头：“嗯！”
“炸成这样就行了。然后等油再热些，就把肉也放进去炸。”栗秋焰想起刚刚的意外，连忙叮嘱道：“手千万低，别怕，贴着油面放，别扔别甩，高了油反而会溅起来，记住没？”
理子闻着香味，嘴里嗯嗯着，眼睛盯着锅里的炸鸡，眼珠转也不转。
栗秋焰：……行吧这，魂已经飞了。
他好笑地摇摇头，将鸡块炸好后捞起备在一旁，接着开始煸葱姜，等煸透了擡起头一看，发现鸡块少了一点。
栗秋焰：“……”刚炸好的，无情铁嘴啊这是。
“好香，好好吃！”理子龇牙咧嘴地直吸气，幸福地浮想联翩：“这也太香了……是我的话，到这一步已经吃完了……”
“没烧完呢，别偷吃了。”栗秋焰心累道：“明明人不在这里，但为什么感觉五条悟还在追我……”
鲜香味儿随着热气儿一起，栗秋焰把炒好的酱扣在碗中，炒锅里煸透的葱姜丶鸡块丶栗子一齐进去，稳当又均匀地几下颠炒，混合的香气顿时在翻炒中腾涌而出。
蚝油丶生抽丶料酒……他将碗中的酱倒入，加入清汤，浓郁的滋味淹没板栗，栗秋焰抖了点胡椒粉，补上最后一点覆杂的香气，鼻子略动了动，满意地点了下头，小火加盖，把栗子的香与汤汁的味煨炖进鸡块的每一丝肉深处。
“行，大概半个钟就好了。”
栗秋焰拍了拍手，转眼一看理子瞳孔都散神了。
“我要吃饭……我要吃饭……”
理子双目无神，栗秋焰都怕她吃盘子。
“……至于吗。”栗秋焰无奈道，擡眼拍了拍八咫镜：“夏油——你栗子饭做完没？”
栗子饭比板栗烧鸡简单得多，煮米饭的时候水里放调料和板栗，电饭锅一盖煮就完事了，应该差不多好了。
“……嗯，差不多了。”
不知为何，那边夏油杰传来的声音有些闷，似乎在思考着些什么。
“好，那就——”
半个小时到了，栗秋焰掀开锅盖，锅中的料汁已经只剩下三分之一左右，味道全钻进了肉中。
他最后淋上点料酒，湿淀粉勾了个芡。一般这里最后，吃辣的能再浇点儿花椒油，吃甜的则勾点儿糖桂花——哎，说起来就可惜，来这儿之前家里的桂花都没来得及做呢，希望惠惠能自己悟一下吧。
栗秋焰一边感叹一边起锅装盘。盘中色泽红亮，鸡肉中点缀着栗子的亮色，香气扑鼻。十分家常的一道菜，没什么改动空间，但他最后放了点儿木鱼花。
不算改良，完全是一种“栗秋焰”式的烹饪乐趣——好玩。木鱼花随着热气弹飘着，像是在欢乐地跳着舞，让人看着心情就不自觉地好起来，忍不住乐出声。
板栗烧鸡，完成！
栗秋焰笑道。
“——那就，开饭！”
一碗碗米饭散发着热气，红亮的汤汁从鲜嫩的鸡肉上滴下，渗入香喷喷的米饭中，夹起一块鸡肉咬下，厚重浓郁的鸡肉口感嫩烂，清甜的栗香扑鼻，栗子吃起来更是甘甜软糯，唇齿留香。
夏油杰吃了一口就被彻底震撼住了。
不是，这是什么神级料理？！这种味道竟然真的存在吗，好吃到一瞬间他的大脑都空白了……
美美子：“输了啊。”
菜菜子：“完全——输了啊——！夏油大人！”
“啊呜啊呜……这个好吃……这个也好吃……”
理子一顿埋头苦吃，发现栗秋焰在无语地看她才擡起头来，露出一键清空所有心事般的单纯傻笑。
“你赢了，栗秋焰。不，打从一开始我就没有过赢面吧……无论，在哪方面。”夏油杰深深地呼出一口气：“不过，也因为你，我现在正在重新思考……一些事情。”
“当然是我赢啦！”栗秋焰哼哼了一声，理所当然道：“拜托，我可是栗秋焰哎！”
夏油杰失笑道：“对。”
“吃饭！”栗秋焰捧着碗，感叹道：“秋天真的很好——是个温柔的季节啊。”
在这秋日的阳光下，夏油杰咬着可口的栗子，千年前的那一边，年轻的友人口中品尝的；身边的桌子旁，养女们认真咀嚼着的，是同一份鲜美的甘甜。
在那一刻，幸福仿佛具现化为舌上的滋味，缓缓渗进心中。
夏油杰突然意识到，他其实一直想要的，只是一个理想的世界——那个不会再有咒术师无意义地死去的世界。
虽然咒灵是由普通人产生的，但也许有一些人，一辈子所产生的咒力加起来都不够一只蝇头呢？而有些理所应当的恶人所做的恶辐射出去，则会变相制造出大批咒灵……
即使是为了效率考虑，或者是为了真正确切地一步步接近那个理想的世界，这事业不至于他身死后便猝然崩塌，前功尽弃……也该从选定目标开始，虽然分辨善恶很难，但他从来没有怕过艰难。他恐惧的，一直只是失去信念罢了。
也许……在那乐园中，也该有一些普通人的位置……
但当然，这部分是完全无法向栗秋焰言明的。毕竟他知道，他与那个少年仍存在着根源于深处的丶完全无法调和的矛盾，无论是身份还是理念，一旦触及，那就必将是一场爆发而出的决裂。
但在那之前，还是让他尽情享受……这偷来的时光吧。
夏油杰看向窗外，透蓝的天空下，落叶飘飞而过。
叶片飘过碧绿的眼瞳，栗秋焰收回视线，叹了口气。
是啊，秋天是温柔的季节。在这纷飞的落叶中，酷夏已然结束丶寒冬还未开始，一切都在成熟丶一切都在落幕，悠闲地丶怅然地，所有都留有转圜的馀地，因此这个季节包容一切，允许枫红丶沈默，一瞬间动摇的软弱，与最后一枚倔强停在树梢，不肯飘落的枯叶。
“但是……这让我该如何忽视呢。”
栗秋焰主动关闭了八咫镜的通道。
“太奇怪了。明明确实是夏油杰……但，真的太奇怪了。”
栗秋焰喃喃着，手指缓缓触上镜面，【时间】的洪流再次涌动起来，那片危险世界的漩涡，再度在指尖下缓缓展开。
“无论是为了我自己，还是为了朋友，我都需要更多……力量。”
他闭上眼。
“时间啊……”栗秋焰缓缓道：“告诉我答案吧。”