“是我。”养爹跪下来，恭敬应声，“可我年纪大了，恐怕无法胜任宫廷画师的重任，年前就准备把铺子关掉，去南方……”
“带走！”
他话音未落，面前的红衣祭司就一摆手，卫兵们就走上前来。我养爹身子不好，郎中说他丧妻后患上了严重的心疾，时常犯病，若是代替我进了宫里还了得？我冲到窗前，正要开窗，手臂却被莫唯一把攥住：“雪哥，你别露脸！”
我甩开他的手，推开窗大喝了一声：“我才是画匠！”
“阿雪！”养爹扭过头来，脸色煞白，“你又说什么昏话！你哪里会画画，成天不务正业，只知靠我卖画的钱吃喝玩乐……”
“教司大人，这家画铺的画匠就是那个戴面具的丑八怪！我认得，咱们这一带，画得最好的就属他，平日里也就是他们家画铺生意最好，你把我们放了吧，我的画技也就够糊口，家里还有妻小老儿等我去照顾！”
突然不知是谁喊起来，一群人此起彼伏的应声：“是啊，就是，招宫廷画师不得招那个画的最好的，咱们这些算是什么呀？”
“我只会糊点年画，教司就放我回去吧，有泰雪就够了！”
“雪哥！”莫唯将我拽到朝后山的窗前，“你快逃，我们去后山！”
“你走，你们算是异教徒，万一被发现才是性命难保。我不能不管我养爹！”我一把将他推出窗外，抓起案上的画冲出门去，把养爹挡在身后，冲他们抖开了昨日才画的雪景图。
“教司大人们，请带我走吧，我的确是这一带画得最好的，这些只会刷墙的泥瓦匠比不上我，何必带他们走？”
“阿雪！”养爹攥住我的小腿，剧烈咳嗽起来，“你莫要犯傻！”
我心急如焚，一脚把他踹翻：“你个病鬼，别碍着我大富大贵，我就想入宫当画师，不想一辈子困在这镇上，你前几年得了手疾，早就废了，这铺子不是靠我撑起来，你早就饿死了，还不滚回去躺着！”
“不孝啊！”
“人面兽心，哪有这样的儿子！”
“听说不是亲生的，是捡来的哩！”
两个红衣教司都扫了我一道我手里的画，对视一眼 ，点了点头。
“把他们放了，路途遥远，一路带回去少不得麻烦。”
登上马车时，我的背后落下一片唾骂，听得其间夹着养爹悲凄的哭声，我不敢回头看上他一眼，钻进了车内，强抑的眼泪才落了下来。
我知道，此去一别，我与养爹，就不知何时才能团聚了。
或许此生，我们都再也没有可能，一起去南边看海了。
马车摇晃着行进起来，我却听见后边传来养爹声嘶力竭的大喊：“阿雪，阿雪！”
没能忍住，我掀开车帘朝后望去，养爹竟是跌跌撞撞，一路在后边追着，朝我伸出手来，“阿雪，我是你爹，是你亲爹啊，阿雪啊，是阿爹对不住你，阿爹这一辈子都对不住你啊！”
养爹与我相依为命十几年，不是亲爹，胜似亲爹，他舍不下我，我又舍得下他呢！
我冲他大喊：“阿爹保重！阿雪定会回来寻你！”
“雪哥!雪哥！”远远的，听见莫唯的叫喊，瞥见他狂奔追来，摔了一跤又爬起来的身影，我大喝：“替我照顾好阿爹！”
放下车帘，我抱住双膝，痛哭失声。
“莫要哭了，去做宫廷画师，又不是坏事，何苦哭得如此伤心，像新嫁娘上花轿似的。”旁边的红衣祭司讥笑一声，“只要你画的圣君像令教皇满意，日后有你享不尽的荣华富贵。”
我抬眸看向那红衣祭司，他面庞偏胖，皮肤白净，一双细长含笑的眼眸，厚嘴唇，嘴角天生上扬，看起来还算和善，旁边的那个则眼神阴郁，两颊凹陷，似是个不苟言笑的角色。
“饿了吧，给你，吃了这个，天神会庇佑你。”
红衣祭司从袖中取出一个纸包，递给我。打开一看，里边竟是两块红色花状的糕点——是“圣饼”，每奉年节，教中祭司就会四处派发此饼，据说这饼是神灵的血肉，吃了可得神灵的恩泽。
我亦吃过几回，虽然并未入教，可不知为何，每次吃这饼时，总会感到一丝莫名的悲伤，好像心底里深藏着什么未了的遗憾。
吃掉圣饼，不知不觉，我便在车上睡去了。不知睡了多久，听得一声遥远的钟声在上空响起，我才惊醒过来。马车行驶得极为缓慢，似乎就要停下，我掀开车帘，被眼前的景象震撼，睁大了眼。
这样壮观的景色令我一时忘了离开养爹的愁绪，取而代之的是一股作画的冲动，我手里发痒，奈何画具不在身旁。
马车在最后一道拱门前停下，见两位红衣祭司掀开车帘，我也不敢怠慢，跟着他们下了马车，心知这是宫城要地，不敢抬头乱看，我将头压得低低的，只听一名红衣祭司道：“这是我们找回来的新画师。”
跟着红衣祭司们在这地形复杂的巨大宫城内一路七拐八绕，也不知被带到了何处，待进了一个房间，我才敢抬起头来。
这房间整洁宽敞，比我在镇上的房间要阔大许多，地上也铺着柔软的地毯，房间中央一张宽长的矮案上摆着种类繁复的画材与颜料。
我眼前一亮，几步来到案前，打量着它们，又惊又喜。
”今后你便住在此，没有得到允准，不可随意外出走动。”
听到背后的声音，我扭过头，见那位给我饼吃的红衣祭司要关上门出去，忙问：“教司大人，我何时可以画画？这儿，好像没有画布。”
“待需你作画时，自会赐你画布。”
“那，何时可以作画，我需要画些什么？”我好奇问。
“你需为教皇和圣君画像，凡是我教与朝廷盛事，也都需要画下来，譬如过几日，摩达罗国遣使觐见王上时，你便需在旁作画。”
我点点头，原来是要经过准许才能画画的啊？
我失落又心痒地回到案前，一一端详起这些上好的画笔与颜料——画笔的木料是我没接触过的，判断不出是什么，沉甸甸的，很有质感，泛着一股醇厚的香味，笔杆上还雕有细致的花纹。笔毛亦是精选的动物毛，羊毫、马尾毛、狼毫应有尽有，还有的像是人发，至于颜料更是上上乘，细腻鲜艳，色种丰富，除了稀罕贵重的金银色以外，还有不少我根本没见过的荧光色，其中尤有一种闪着紫光的，宛如星火一般瑰丽动人，只看上一眼，便令我心头都莫名灼热起来。
捧着那罐颜料，我看了又看，实在是忍不住，便用笔蘸了一点，和了口水，在手背上试色，紫色的点点细闪跃动在皮肤上，我一时目眩神迷，都要醉了，心想着，如此美的颜料，我该拿来画什么呢？
我好像都没在现实中见过这样美丽的色泽，胜过朝霞，胜过晚霞。
实在手痒，我便索性挑了面白墙，在墙上作起画来，没过多久，有人敲响了门。
打开门，门口站着个蒙面女祭司，手里提着个食笼，冒着热腾腾的气。我向她道谢，接过食笼时与她对视了一眼，不知为何，只觉她眉目有些眼熟，却想不起来在哪见过。再想多看两眼，人却转身走了。
宫里饭食自是比民间要好上太多，荤素不缺，还有糕点，可我吃惯了养爹做的粗茶淡饭，想起他今晚独自用餐，定是凄凄凉凉，也便没了胃口，随便吃了一点，又继续画我的壁画。
不知画了多久，我忽然隐隐听见了一道笛声。
那笛声来自西边的窗外，听来犹如孤鹰盘旋于众鸟不可抵的高空发出的长鸣，冷厉而孤寂，像是在透过云层、穿越雷雨风暴，俯瞰着无垠的大地与浩渺的海洋，一遍又一遍的，徒劳地寻觅着什么。
我不由被这笛音吸引，来到窗前，推开了木窗。
第81章 重逢
不知画了多久，我忽然隐隐听见了一道笛声。
那笛声来自西边的窗外，听来犹如孤鹰盘旋于众鸟不可抵的高空发出的长鸣，冷厉而孤寂，像是在透过云层、穿越雷雨风暴，俯瞰着无垠的大地与浩渺的海洋，一遍又一遍的，徒劳地寻觅着什么。
我不由被这笛音吸引，来到窗前，推开了木窗。
窗外云雾缭绕，我的窗下便是万里高空，隔着数十丈的距离，我看见了对面悬崖上的一座宫殿，它的位置比我住的房间要高得多，峭壁上攀附着一颗大树，树影浓密，开满了红色的花，阻挡了我的视线，可透过纵横交织的枝叶，我仍能依稀看见，在那悬崖顶上有座亭子，亭子里立着一抹白色的人影。尽管看不清那人的样子，却能看见月光下他上下飘飞的衣角，翩然宛如神子一般，我心头一热，只想一探那吹笛人的真容，将他画下来，情不自禁地唤了一声：“喂！”
笛声戛然而止。
我耳根发烫，有些窘迫——我的嗓子在十四年前就坏了，沙哑似漏风的破埙，养爹寻郎中看过，说是我的喉咙是被我喊坏的，想是与那段遗失的记忆有关，加之又受了严重的风寒，咳嗽了好一阵，好不了了。如此难听的嗓音喊断了如此悦耳的笛音，实在是一种玷污。
“何人在那？”
一个清冷的声音，自上方蓦然落下，琳琅如碎月。
这样好听的声音……
我一怔，不敢应声了，想赶紧关上窗，躲回屋里去，可竟又舍不得，手扒在窗栏上，朝上仰望着：“我……是宫里新来的画师。”
静了半晌，那人未答话。我心下自嘲，那人住在上面的宫阁里，地位想是不一般的尊贵，又怎会愿意理我这地位卑微的一个画师呢？
我这样唐突，万一惹怒了这位贵族或王族，该如何是好？
正犹豫要不要退回屋里去，那人却突然出了声：“你叫什么名字？”
我愣了一下，不敢怠慢：“泰雪，草民叫泰雪。”
上面又是一静：“这可是，你的本名？这是宫里，若有欺瞒……”
“不敢欺瞒!”我连忙辩白，“我真的叫泰雪，千真万确，绝不敢有一丝欺瞒。大，大人为何这么问？莫非，是在寻什么人吗？”
静了半晌，那人问：“你如何知晓？”
“是……你的笛音，有一种，我说不出来，我以前，以前在林子里听过丧偶和离群的鸟儿的叫声，就，就和您的笛音很像。”
这话说完，上边再次静了。我不知自己是不是说错了话，心下忐忑不已，只恨不得掌自己的嘴，把刚才那番话收回来。若是说错了话，入宫第一日便死了，养爹就再也等不到我了，该有多难过？
“我，是我说错了，请大人恕罪。”念及此，我慌忙跪了下来，也不知上面那人看不看得见，便朝着窗子伏身磕头，谁料，细细簌簌的声响传来，我一抬眸，竟见一根长长的带子缀到了眼前，带子上镶金绣银，镶嵌着细密的各种宝石，构成日月星辰的图案。
这像是一根腰带，可带子的末梢相扣，栓成了一个套。
我盯着那套，干咽了一下。
——这……不会是上面那位大人要赐死我，命我上吊吧？
“大，大人饶命！”
我吓得朝那套子连连磕头，冰凉的触感却掠过了我的背脊。
“套到腰上，栓紧些。”
啊？
我一呆，看着那垂在眼前晃动的腰带，心里生出一个不可思议的猜测。难道上面那个大人，是想要见我，要用这个拉我上去吧？
这也……
我看了眼外头的万里高空，头皮发麻，战战兢兢道：“大人若是想召见我，可以命这里的宫人传我，为何，要，要如此？”
“你照做便是。”
听得上头语气转冷，我不敢违抗，只好抓住了腰带，正要往腰上套，却听见上头忽然响起了另一个笑声：“方才是圣君在吹笛么？”
那笑音听起来，也十分年轻。
圣君？吹笛人是荼生教的圣君？
我的手一僵，莫名一阵心悸。
“王上怎么独自出来了？”那清冷的声音回道。
腰带往上拉了拉，我松了手，似乎上边感到没有承重，腰带“哗啦”一声整条砸落到了我面前。我吓了一大跳，不知所措，一把捧起了这贵重的腰带，向上望去，透过树影，依稀瞧见了那说话的另一个人影，较那位白衣圣君要矮些，身着一身紫色衣袍，头上戴着金冠。
王上？
是四年前新继位的小十王子吗？
一个圣君，一个王上，我进来这头一晚上，是撞着了什么大运啊！
我直冒冷汗，赶忙去关窗，却发现那紫衣金冠的人竟然正探头朝下望来，不知是否看见了我，我头一缩，将窗关紧了。
“方才我好像听见圣君在说话，是在与下面那人说话么？”
“我在对月祷告罢了，在为王上与万民祈福。”