《水浒传》一百单八将，个个都有真本事，都是江湖好汉，手段了得，可是《水浒传》第一个出场的却是奸臣高俅，作者为什么这样安排呢？这是因为作者在这部书中要表现的一个重要主题——乱自上作。
高俅本是东京开封府汴梁人，排行老二，自小不学无术，是一个市井无赖，曾因为带坏了生铁王员外的儿子，被人家告了状，断了四十脊杖，迭配出界。就这样的一个人，后来一路辗转，因为踢球踢得好，受到端王（就是后来的宋徽宗）的宠信，再后来就被宋徽宗任命为殿帅府太尉。单就高俅发迹的过程，就可以看出当时的朝廷任命高官就是出于皇上的喜好，与本人的能力并无关系。这样选拔的官员，如何能够为朝廷分忧，为百姓服务？
果然，高俅到任的第一天，就开始报复原来打过自己的教头王升的儿子王进。随便找了个借口就要打他。王进是个识时务的，他知道在高俅手下，迟早会被其所害，就三十六计，走为上策。带着老母一路逃向延安府。从第二回教会了徒弟史进武艺后，王进就再也没有露过面。王进是《水浒传》第一个出场的好汉，可是也是《水浒传》最早消失的人物，到底去了哪里，后来如何，再也没有消息。作者为什么要让这样一个好汉一闪而过，再无消息呢？我猜测有这么几个原因。第一，王进只是一个陪衬人物，目的是表现高俅的小人得志，心狠手辣的特征，为后面陷害林冲做个铺垫。第二，王进充当一个线索人物，目的是引出史进，引出少华山几位好汉，再由史进寻师，引出鲁达。第三，“王进”的名字颇有意思，他本是一个安分守己，尽职尽责的教头，努力上进，追求好的前程，可是，因为父亲曾经得罪过一个泼皮无赖而受到报复，无耐只能选择隐退；在一个黑暗的社会里，一个想求上进的人却被一个不求上进的市井无赖给逼得隐退，真是极大的讽刺。
高俅发迹后做的第二件事就是把本家的一个兄弟认做干儿子，也就是后来逼死林冲的高衙内，这真是违背人伦道德、毫无底线的行为。高俅和他的兄弟，也就是后来的干儿子能出这样的事，那以后做出任何事情也都不算什么了。再想想他的本家兄弟高廉后来成了高唐州的知府，纵容小舅子殷天锡霸占柴氏宗亲的宅院，逼死柴进的叔叔，真是一丘之貉。
这个高衙内，在高俅的纵容下，吃喝嫖赌，坑蒙拐骗，欺压良善，无恶不作，就连八十万禁军教头林冲的娘子他都不放过。为了霸占林娘子，他们三番五次设计陷害，把林冲逼上了梁山。高俅不仅陷害林冲，从开封府孙孔目的口中可以知道，高俅早就陷害了无数良善之人，开封府几乎成了他家的衙门，说关谁就关谁，说打谁就打谁。关于他具体陷害林冲的过程，我们到讲林冲的时候再细说。所以林冲被“逼上梁山”，最能体现“乱自上作”这个主题。
作为一个最重要的反而典型，高俅是梁山好汉最直接、最凶恶、最持久的对手。他卑贱的出身使他具有流氓无赖的劣根性、公报私仇的狭隘心理、反复无常的性格特征。他的发迹过程反映了以宋徽宗为首的封建统治者的昏庸、腐朽、凶残的特性。在这些统治者治理之下，北宋到晚期出现的不肖处上、大贤处下、社会混乱的局面就一点都不为过了。
作者让高俅作为第一个出场，就是用他的发迹史来反映“乱自上作”的主题。