吴三桂是以大明蜀王，总统川陕等处兵马大将军的身份向北进军的。但是他一开始根本就没想着去攻打陕西，解救山西的姜瓖，他的目标很明确。
控制甘宁等处！
既可以收编当地的反清义军残部，又可以与青海蒙古部落直接贸易良马，扩充自己的实力。算盘打得响，计划也十分的妥当。
因为第一个出师北上，呼应大同姜瓖的起兵，檄文发的挺慷慨激昂的，吴三桂还真就把陕甘宁等处的反清起义军给忽悠着了。同时吴三桂又通过佟凤彩，与西安的孟乔芳达成了默契。清军能够控制的州县，他吴三桂不碰。清军控制不了的，他吴三桂才去“捡”起来。
但是陕西当初起义的声势实在浩大，清军又因为各种各样的缘故没有全部剿灭起义军，只是把主力打崩之后，便将大军撤离。留下镇守汉中的吴三桂现在又表面反清，不可能正大光明的攻击反清义军，只是小股小股的兼并其人马。
这就导致了陕西西部，陕西北部，以及甘肃镇、宁夏镇等地，几乎都还处于起义军的占领之下。清军的控制力相当薄弱，也就是西安左近二三百里能够守的住，再远的地方，全都处于割据混战的状态。
吴三桂以明帜相号召，陕西各处起义军本身就群龙无首，加上吴三桂的实力雄厚，关门铁骑能征惯战，不输八旗甲马。一时之间，各地起义军纷纷解马军前，各地的士绅也投入吴三桂军中，为吴三桂效力。
在两个鸡蛋上跳舞都十分轻松的吴三桂，对付这些低他好两个段位的人马，还不是手到擒来？将四川地方运来的盐粮稍稍赈济地方之后，陕西各处便大致安定下来。
剩下的便是赶紧和青海蒙古勾搭上，以及收编义军！
义军最大的贺珍、孙守法等部已经拥着秦王朱存釜南下去了重庆，剩下的义军头目，根本不值一提，很快就被吴三桂夺了兵权，青壮编入军中，老弱发往川北以及汉中屯田。这主要也是为了缓解陕西等地的粮食缺口，送到四川屯驻起码能有一碗粥喝，他们便也不会闹将起来。
唯一令吴三桂有些棘手的便是甘肃镇、宁夏镇等地的回民起义军，米剌印号称拥众十万余人，扣除老弱，也有二三万回民骑兵。这些人马要是汉兵，吴三桂早就上前想尽一切办法分化瓦解，拉拢收编了。
可这些兵马都是回军，事情就难办了！
原本一路高歌猛进的吴三桂犯了难，该怎么处置呢？身周部将对于这种问题一问三不知，根本无法提供什么有效的建议。吴三桂又眼馋这些人马，希望编入自己军中，于是便开始在宁夏镇四处访贤。还别说，真给他找到了一个能人。
赵光瑞！
不认识不要紧，他叔叔大伙儿肯定认识，而且非常认识，他叔叔叫赵率教！
得了，现在肯定都知道这位了吧。这位在大顺攻入陕西之后，便解甲归田，回乡奉养老母。之前陕西各地起义军起兵他没有参与，但是暗中拿出了不少钱粮，还派了部分家中的子侄参与。
此番吴三桂大举北上，又举明帜，加上山西姜瓖反正的消息传来，赵光瑞觉得这回反清成功的可能性比较大，便终于出山前来拜访吴三桂。
吴三桂和赵率教差着辈了，并没有打过照面，但是吴襄和赵率教共事过，两个人叙一叙父辈的交情之后，很多东西就好说了。
得知吴三桂眼馋回民起义军，又不知道该如何处置之后，赵光瑞直接给他出了一个主意。陕西三边各镇的回民，在明代并没有明确的民族分别，一般都统称为“回回”。反正都是信仰伊斯兰教逊尼派的人群，普通人也分不出这里面的区别。
但是别人不行，赵光瑞这个地头蛇却可以！
他指点吴三桂，一口吃掉这两万人是不可能的，但是你可以把他们分开吃啊。怎么分开吃？最好的办法可不就是同一宗教分民族，同一语言分宗教，反正只要你敢分，后面的事情就好办多了。
听了这个话，吴三桂立刻了然，好主意啊！
如此妙策实在是不可多得，吴三桂便继续问赵光瑞，怎么让这些回回分开呢？赵光瑞直接给他指了一个新民族。
东乡回回！
他们实际上是当年蒙古从中亚地区带回来的战俘，和本地的汉回，或者蒙古回回其实并不相同。虽然和当地的汉族、藏族、蒙古族已经杂交了数百年，但如果仔细分别，就能看出两者之间还是有一定的差别的。
好家伙！赵光瑞真是自己的宝将啊！吴三桂当即拜赵光瑞为宁夏副总兵，主持这件事。赵光瑞仗着吴三桂的牌面，直接深入东乡回回的老巢，和他们的头人以及小白帽交涉。许给他们单独立部，特赐诰封，以及向明朝廷直接朝贡等权利。
又用粮食收买东乡回回下层的贫困妇孺，于是原本在米剌印军中的东乡回回便纷纷回转老家。而后便鬼使神差的被赵光瑞和吴三桂给整编成军，足有六千余骑。
失了东乡回回的支援，米剌印的势力大减，终于知道自己可能要卖不了好价钱了。于是准备和吴三桂谈收编的事情。很
抱歉，吴三桂现在翅膀硬了，一边假意谈判，一边又持币收买米剌印军中的那些蒙古回回。
最后米剌印一军内讧，各路回回杀成一团，米剌印身死。余众老弱解甲归田，青壮尽都入了吴三桂的囊中，前后足有一万五六千骑。
进了吴三桂的军营，吴三桂还能让你们一天跪五遍去礼拜？
不好意思，进了我的营，就要听我的令。听话的一天三顿饱饭，不听话的就挂起来打，打到你服为止。封建军队讲的就是这个尊卑服从，我不需要你有什么思想和信仰，你只要做我的马前卒，为我前驱就行。
好一番整治，原本一个个还念念有词的，现在都是他吴三桂的好马前卒！