第四十四章 院试开始
临近院试，各县的读书人往府城赶考。
院试比府试竞争更加激烈，历年来积压的几千个童生，争夺那三百个秀才名额，这几千人涌入府城，城里的人一下子又多了许多，各处客栈、寓馆早早住满了不说，就连民宅，都有人来问，是否可以短租、借住。
姜丰这里地方好，闹中取静，距离考场又不远，也有几个陌生的学子来敲门。
姜丰想了想，自家地方小，还是不挣这个钱，于是客气地说：“家里不久前才有白事，不宜招待诸位。”
几个学子闻言默默退了一步，赶紧告辞离去。
因为今年有观音教作乱，不仅进城时盘查森严，就连赶考学子住的寓馆，一天都有带刀兵士巡查几次，唯恐有乱党混杂其中，造成混乱。
学子们本想安安静静多看两本书，也被扰得烦不胜烦，但是怨言是不敢说的，稽查乱党是大事！
与他们相比，能够呆在自己温馨的小家看书的姜丰就幸福多了。
他这段时间以来忙忙碌碌，好不容易安顿下来，也要临急抱抱佛脚了。
院试必考的经典他已经背得滚瓜烂熟的，此时就是拿出王老相公赠他的经义注解，捉紧时间通读一边，然后再将前几科得中的优秀时文都给背熟。
这样一来，他也是夜夜挑灯夜读，有时候不知不觉地，趴在桌上就睡着了。
苏氏看儿子累得眼圈都是青黑的，心疼地说：“我的儿，身体要紧，我们考得上就考，考不上就不考了！”
“娘放心，我现在身子很好的。要是不舒服我就不考了”姜丰用冷水抹了把脸，醒了醒神。
苏氏怎么能不担心，女儿已经没了，儿子是她最后的依靠，想到丈夫正是考试后得了风寒没了，忧心忡忡地说：“你别去考了，找个账房的活计也挺好的......你要是有什么三长两短我也不活了......”
“那不行！娘还要做诰命夫人呢！”姜丰坚定地说，“我还要金榜题名，把衡川府姜氏立起来，打小竹村那起子小人的脸！”
“你也可以生个儿子，让他去出息！” 苏氏不假思索地说，话一出口，意识到不妥，愧疚地朝熊楚楚看去。
只见熊楚楚正在檐下给媛媛缝制夏衣，似乎没有听到婆婆的失言。
姜丰顿了顿，笑道：“过两年楚楚养好了身体，我们自然再要个儿子。但是总不能当爹的，自己没出息，就指望着儿子出息啊！”
这不跟后世有些家长，自己考不上重点大学，就摩拳擦掌地逼着孩子努力，指望孩子实现自己的心愿一样吗？
到了中午，苏氏婆媳就一起进了厨房，杀鸡炖汤、还放了好些党参、红枣、枸杞的进去一起炖。
吃饭的时候，姜丰看到肉都在自己碗里，娘和楚楚的碗里只有一些汤，连忙给娘和楚楚一人夹了一个鸡腿，又把几块好肉夹到女儿碗里，才用鸡汤泡着饭，大口大口地吃了起来。
“你又夹给我们做什么！这是要给你补身子的，读书多辛苦！”苏氏急了。
“娘！你们的身体也才刚好呢，不吃好点怎么行？也别推来推去的，明天买两只鸡杀了，我们一人一个鸡腿！”姜丰劝着，“再说，你们不吃，媛媛都不敢吃肉了。”
苏氏和熊楚楚闻言一起朝媛媛看去，果然见她怯怯的，也心疼起来，如今家里就她一个孩子了，怎么也得让她吃好，一起往媛媛碗里夹肉，也不推来推去的了。
姜丰叹了口气，自从家里遭了劫，又买了这房子，母亲和楚楚又变得扣扣索索的了。
吃完饭，姜丰在院子一边踱步消食，一边背诵文章，回过头一看，女儿躲在墙角下，不知道在想什么。
姜丰想了想，牵着女儿，对母亲说：“我带媛媛出去走走。”
出了家门，姜丰带着姜媛来到江边的一处树林里，周围绿树成荫、鸟语花香，正是读书的好地方，一些学子就在这里背书。
姜丰找了个安静的角落，问道：“告诉爹爹，你为什么不高兴？”
姜媛低着头，看着自己的脚尖，不说话。
姜丰叹了口气，把女儿抱在怀里，柔声说：“是不是爹爹近来忙，没空陪小媛媛玩，所以你不高兴了？”
姜媛的小脑袋摇成了拨浪鼓，她才没有那么不懂事。
“哦......那是奶奶和娘说了什么了？”姜丰引导着，他就担心因为母亲和娘子因为重男轻女，让小孩子留下心理阴影。
姜媛一听，豆大的泪珠“啪嗒啪嗒”地往下掉，呜呜哭着说：“爹爹，都是我不好，如果我不闹着看龙船，娘和奶奶就不会出事了，弟弟也会好好的......呜呜，都是我不好，都是我不好......”
小孩子一哭起来，就如江河决堤，一发不可收拾，姜丰连忙拿出帕子手忙脚乱地给女儿擦眼泪，拍着她的背安抚：“不是媛媛的错。你要这么想，若是那天爹爹和你都在家，说不定连爹爹都被害了，是你救了爹爹一命呢。”
如果那天他在家，那么娘和楚楚一定不会因为名节的事而被逼迫，自己一家也不用脱出宗族、背景离乡。
但是，正如他所说，如果他在家，亲眼看着贼寇闯进家，为了保护母亲、妻女，必然上去拼命，那么结果如何还真不好说。
世界上的事，福兮祸之所伏，祸兮福之所倚，已经发生了的事，就不要再去想“如果”，更别说迁怒于一个六岁孩子。
再说，那样的落井下石、见利忘义的族亲，他还真的不稀罕！
姜媛伏在爹爹怀里，哇哇大哭了一顿，把这段时间郁结在心里的伤心和委屈都给哭了出来，最后终于哭累了，趴在爹爹肩膀上睡了过去。
姜丰抱着女儿回家，路上却遇到了一个熟人。
只见胡大山持着一本书，从树林的另一边绕了出来，见到姜丰，惊喜地说：“原来姜兄也在此！这是......”
“这是小女。”姜丰轻声说。
看到小姑娘睡着了，胡大山也努力把嗓门压低，还是热情地说：“我这回也住在客栈里呢，到处去寻姜兄没寻到，想不到在这里遇到了，不知姜兄如今住在何处？”
姜丰想早点带女儿回去，不想在这里客套，就报了地址，告辞离开了。
胡大山记下地址，一想，那里不是临近府学的民宅吗？姜丰带着女儿，难不成一家子都帮到府城了？
莫非是姜家出了什么事？
他会这么想，是因为时人讲究“故土难移”，就是做了大官，也要在家乡置业，将来好衣锦还乡、叶落归根。
姜丰不知胡大山所想，带着女儿回家，安顿好，才悄悄将女儿的心思告知母亲和妻子，对她们说：“我近来忙，顾不上，你们都关心些媛媛，这孩子本来心思就重，再胡思乱想，把身子都搞垮了。”
熊楚楚有些内疚地点点头，她最近只顾着伤心自苦，确实忽视了女儿，还要丈夫来提醒，自己这个母亲做得可真不称职。
苏氏却想，大郎这么喜欢小孩子，连个闺女都捧在手心里，要是有个儿子该多好......
她倒是想去找个寺庙求求，一来为大郎求子，二来求菩萨保佑，让儿子今科得中。但是如今邪教作乱，连普通的寺庙也被连累搜检，一片风声鹤唳。
想着，苏氏又把那观音教、柳娘子的颠来复去地骂了几回......
到了六月二十八这日，院试终于开始了。
天空还是蒙蒙亮的时候，除了小媛媛，一家人都起来了。早餐吃的是耐饿的煎饼，苏氏还特意做了一碗稠稠的状元及第粥。
这碗粥用料十足，猪肉、猪肝、粉肠、猪腰、猪肚......满满的一碗，鲜味爽滑、香浓可口。
姜丰吃得心满意足，和家人告别后就出了门，与浩浩荡荡的人流一起往考场而去。
考场所在的街道早已挂起了高高的灯笼，衙差和军士们腰间挂着佩刀，一个个神情肃穆地巡逻维持秩序。
考生虽然人多，却一片安静，只听见阵阵脚步声，敲在人的心底。
这些人中，有的是如姜丰、胡大山他们这般，第一次参加院试的，更多的参加了几届院试而不中的资深童生们。
过了院士这一关，就是“士”阶层了......对于多数贫寒的考生来说，这是翻天覆地的变化。
还是府试时的考场，只是搜检却比府试时更严格。
衣服几乎全部脱光，连头都散开接受检查，衙差们一脸严肃地上下其手，所谓隐私？没有的。
姜丰此时对搜检已经麻木了，也不觉的尴尬了。
说起来，这些考生长什么样的都有，别说胡大山那样有脚气的“梁山好汉”，还有白发苍苍的老童生，衙役们也要上手，还挺不容易的......
初检完毕，又是唱保的环境，但这次作保的廪生又增加了一位，对于贫穷的学子来说，光请保费就得举债了。
这要是一场一场的考不上，光赶考的费用、考试费、请保费，就能让人负债累累！
考棚依旧是一间间小格子，窄窄小小的，十分逼仄，但只要不是厕号，姜丰就很满意了。
左右都是不认识的考生，姜丰深呼吸了几下，平复了紧张的心情，还是等待。坐了大约半个时辰，就听见不远处突然一声响亮的金属击打之声，接着就听见大门那令人牙酸的关闭声。
这些声音令考生们精神一震同时心跳加速。
“闭门上钥，静坐待卷！”
科举制度下的第一层正式考试——院试，正式开始！
此时已近七月，正式酷暑之际，写着写着，额上就冒出了汗。姜丰连忙放下笔，将汗擦干净，要是汗滴下来糊了答卷，那就完蛋了！
院试比较坑的是，只有两张草稿纸，抄题目已经用掉留半张，剩下的草稿纸只够写个提纲，那么答卷上就必须一气呵成，没有修改的余地了。
直接在答卷上作答，每一个字下笔之前都要仔细思考，字句斟酌，等到午饭之时，姜丰才答了一题半。
又是一道金属敲击之声，陆陆续续的有军士提着硕大的食盒进场，午饭是两个大饼和一碗清水。
吃完午饭，就到了如厕时间，摇响铃铛，便有军士上前带着考生前去厕所。
还没有走进厕所，就闻到那种浓重的臭味，嗡嗡嗡的苍蝇声更是大老远就能听见，恶心得中午饭都险些要吐出来，姜丰都有些同情那个坐厕号的人了！
不知道是谁这么倒霉呢？
“不得东张西望！”军士冷冷开口。
姜丰连忙低下头，老老实实地走进厕所，就听到厕号里的考生哭喊着：“我要死了，放我出去！”
这凄厉绝望的哭声吓得他一抖，差点尿到鞋子上。
走出来时，只见几个军士拖着厕号里的考生出来了，是一个陌生的考生，年纪倒是不大，脸色惨白、神情呆滞，一副命不久矣的样子。
考场里几千号人，只有那几个厕所，可想而知里面的场景是多么的恶心，而坐在厕号里的考生是多么痛苦，能够坚持完整场考试的，都必须是个人物！
下午时光匆匆过去，姜丰将答卷最后再检查了一遍，确认没有要补充之处后，便交卷离开。
这是第一场考试结束。
走出考场外的大街，原本安静的人流就喧哗了起来，有喜气洋洋的，也有唉声叹气的，更多的是痛哭流涕的！
只因这一场考试的题目实在太可怕太为难人了！
院试第一场考三道题。
第一道是“贴经”，就是默写，没什么好说的。
另外两题都是八股文。
第二道还好，中规中矩的，考的是《论语》里的一句话“荡荡乎，民无能名焉”。
第三道题，只有一个字：二。
这是在骂人吗？
要知道，科举考试是有教科书的，考题再难也都在四书五经之内。一般来说，考试的题目分为两种，长题和短题。
长题就是四书五经中选取一个长句作为题目，而短题选的是一个短句，比如“夫子”，这就是一个短题。
这个“二”，就无理取闹得令人发指！
要知道，四书五经里面，出现“二”的地方简直难以一一尽数啊！也许出题人自己也知道这有些过分了，备注这题出自《论语》。
但就是《论语》，出现过“二”的地方有十四处！
那到底是哪一处呢？这回就真的是见仁见智了。考个试也跟猜谜似的，自觉答对了的洋洋得意，一头雾水的，出来就哭了。
姜丰很淡定，因为他觉得自己答对了。不是靠猜的，而是王老相公给他的注解里就有。